Joe Siciliano từng có hy vọng lớn khi còn là một võ sĩ quyền Anh trẻ. Hàng ngày, sau giờ tan trường, ông chuyên cần luyện tập trong 4 giờ đồng hồ với mục tiêu trở thành tay đấm thực sự. Thế rồi, cuộc sống trôi đi theo cái cách của nó. Siciliano theo học ngành thừa hành pháp luật tại một trường đại học cộng đồng. Ra trường, ông trở thành quản giáo, sau đó là thanh tra cảnh sát và ngừng chơi quyền Anh.
 

Joe Siciliano (phải) cùng huấn luyện viên Jimbo Isperduli

Tuy vậy, đến năm 30 tuổi, tình yêu quyền Anh đã khiến Siciliano quay trở lại. Ông tập luyện và thi đấu trên sàn nghiệp dư. Sau nhiều thành công, ông chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào năm 1999. Người đầu tiên mà Siciliano giáp mặt là Peter McNeeley - võ sĩ nổi tiếng nhất tại Massachusetts (nơi Siciliano sinh sống). McNeeley nổi tiếng vì… từng thua Mike Tyson trong trận đấu dài 1 hiệp. Trong trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên này, Siciliano bị đánh knock-out ngay ở hiệp đầu tiên. Nhưng đó đã là một câu chuyện tồi tệ hồi 7 năm về trước.
 
Hiện tại, ông Siciliano, năm nay 49 tuổi - thanh tra của lực lượng cảnh sát chống ma túy ở Leominster (Massachusetts) - đang tích cực tập luyện để… làm một cuộc trở lại khác. Vào ngày 9-3 tới đây, ông sẽ thượng đài với võ sĩ khổng lồ Eric “Butterbean” Esch (nặng 181kg). Với Siciliano (chỉ nặng 136kg), đây sẽ là một trận đấu khắc nghiệt thật sự và chắc chắn Esch sẽ không quan tâm là ngài thanh tra đối thủ đã từng… bắt bao nhiêu người, ở đâu…

 Tuy vậy, ông Siciliano hoàn toàn tỏ ra đầy tự tin: “Khi tôi cảm thấy mình không thể thi đấu nữa, tôi sẽ dừng lại. Với tôi, tuổi tác chỉ là một con số. Tôi cảm thấy tốt và tôi muốn làm điều này. “Butterbean” chưa hề bị đánh knock-out, tôi rất thích việc trở thành người đầu tiên làm điều đó”. Nếu ngài Sylvester Stallone - ở độ tuổi 60 - vẫn trở lại với quyền Anh trong bộ phim “Rocky Balboa”, tại sao lại là không với ông Siciliano?

 Đối mặt với võ sĩ từng gây ra 57 cú knock-out cho các đối thủ tại sàn đài Palladium (có sức chứa 2.500 người) ở Worcester, ông Siciliano sẽ phải đứng vững trong 4 hiệp đấu để kiếm được 4.000USD. Nhưng tiền với ông không phải là vấn đề. Siciliano mong muốn sẽ trở thành một huấn luyện viên quyền Anh sau khi nghỉ hưu nghề cảnh sát: “Tôi không làm điều này vì tiền. Điều đó không phải là tất cả các động lực của tôi. Đây là một thách thức, để thấy tôi có thể đi xa đến mức nào”. 

TIỂU PHƯƠNG