Giải đấu ASB Classic 2017 – một trong những giải đấu khai mùa của năm sau, sẽ diễn ra từ ngày 2-1-2017 cho đến ngày 7-1-2017 tại Trung tâm quần vợt ASB (Auckland, New Zeland) – đã được giới chuyên môn gọi là “đầm rồng, hổ huyệt” khi thu hút hàng loạt cao thủ đến tiềm phục, tranh đoạt vinh quang, săn đuổi danh hiệu, thư hùng cùng nhau quyết không e ngại hay nể nang e dè. Đây chắc chắn là một giải đấu đầy sôi nổi, xứng đáng là màn khởi đầu cho mùa giải 2017 vốn ẩn chưa nhiều tình tiết rất khó lường ở trong tương lai…
Roberto sẽ bảo vệ ngôi vô địch
Tay vợt hạng 14 thế giới người Tây Ban Nha Roberto Bautista Agut đã xác định rằng anh sẽ bảo vệ ngôi vô địch ở Trung tâm quần vợt ASB. Như vậy cũng có nghĩa là, đấu thủ đang xếp hạng 2 trong làng quần vợt nam Tây Ban Nha (chỉ đứng sau Rafael Nadal – hiện đang xếp hạng 9 thế giới) sẽ là hạt giống số 1 của giải đấu ASB Classic. Và anh, cùng với John “lớn” Isner (Mỹ, hiện đang xếp hạng 19 thế giới) sẽ là 2 tay vợt thuộc tốp 20 thế giới duy nhất tham gia giải đấu khai mùa này.
Roberto và chiếc cúp vô địch ASB Classic 2016.
Roberto rất muốn bảo vệ thành công ngôi vô địch ở Auckland. Ở giải đấu hồi năm ngoái, anh đã đăng quang ngôi vô địch sau hàng loạt chiến thắng ấn tượng trước Isner, Jo-Wilfried Tsonga (Pháp) trước khi đánh bại Jack Sock (Mỹ) trong trận chung kết khi đối thủ này bỏ cuộc trong ván đấu thứ 2, lúc đó, Roberto đang dẫn trước với điểm số 6/1 và 1/0. Đó là danh hiệu đầu tiên trong năm 2016 của Roberto. Sau đó, anh còn lên ngôi ở Sofia Open 2016 nhờ chiến thắng trước Victor Troicki (Serbia) ở trận chung kết. Mùa giải 2016 đã trở thành mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp của tay vợt người Tây Ban Nha này, và rõ ràng, chàng trai 28 tuổi quê ở Castellon de la Plana đang rất muốn tái hiện kịch bản cũ ở trong mùa giải năm mới bằng màn trình diễn tốt ở ASB Classic 2017.
Người hùng Argentina cũng góp mặt
Tay vợt đang được nhắc đến nhiều nhất trong những ngày này – người anh hùng của làng quần vợt và đất nước Argentina, Juan Martin del Potro – sẽ tham gia ASB Classic 2017 với tham vọng tiếp lửa thành công từ mùa giải cũ, dùng giải đấu ở Auckland để làm bệ phóng cho một mùa giải rực rỡ trong tương lai gần. Del Potro hiện đang rất tự tin sau khi lãnh đạo đội tuyển Argentina lội dòng nước ngược một cách ngoạn mục, đánh bại tuyển Croatia ngay tại “thánh địa” Zagreb Arena và trở thành nhà tân vô địch Davis Cup.
Del Potro cũng từng đạt được thành công “tối thượng” ở Auckland. Tại ASB Classic 2009, anh đã đăng quang ngôi vô địch sau hàng loạt chiến thắng ấn tượng trước Ernest Gulbis (Latvia), Victor Troicki (Serbia), Robin Soderling (Thụy Điển) trước khi thắng Sam Querrey trong trận đấu chung kết. Ở vào thời điểm đó, Del Potro vẫn chưa hết hoang mang sau trận thua người Tây Ban Nha ở chung kết Davis Cup 2008 tại Mar del Plata, nhưng rồi, với chiến thắng ở Auckland, anh đã có mùa giải rực rỡ nhất trong cuộc đời – khi đăng quang danh hiệu US Open vào cuối mùa giải (Soderling sau trận thua Del Potro ở bán kết ASB Classic 2009 cũng đã có mùa giải cực kỳ thành công khi lật đổ Rafael Nadal ở French Open, góp phần giúp Roger Federer thắng danh hiệu Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện).
Sự xuất hiện của “người hùng Argentina” đang khiến cho BTC của giải ASB Classic cảm thấy sung sướng. Giám đốc điều hành giải, ông Karl Budge, rất hứng thú cho biết: “Mùa giải này quả thật là quá tuyệt vời. Juan Martin del Potro đang quay trở lại với thói quen đăng quang các danh hiệu của hệ giải ATP World Tour và vừa giúp Argentina lên ngôi ở Davis Cup. Đó thật sự là một sự quay trở lại quá khủng khiếp. Juan Martin đang chính là người hùng ở thời điểm này và các hãng cược đang đặt cửa anh ấy là ứng viên số 1 cho ngôi vô địch ở ASB Classic. Sự thật là, anh ấy không được xếp hạt giống ở giải đấu (do Del Potro đang xếp hạng 38 thế giới) và anh ấy có thể hiện diện ở bất kỳ đâu trên nhánh thăm thi đấu. Điều đó sẽ tạo ra nhiều hiểm nguy cho các tay vợt được xếp hạt giống và có thể sẽ tạo ra nhiều bất ngờ thú vị ở Auckland vào đầu năm sau”.
Sock đang hào hứng
Tay vợt số 1 của làng quần vợt nam nước Mỹ – Jack Sock (hiện xếp hạng 23 thế giới), và cũng là đương kim á quân của ASB Classic, tỏ ra rất hào hứng khi được quay trở lại với Auckland. Tay vợt đã bất ngờ đánh bại David Ferrer ở bán kết giải đấu năm ngoái, nhưng sau đó không đủ thể lực đấu với Roberto, nhận xét: “Tôi luôn yêu thích được quay trở lại thi đấu ở đây. Đây là một thành phố rất hay. Một kiểu địa điểm sống và sinh hoạt thoải mái, không trịnh trọng. Với tôi, đây là giải đấu tuyệt vời nhất để dẫn dắt đến Grand Slam đầu tiên vào năm sau”.
Sock đang trải qua một mùa giải “rất tươi”. Ngoài việc trở thành niềm hy vọng số 1 của làng quần vợt nam nước Mỹ sau chiến thắng trước Milos Raonic để lọt vào tứ kết Masters 1.000 đầu tiên trong sự nghiệp – Shanghai Masters 2016, anh đã đạt được những thăng tiến đặc biệt trong sự nghiệp đánh đôi khi giành HCV đôi nam nữ ở Olympic Rio de Janeiro (đánh cặp cùng với Bethanie Mattek-Sands) và giành HCĐ đôi nam (đánh cặp cùng với Steve Johnson). Với tâm niệm chơi tốt ở Auckland, Sock hy vọng đó sẽ là một phước lành của mùa giải năm mới.
ĐỖ HOÀNG
