Những cái chết vô gia cư của người nghèo, người lang thang ăn xin tại chân núi, góc đình thuộc các điểm du lịch núi Cấm đã đem lại nỗi thương tâm, sự trăn trở cho nhiều bà con ở địa phương, trong đó có ông Nguyễn Duy Mẫn, 62 tuổi, ở xã An Hảo (Tịnh Biên, An Giang). Bức xúc trước cảnh “sống không nhà, thác không mồ”, ông đã hiến 4.000m² đất làm nghĩa trang để chôn cất những người xấu số ấy. Hiện nay, nghĩa trang đã có hơn 60 ngôi mộ.

Đi lên từ hai bàn tay trắng

Nói đến Nguyễn Duy Mẫn thì dân địa phương không ai lạ gì về ông, người đi đầu trong việc giúp đỡ dân nghèo, người già không nơi nương tựa… Ngôi nhà của ông là cơ sở “Hội y tế từ thiện” của xã An Hảo do ông làm chủ tịch, thường tổ chức khám bệnh cấp thuốc miễn phí và tặng quà cho bà con nghèo. Ở đâu có bà con gặp khó khăn, người chết không thân nhân là có ông đứng ra lo liệu, an táng đưa kẻ xấu số đến ngơi an nghỉ cuối cùng.

Trong gió rừng của đại ngàn, nhìn những ngôi mộ nằm ngay ngắn yên nghỉ dưới tán rừng, không ai nghĩ rằng chủ nhân của mảnh đất được hiến trước đây cũng là người đã từng không có miếng đất cắm dùi. 

Ông Mẫn săn sóc bầy nai

Sinh ra từ vùng đất Phú Lộc, Thừa Thiên, vợ chồng ông rời xa nơi chôn nhau cắt rốn tìm về mảnh đất phương Nam để lập nghiệp. Đến Cần Thơ, ông đem sức lao động làm thuê làm mướn đủ mọi công việc để nuôi gia đình nhưng vẫn chưa an cư lạc nghiệp. Đầu năm 1979, vợ chồng ông khăn gói về vùng Bảy Núi hưởng ứng theo phong trào xây dựng quê hương mới. Đất lành chim đậu, gia đình ông đã dừng lại dưới chân núi Cấm, một ngọn núi hùng vĩ, đất đai màu mỡ.

Xã An Hảo là một xã địa hình bán sơn địa có rừng, đồi núi, đồng bằng. Đất rừng Thất Sơn  từ năm 1945 trở đi, là vùng căn cứ cách mạng trong kháng chiến chống Pháp, chống Mỹ. Rừng bị chiến tranh tàn phá, vốn đã xơ xác nay lại bị bàn tay con người khai thác triệt để đến hoang tàn.

Sau khi Đảng bộ, chính quyền nhân dân triển khai Chương trình 327 của Chính phủ, từ đó đã chuyển dịch cơ cấu cây trồng, mọi người cùng chung tay, góp sức trồng rừng, bảo vệ môi trường sinh thái mà trước đây đã bị hủy hoại.

Đây là cơ hội lớn giúp cho ông Mẫn đem công sức để đưa gia đình thoát cảnh khó khăn. Ông cho biết, thời đó (1979) giá đất rừng quá rẻ, bán cũng như cho không. Dè sẻn, dành dụm, mỗi năm ông mua thêm một ít đất, dần dần, ông đã làm chủ 150 công đất rừng. Đây là tài sản mà cho đến bây giờ ông vẫn tưởng chừng như nằm mơ cũng không thấy.

Chủ trang trại trên vùng Bảy Núi

Ông Mẫn (bên phải) trước căn nhà vừa là Hội Y tế từ thiện

Ba mươi năm qua, từ đôi bàn tay trắng, giờ đây ông có cơ ngơi đồ sộ, vốn liếng hàng chục tỷ đồng, trở thành chủ trang trại với mô hình “nông - lâm - súc” kết hợp.

Ông Mẫn xúc động thố lộ: “Lúc mới đến đây, vợ tôi gánh hàng mua chợ này bán chợ khác để có tiền nuôi con ăn học. Còn tôi, suốt ngày trồng trọt, lấy ngắn nuôi dài. Trồng rau muống khi thu hoạch được thì đến khoai lang cho củ, khoai lang thu hoạch thì khoai mì cho củ…”.

Anh Thành Long, Trạm trưởng Trạm Kiểm lâm núi Cấm, cho biết: “Ông Mẫn là nông dân cần mẫn, biết tính toán, dám nghĩ dám làm trong quá trình chuyển dịch cây trồng, vật nuôi, là người đem lại hiệu quả kinh tế cao nhất, nhì xã An Hảo”.

Hiện nay toàn bộ 150 công đất rừng của ông đều được phủ xanh, trong đó hơn ba mươi công trồng cây ăn trái như xoài, mít, chuối; toàn bộ đã thu hoạch. Số còn lại 120 công trồng cây lấy gỗ như tràm bông vàng, bạch đàn, tầm vông, được trồng xen kẽ cây gió bầu, dầu, sao đen… là những cây lấy gỗ có giá trị cao.

Ngoài kinh tế vườn, ông Mẫn là người tham gia đầu tiên ở xã An Hảo về dự án nuôi hươu, nai dưới tán rừng. Nhờ kiên trì nghiên cứu, chịu khó học hỏi mà chín năm qua bầy nai của ông từ 3 con đến nay đã có 11 con, bán 4 con. Hiện nay, những con hươu đực nặng trên 200kg, có con cho lộc hơn 4kg nhung/năm (giá 7 triệu đồng/kg).

Với điều kiện cây gỗ, con giống có đầu ra, được chi cục kiểm lâm hỗ trợ, chính quyền địa phương tạo thuận lợi, ông Mẫn đã thực hiện tốt chủ trương cây trồng, vật nuôi, từng bước biến vùng đất khô cằn thành rừng vàng, tạo môi trường trong lành”. Hiện nay thu nhập bình quân của ông mỗi năm trên 150 triệu đồng.

Ông Mẫn không những làm tốt chương trình phát triển kinh tế, xóa đói nghèo mà ông còn tham gia tích cực công tác từ thiện, nhân đạo, đóng góp xây dựng các công trình xây dựng địa phương.

Thụy Mẫn