Sau sự kiện nhật thực năm 1995, du lịch biển khu vực Mũi Né thành phố Phan Thiết tỉnh Bình Thuận đã trở mình vươn dậy. Từ một bãi biển hoang sơ không mấy người biết, đến nay Phan Thiết đã đón trên 1,7 triệu khách du lịch/năm, trong đó có trên 150.000 khách nước ngoài. Số lượng khách du lịch ngày càng tăng nhanh những năm gần đây.
Du khách tham quan Mũi Né tại lễ hội “Bình Thuận hội tụ xanh”.
Sau khi điều tra nắm được số liệu khách du lịch cũng như các nhu cầu khác, Công ty Vận tải hành khách Sài Gòn (VTHKSG) đã đầu tư để đến ngày 29-4-2006 đưa vào khai thác tuyến tàu lửa khách du lịch TPHCM - Phan Thiết.
Ông Vũ Tá Tùng, Tổng giám đốc Công ty VTHKSG cho biết, công ty xây dựng hành trình nhằm khai thác năng lực còn dư của tuyến Sài Gòn - Phan Thiết, cải tạo để sử dụng các toa xe có sẵn… góp phần sử dụng tối đa hiệu suất toa xe cũng như cơ sở hạ tầng hiện có.
Ông cho biết thêm, nhằm nâng cao chất lượng đón khách tại đầu ga Phan Thiết, trong quí 3-2006, công ty sẽ đầu tư xây dựng ga Phan Thiết mới nằm gần trục QL1 với tổng vốn đầu tư khoảng 27 tỷ đồng.
Ông Hoàng Ngọc Tuân, Trưởng phòng Hợp tác Quốc tế và phát triển thị trường của Công ty VTHKSG, đơn vị chủ trì triển khai kế họach tuyến tàu TPHCM - Phan Thiết cho biết, đoàn tàu được trang bị hiện đại, có máy điều hòa không khí, cách âm, cách nhiệt cùng nhiều tiện nghi thoải mái với tổng số 486 chỗ. Do đối tượng phục vụ chính là khách du lịch nên tòan bộ nhân viên phục vụ trên tàu đều được qua các lớp đào tạo về nghiệp vụ du lịch, phục vụ khách.
Ngoài ra, hành khách còn được phục vụ ăn uống, cung cấp thông tin miễn phí bằng hai thứ tiếng Anh - Việt. “Chúng tôi muốn rằng hành khách sẽ được tận hưởng cảm giác du lịch ngay khi bước lên tàu…” ông Tuân nói.
Do vị trí ga Phan Thiết nằm cách khu du lịch Mũi Né khoảng 20km nên công ty VTHKSG đã ký hợp đồng với công ty Tiền Lâm tại TPHCM đầu tư 20 xe du lịch đời mới để đón khách từ ga đến các khu du lịch với giá vé phải chăng (15.000đồng/người/lượt) hoặc cho khách đoàn thuê. Giá vé ô tô được bán kèm theo vé tàu ngay tại ga Sài Gòn.
Ngoài ra, khách đi tàu còn được bán kèm vé vận chuyển xe gắn máy với giá cả hợp lý nhằm phục vụ những khách du lịch muốn mang theo xe gắn máy 2 bánh… Công ty VTHKSG đã bán vé tuyến TPHCM - Phan Thiết đi ngày 29 và 30-4-2006 từ ngày 10-4-2006 và hiện tại lượng vé bán ra đã hết.
