Kể từ sau khi đăng quang tại Wimbledon 2009, Serena Williams chưa hề thắng ở một giải đấu “nho nhỏ” nào. Cô có đăng ký tham gia thi đấu ở Bank of the West Classic, WTA Western & Southern Open và Rogers Cup, nhưng đều chưa một lần đặt chân đến trận chung kết (1 lần bị loại ở tứ kết, 1 lần bị loại ở vòng 3, và 1 lần bị loại ở bán kết). Tất nhiên, việc Serena hay để thua ở các giải đấu “nhỏ” cũng luôn có lý do của nó: cô thường chơi không tập trung ở các giải đấu có tầm thấp hơn các kỳ Grand Slam đình đám.

Ở các giải đấu “nhỏ” hay “nho nhỏ”, Serena chơi rất tùy hứng, lúc thắng dễ, lúc thua dễ, thậm chí khi cần thì cô… rút lui không tham gia thi đấu. Nhưng ở các kỳ Grand Slam, cô luôn muốn cống hiến hết sức mình, và với khả năng của cô, cộng với “tình hình chiến sự” của WTA Tour vào thời điểm hiện nay, khi Serena (và cả chị gái cô - Venus Williams) chơi thật sự tập trung, cống hiến hết sức, họ có thể thắng bất kỳ giải đấu nào – và các kỳ Grand Slam vốn chỉ là một phần trong số đó.

“Đến hẹn lại lên”, khi Grand Slam cuối cùng trong năm, US Open 2009, sắp sửa diễn ra, đây là lúc để Serena “hù dọa”, “nắn gân” các đối thủ khác, rằng cô sẽ quay trở lại và chơi hết sức mình ở Flushing Meadows. Phát biểu trong một buổi trả lời phỏng vấn mới đây trên Reuters, Serena nói: “Tôi phải tập trung và kiên cường, và điều quan trọng nhất là phải thật sự khao khát”. Chỉ có “sự khao khát” mới khiến Serena không cảm thấy… “ngán”. Dù gì, cô cũng đã thắng 11 danh hiệu Grand Slam, trong đó có 3 danh hiệu US Open kia mà…

Sự khát khao sẽ mang lại thành công cho Serena ở US Open?

Serena cũng cho biết cô sẽ không thể hài lòng nếu kết thúc mùa giải 2009 chỉ với 2 danh hiệu Grand Slam (ở Australia Open và Wimbledon): “Nếu tôi bị đá văng ở US Open không vì lý do nào, tôi sẽ phải giành chiến thắng ở mọi giải đấu từ nay cho đến cuối mùa giải. Tôi không thắng một giải đấu nào để có thể đăng quang lại ở Grand Slam”. “Lý giải” của Serena đã phần nào biện minh cho việc cô chơi rất “tầm thường” trong thời gian qua. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ chơi thất thường ở New York, nhất là khi Serena đã nói đến “sự khao khát”.

Ở US Open, chắc chắn đối thủ lớn nhất của Serena chính là chị cô - Venus. Cách đây hơn một năm, 2 chị em nhà Williams đã giáp mặt nhau ở trận tứ kết US Open 2008 - trận đấu được đánh giá là “kinh điển” của thế giới WTA và kết thúc với điểm số 7/6, 7/6 nghiêng về phía Serena. Sau đó, Serena đã đăng quang ngôi vô địch khi đánh bại Jelena Jankovic. Kể từ đó cho đến nay, Serena đã thắng 3/4 danh hiệu Grand Slam, và dư luận nhiều lần xác nhận cô mới xứng đáng là số 1 thế giới, không phải Jankovic (cuối 2008, đầu 2009) cũng như Dinara Safina (hiện nay).

Nếu đăng quang ở US Open 2009, Serena sẽ vươn lên xếp ngang với huyền thoại quần vợt đồng hương Billie Jean King (người sáng lập ra WTA) về số danh hiệu Grand Slam giành được: 12 danh hiệu. Đó là cái vị trí số 6 trên bảng xếp hạng những tay vợt nữ giành được nhiều Grand Slam nhất. Dù thật sự không tập trung ở các giải đấu “nhỏ”, Serena vẫn tỏ ra luyến tiếc khi để thua ở bán kết Rogers Cup trước Dementieva: “Lý ra, tôi nên thắng Elena Dementieva, nhưng tôi đã không thể. Vì thế, tôi hy vọng sẽ có cơ hội tái ngộ cô ấy ở US Open”.

ĐỖ HOÀNG