Theo Reuters, thiếu tướng Carlito Galvez, người chỉ huy quân đội ở khu vực Tây Mindanao cho biết mục đích chính của cuộc tấn công là để đàn áp sự vô luật pháp và duy trì an ninh ở Marawi, đặc biệt là khi tháng chay Ramadan vừa bắt đầu.
Thành phố Marawi với dân số 200.000 người hầu như bỏ hoang, với 80% - 90 % dân số đã di tản. Một số cư dân vẫn còn ở các khu vực lân cận tương đối an toàn trong khi một số người bị mắc kẹt trong vòng vây của phiến quân. Cơ quan thông tin của Amaq của IS cho biết phiến quân Maute chưa được xác nhận là chi nhánh của IS. Các phiến quân Maute hiện vẫn kiểm soát một số tòa nhà chính phủ, bao gồm cả một nhà tù.
