Ngày 24-11, Đoàn Không quân 370 nhận được lệnh của Bộ Tư lệnh Quân chủng Phòng không – Không quân chuẩn bị gấp một máy bay đi cấp cứu một sĩ quan Hải quân đang bị bệnh nặng trên quần đảo Trường Sa. Đơn vị trực thăng 917 được cấp trên giao cho thực hiện nhiệm vụ đặc biệt này.

Chỉ sau hơn một giờ đồng hồ, bộ phận thợ máy đã chuẩn bị tốt kỹ thuật cho máy bay. Tổ bay gồm những phi công có kinh nghiệm là thượng tá Đỗ Thanh Hồng, thượng tá Trần Như Vi, cùng thiếu tá Nguyễn Đức Tải (hoa tiêu) và 2 nhân viên cơ giới trên không là thượng tá Đỗ Văn Bằng, thượng tá Trần Hữu Thế cũng sẵn sàng cất cánh.

Đưa thượng úy Ngô Văn Hải về đất liền cấp cứu.

Tổ bay xác định, việc bay cấp cứu đồng đội đang làm nhiệm vụ ngoài đảo xa là một việc làm cấp bách, phải thực hiện cho bằng được, kể cả phải bay đêm. Tuy nhiên, đường ra Trường Sa phải mất hơn 3 giờ bay, trong khi đó thời tiết buổi chiều có thể diễn biến phức tạp khi bị ảnh hưởng của áp thấp nhiệt đới phía Nam, nên tổ bay được lệnh về đơn vị để sáng hôm sau thực hiện nhiệm vụ. 

Sáng sớm 25-11, tổ bay và các thành phần phục vụ đã có mặt ngoài sân đậu, nhưng vẫn chưa có lệnh cất cánh. Chúng tôi được biết, một sĩ quan cấp thượng úy là đảo trưởng đảo Đá Lát bị viêm đường hô hấp nặng. Nếu không được đưa về đất liền cứu chữa kịp thời, sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

6 giờ 20 phút, tổ bay trực thăng cứu hộ mang số hiệu SAR-04 được lệnh cất cánh.  Khí tượng đường bay trong khu vực đất liền khá tốt. Nhưng khi bay ra khỏi vùng biển đảo Phú Quý (Bình Thuận), trời đầy mây mưa, đáy mây thấp chỉ cách so với mặt biển gần 200m. Chiếc trực thăng chìm vào mây và tầm nhìn xung quanh hầu như bằng không. Gió thổi mạnh trên cấp 6 làm cho máy bay lắc mạnh. Ngồi trong khoang hàng mà chúng tôi cảm thấy nao nao, khó chịu. Tất cả cứ hun hút, vời vợi và cô quạnh. Nhưng trong buồng lái, Đỗ Thanh Hồng, Trần Như Vi vẫn điềm tĩnh điều khiển chiếc máy bay nhắm hướng Trường Sa thẳng tiến.

Sau 3 giờ  20 phút bay, chúng tôi đã hạ cánh xuống Trường Sa thân yêu. Thượng tá Vi Đức Thanh - Đảo trưởng, trung tá Đỗ Văn Trung - Chính trị viên cùng hàng chục chiến sĩ chạy ra đón máy bay. Anh em  như đồng thanh nói “Thế là Ngô Văn Hải được cứu sống rồi”.

Theo báo cáo của bác sĩ Phan Đình Đôn, bệnh xá trưởng đảo Trường Sa: “Thượng úy Ngô Văn Hải được đưa đến bệnh xá ngày 19-11 trong tình trạng sốt cao, ho nhiều, khó thở. Từ ngày 21 đến ngày 25-11, bệnh nhân ho ra máu, huyết áp lên xuống thất thường, nhịp thở ngắn, mạch đập nhanh”. Sau khi khám bệnh cho thượng úy Ngô Văn Hải, bác sĩ Dương Đình Cảnh từ Bệnh viện 175 ra đã tiêm thuốc cầm máu, truyền dịch và thực hiện phương pháp hồi sức ban đầu. Do được các bác sĩ ở Trường Sa chăm sóc tốt, nên đã hạn chế tối đa những biến chứng cho bệnh nhân. Tuy nhiên, do mấy ngày ho ra máu nên phổi bị nhiễm khuẩn, nên Hải thở vẫn khó, mạch đập 96 nhịp/phút, phế quản bị giãn. Một giờ đồng hồ sau, thượng úy Hải đã được đưa lên máy bay về Bệnh viện 175 cấp cứu.

Trước khi máy bay cất cánh, thượng tá Vi Đức Thanh cảm động nói: “Mặc dù thời tiết xấu, đường bay dài chứa đựng nhiều bất trắc, nguy hiểm, việc máy bay của Đoàn 370 và các bác sĩ Bệnh viện 175 đến Trường Sa là niềm cổ vũ, động viên rất lớn đối với cán bộ, chiến sĩ và nhân dân trên đảo trong sự nghiệp bảo vệ biển đảo của Tổ quốc”. Chiếc trực thăng nhấc bánh khỏi Trường Sa, những cánh tay, những đôi mắt của cán bộ, chiến sĩ và nhân dân trên đảo cứ vẫy mãi, cứ nhìn mãi…

PHÚ HƯNG