Với những người có trách nhiệm chăm sóc khu rừng Sherwood thuộc hạt Nottinghamshire, vùng East Midlands nước Anh, mỗi khi có một cây sồi trăm tuổi bị gục ngã thì chẳng khác nào như họ bị mất đi một người thân trong gia đình. Vậy mà cảnh đau lòng này xảy ra ngày một thường xuyên.

Nếu như trước đây trung bình một năm khu rừng chỉ bị mất một cây thì bây giờ con số đã tăng lên đến năm. Với tốc độ đó, chỉ trong vòng 50 năm nữa, bộ sưu tập lớn nhất về những cây sồi cổ của châu Âu - nhiều cây trong số đó đã có cả ngàn năm tuổi - sẽ không còn tồn tại nữa…

Rừng sồi huyền thoại của “Robin rừng xanh”

Theo truyền thuyết, cây sồi Major Oak  gần 1.000 tuổi từng là nơi trú ngụ của Robin Hood

Sherwood có hơn 900 cây sồi 600 tuổi trở lên. Cây nhiều tuổi nhất theo ghi chép chính thức của Charles Watkins, một ông giáo dạy địa lý vùng Nottingham, được trồng vào năm 1415.

Kể từ thời Victoria, truyền thuyết về những anh hùng lục lâm sống ngoài vòng pháp luật ở Sherwood đã thu hút hàng triệu khách du lịch đến thăm vùng này. Nổi tiếng nhất khu rừng là cây sồi Major Oak. Theo dân gian, đấy chính là nơi ẩn náu của vị anh hùng thời Trung cổ. Cây có tuổi từ 800 tới 1.000 năm, ước nặng chừng 23 tấn, người ta phải làm trụ đỡ dưới những nhánh cây khổng lồ để chúng khỏi bị gãy.

Truyền rằng, sau khi thoát ra khỏi lâu đài Nottingham bằng cửa sau, Robin Hood đã di chuyển trên các tàn cây của Sherwood tới tận Sheffield (hơn 50 cây số). Bên cạnh Major Oak còn có những cây sồi “huyền thoại” khác, ví dụ như cây Greendale. Năm 1724, công tước Portland đã thắng cược khi cho nới rộng thêm khe nứt tự nhiên của cây sồi này, đủ để cho chiếc xe đóng 6 chú ngựa kéo được một thân cây già băng qua khe nứt…

Rừng Sherwood được hội đồng nhân dân vùng Nottinghamshire mở cửa đón dân chúng từ năm 1969. Năm 2002, nó được cơ quan bảo vệ thiên nhiên và môi trường nước Anh (Natural England) xếp vào danh sách các khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia. Hàng năm, trung bình có khoảng 50.000 du khách tới thăm rừng. Lễ hội Robin Hood kéo dài một tuần lễ liền được tổ chức vào mỗi mùa hè.

75 triệu euro cứu rừng sồi

Nếu con người không kịp thời hành động thì trong vòng 10 năm nữa sự thể sẽ khó lòng cứu vãn: Ít nhất là trong vòng một thế kỷ tới người ta không còn được nhìn thấy rừng sồi. Bên cạnh gốc sồi 600 tuổi, nơi trú ngụ của bầy ong dại cổ nhất nước Anh, ông Austin Brady, làm việc tại cơ quan bảo vệ rừng quốc gia, cũng là người đứng đầu dự án phục hồi rừng Sherwood, nói: “Hàng trăm năm nay, người ta không ngừng hạ đốn các rừng cây để xây dựng ở khắp nơi, giờ đã đến lúc phải trả nợ”.

Một kế hoạch trị giá 75 triệu euro được vạch ra, theo đó 250.000 cây sồi sẽ được trồng trên diện tích 140 ha, không chỉ làm cho liền lạc các phần rừng còn sót lại mà còn mở rộng thêm những cánh rừng mới, là công việc cũng không kém phần quan trọng. Số tiền này thu được nhờ một cuộc xổ số tổ chức trên toàn nước Anh. Ngoài hình ảnh quyến rũ của một khu rừng đại thụ với những tán lá xanh ngắt, Sherwood còn có giá trị to lớn về mặt khoa học, là một kho tàng sinh thái vô giá, trong đó có những loài cây không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác….

NHỊ BÌNH (theo LCI, Guardian)