Trận thắng 1-0 của Arsenal trên sân Steaua Bucharest vào đêm thứ ba vừa qua không mấy nổi bật nếu so với các kết quả khác, như Lyon – Rangers 0-3, Stuttgart – Barca 0-2 hay Sevilla – Slavia Prague 4-2, nhưng đó lại là cột mốc lịch sử: Họ là CLB Anh đầu tiên thắng được Steaua tại Bucharest. Từ cột mốc ấy, giới mộ điệu Arsenal muốn chinh phục một cột mốc khác: Hãy làm sao để đội hình Arsenal hiện nay cũng trở thành “những người bất khả chiến bại” giống như cách đây vài mùa, khi “King” Henry vẫn còn ngự trị.
Pha tranh bóng quyết liệt giữa tiền vệ Flamini (áo trắng) của Arsenal với các cầu thủ Steaua Bucharest.
Có một kỷ lục đủ khả năng trở thành một điều gì đó vĩnh hằng trong bóng đá Anh: Arsenal vô địch Premier League ở mùa bóng 2003-2004 với thành tích bất bại 38/38 trận. Cộng với vài trận cuối mùa trước đó và một số trận đầu mùa sau đó, chuỗi bất bại của “những người bất khả chiến bại” lên tới con số 49. Arsenal của mùa này đã có 9 trận thắng liên tiếp.
Tuy nhiên, HLV Wenger không muốn so sánh đội hình hiện thời với đội hình “những người bất khả chiến bại” và ông có cái lý của mình. Ở mùa giải 2003-2004 ấy, “những người bất khả chiến bại” ở Premier League chỉ có thể hòa ở Moscow và... thất bại ở Kiev khi thử sức ở đấu trường Champions League, sân chơi lớn nhất châu Âu. Hoàn toàn ngược lại, đội hình hiện nay của Wenger đã rũ bỏ cơn ác mộng Đông Âu ấy bằng cách trở thành CLB Anh đầu tiên thắng Steaua Bucharest ngay tại Rumani.
Họ thắng nhờ pha ghi bàn duy nhất của tiền đạo người Hà Lan Van Persie ở phút thứ 76. Họ thắng nhờ một lối chơi đầy tập trung, đầy quyết tâm. Họ thắng là để củng cố vị trí đầu bảng H ở Champions League và để khẳng định là lá cờ đầu của bóng đá Anh thời điểm hiện tại.
Khi một vài đối thủ lớn xung quanh như Chelsea đang chao đảo vì những xáo trộn nội bộ như thể bị bão tố hoành hành, Arsenal thắng còn là để phản ánh tầm quan trọng của sự thống nhất giữa ban huấn luyện với ban lãnh đạo CLB. Không đâu xa, mới hôm thứ hai thôi, HLV Wenger mô tả sự liên hệ giữa ban huấn luyện với ban lãnh đạo như một cuộc hôn nhân cần có những giao kèo rành mạch giữa đôi bên nếu không muốn kết thúc bằng một cuộc ly dị.
Người đồng sự với Wenger ở phía Steaua cũng đồng tình. Ở đội bóng ấy, mối quan hệ giữa HLV trưởng và ông chủ CLB đang là một đề tài nóng bỏng như ở Chelsea vậy. Hai tuần trước, cựu danh thủ Gheorghe Hagi rời chiếc ghế HLV trưởng Chelsea do trận thua Slavia Prague và Massimo Pedrazzini trở thành HLV trưởng thứ 8 của CLB này chỉ trong vòng 5 năm. Hagi bảo rằng Gigi Becali, ông chủ CLB, đã quá “nổi tiếng” trong việc can thiệp vào chuyện sắp đặt đội hình ra sân và qua đó “làm nhục” anh.
Becali đâu chỉ can thiệp vào vấn đề chiến thuật thi đấu. Năm ngoái, nghe đâu là Becali đã cho “tái chế” bức tranh Bữa tiệc cuối của danh họa Leonardo da Vinci, trong đó ông ta là Chúa Giê-su. Vào mùa hè năm nay, ông ta hăm he phạt các cầu thủ tới 20.000 bảng Anh nếu họ mang những bộ mặt... bí xị.
Tất cả những chuyện đó tương phản một trời một vực với Arsenal, nơi HLV Wenger được toàn quyền quyết định nhiều vấn đề, từ sắp xếp đội hình hạng nhất, chiêu mộ-đào tạo lực lượng cho tới vun đắp những mối quan hệ nội bộ. Cho nên, cầu thủ Arsenal mới thực sự đá vì Wenger, vì sắc áo kiêu hãnh của CLB. Trên sân Bucharest, họ kiên cường giải tỏa áp lực tấn công từ phía đội hình 4 tiền đạo của Steaua. Họ kiên trì chờ đợi và chính sự kiên trì ấy đã mang lại bàn thắng quyết định ở giai đoạn cuối trận. Khi Adebayor tạt bóng xệch vào trong, Cesc Fabregas đón hụt nhưng đã có Van Persie đưa bóng vào lưới. Kiên trì đi đôi với sáng suốt, trưởng thành.
“Đây không phải là một trận cầu đẹp mắt”, HLV Wenger nói, “Nhưng chúng tôi rất tập trung và điều đó cho thấy đội bóng này khao khát thành công như thế nào. Về chuyện so sánh với đội hình bất bại của mùa giải 2003-2004, tôi cho rằng còn quá sớm. Nếu chúng tôi đã đạt đến 38-39 trận bất bại thì hãy so sánh. Còn lúc này, thách thức đối với chúng tôi là có thể kéo dài chuỗi trận thành công này đến đâu? Hãy đi từng bước một!”.
Bước kế tiếp là trận đấu với Sunderland vào cuối tuần này ở Premier League. Lại một cơ hội để Arsenal ghi thêm thắng lợi, củng cố vị trí đầu bảng.
Tiến Minh
