Chỉ trong hai thập niên 50-60 của thế kỷ trước, ông đã lưu giữ được hình ảnh của 550 vở cải lương. Và trong suốt 50 năm qua, ông đã trân trọng giữ gìn một gia tài đồ sộ về sân khấu cải lương miền Nam của một thời vang bóng. Bây giờ tất cả đã được sống lại trên từng trang sách…
Tác giả của nguồn tư liệu quý giá ấy là Huỳnh Công Minh, một ký giả kịch trường từ những năm 1950. Ông cũng là người đầu tiên có sáng kiến chụp ảnh cho đoàn Thanh Minh, và được ông bầu Nghĩa (thân sinh của nghệ sĩ Bảo Quốc) giao nhiệm vụ làm nhiếp ảnh thường trực cho đoàn. Và từ đó, một số đoàn cải lương khác cũng trả lương cho ông để có những tấm ảnh nghệ thuật làm quảng cáo mỗi khi khai trương vở mới.
Suốt 50 năm qua, những bức ảnh tư liệu vẫn nằm im lặng trong ngăn tủ nhà ông, và bây giờ ở tuổi cổ lai hy, ông quyết định công bố gia tài của mình với tâm nguyện khơi lại những kỷ niệm khó phai trong lòng những độc giả lớn tuổi đã từng say mê cải lương Sài Gòn ở những thập niên 50-60 và giới thiệu với công chúng trẻ dấu ấn rất đẹp của một thời sân khấu cải lương đã từng làm say mê cả trí thức và bình dân ở đất Nam bộ này.
Ở tập 1, trong lần trình làng đầu tiên này, tác giả cho công bố những bức ảnh trong 4 vở cải lương nổi tiếng của soạn giả Trần Hữu Trang: Đời cô Lựu, Tô Ánh Nguyệt, Lan và Điệp và Mộng Hoa Vương. Từng vở diễn được tác giả tóm tắt câu chuyện với bảng phân vai cho từng nghệ sĩ kèm theo 10 tấm ảnh chụp trên sân khấu với những cảnh khóc cười của nhân vật. Ở đó, trong Đời cô Lựu, ta có thể nhìn lại cô Bảy Phùng Há trong vai Lựu, Út Trà Ôn trong vai Võ Minh Thành và Thanh Nga trong vai Kim Anh ở năm 1958. Và cũng ở đó, nhan sắc một Thanh Nga 17 tuổi rạng ngời trên sân khấu hóa thân vào cô Lan trong vở Lan và Điệp bên cạnh anh Điệp - Thành Được trẻ trung, hào hoa…
Tất cả hơn 80 trang sách với gần 50 bức ảnh sống động của một thời vang bóng, lật từng trang ảnh như lật từng tháng năm của cuộc đời. Nhiều người đã đi xa, đã mất, chỉ còn lại những tấm ảnh đẹp nhất của đời nghệ sĩ, còn lại là tâm hồn và tình yêu không bao giờ phai nhòa giữa công chúng và nghệ sĩ. Đó là một thời tuổi trẻ của những nhan sắc và tài danh, là những dấu ấn không phai trong lòng người mộ điệu.
Ở đó còn có những mẩu chuyện hậu trường sân khấu được kể lại bằng một giọng văn rất hóm hỉnh của tác giả. Và là niềm tự hào của người sưu tập khi ông được GS Trần Văn Khê đánh giá: “Một tài sản văn hóa nghệ thuật rất quý giá cần được bảo tồn và lưu truyền cho các thế hệ mai hậu…”
------------------------
* Sách được phát hành tại 4 địa điểm: Nhà truyền thống sân khấu (133 Cô Bắc, Q1); Trường Cao đẳng Điện ảnh Sân khấu (125 Cống Quỳnh, Q1); Nhà hát Trần Hữu Trang; chùa Nghệ Sĩ ở Gò Vấp.
BÍCH CHÂU
