Svetlana Kuznetsova sinh ngày 27-6-1985. Năm nay 31 tuổi. Jelena Jankovic sinh ngày 28-2-1985. Năm nay cũng 31 tuổi. Kuznetsova từng thắng 2 danh hiệu Grand Slam, đó là ngôi vô địch của US Open 2004 và French Open 2009. Thứ hạng cao nhất mà cô đạt được là ngôi hạng 2 thế giới (hồi năm 2007).
Jankovic thì chưa từng thắng danh hiệu Grand Slam nào, điều đó biến cô trở thành một trong những… “Nữ hoàng không ngai”, để cho người đời đàm tếu, nhưng ở thời điểm cô cùng với Ana Ivanovic “khuấy động giang hồ”, cô đã làm được điều mà Kuznetsova không bao giờ làm được – lên ngôi số 1 nữ thế giới (từ tháng 8-2008 cho đến tháng 10-2008).
Họ đã lớn tuổi. Họ không còn ở phong độ đỉnh cao, nhưng ở họ vẫn đại diện cho một thời điểm đầy biến động đáng tự hào của WTA Tour ở trong quá khứ. Họ là những thế lực thật sự. Điều đó biến trận đấu giữa 2 người bọn họ, trở thành một trận đấu của những chiến binh tuổi 31. Lý ra, những trận đấu đó phải dành cho những người trẻ…
Trận chiến của những chiến binh tuổi 31
Khi Kuznetsova và Jankovic bước vào trận đấu vòng 3 đầu tiên trong ngày thi đấu 20-1, cả 2 người bọn họ đều không thể ý thức được rằng, họ đang bước vào một trận “sinh tử chiến” của cuộc đời, nơi mà thế cuộc giữa thắng – thua chỉ được phân định sau 3 tiếng 36 phút đồng hồ. Kuznetsova đã thắng trước ván đầu tiên với điểm số 6-4. Jankovic gỡ hòa 1-1 khi thắng 7-5 trong ván đấu thứ 2. Nhưng trong ván đấu quyết định, tay vợt nữ người Nga cho thấy, trong trận đấu này, chất chiến binh trong người cô mạnh mẽ hơn đối thủ người Serbia, khi đã giành được chiến thắng chung cuộc có điểm số 9-7. Trận đấu mở màn của ngày thi đấu 20-1 trở thành một trận đấu kịch tính nhất, dù cả 2 tay vợt đều không được đánh giá cao ở Melbourne Park năm nay. Và do vậy, chiến thắng của Kuznetsova, xứng đáng nhận được những lời khen trọng thị từ giới truyền thông và cả giới mộ điệu, từ các khán giả và các CĐV.
“Thật là khùng điên”, đó là câu nói mở màn của Kuznetsova trong buổi họp báo sau trận đấu, và điều đó đã phản ánh đúng cục diện “khùng điên” trên sân đấu, nơi mà 2 tay vợt đã giao trả những pha bóng đẳng cấp và nghẹt thở như kiểu những người trẻ hay làm, nhưng cuối cùng, chỉ có một chiến binh giành chiến thắng, đó là Kuznetsova. Kuznetsova nói tiếp: “Tôi đối mặt với đấy rẫy thất vọng khi bị dẫn 1-4 trong ván đấu mở màn vì để thua cú đúp break-point. Sau đó, tôi lại thấy bản thân bị dẫn trước 0-3 và bị dẫn 15-40 khi cầm giao bóng trong ván đấu quyết định. Đó là những khoảnh khắc điên cuồng. Nhưng đó là một trận đấu quần vợt, nơi mà bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Mọi chuyện sẽ không thể hoàn tất cho đến khi nào bạn bắt tay với đối thủ ở trên lưới”.
Nhưng Kuznetsova không lạ lẫm gì với những trận đấu giằng co kiểu như thế này, nơi mà chỉ có những tay vợt nào có chất chiến binh cao hơn mới có thể giành được chiến thắng. Cô từng để thua Francesca Schiavone (Italia) với điểm số 4-6, 6-1, 14-16 cũng ở Australian Open, nhưng là trong mùa giải 2011. Tính đến thời điểm này, trận đấu dài 4 tiếng 44 phút đồng hồ đó vẫn là trận đấu dài nhất trong lịch sử phát triển của đấu trường Grand Slam nói chung. Rõ ràng, kinh nghiệm dạy kinh nghiệm, trận thua hồi 6 năm trước đã giúp Kuznetsova trụ lại đến những giây phút cuối cùng và giành được chiến thắng trong trận đấu mở màn ngày 20-1.
Về phần mình, Jankovic thừa nhận: “Quả là một trận đấu đầy khó khăn. Đặc biệt sau 3 tiếng rưỡi đồng hồ tranh đấu. Và rằng, 1 trong 2 chúng tôi, phải có 1 người thua cuộc. Không may mắn là, người thua cuộc đó lại là tôi. Tôi rất thất vọng sau khi để thua trong một trận chiến thật sự. Không dễ dàng để chấp nhận điều này. Tôi đã có những cơ hội của mình, tôi đã trao cho bản thân cơ hội giành chiến thắng, nhưng tôi lại không thể giành chiến thắng. Cuối cùng thì, Kuznetsova vẫn xứng đáng hơn là tôi. Tôi đã cố gắng hết sức. Nhưng ở thời điểm tôi không thể di chuyển thêm nữa, cô ấy vẫn là người đang đứng vững”.
Federer dễ dàng vượt qua Berdych
Không đánh mất một ván đấu nào, tay vợt cựu số 1 thế giới người Thụy Sỹ – Roger Federer – đã dễ dàng vượt qua Tomad Berdych (CH Séc, hạng 10 thế giới) với chiến thắng thuyết phục có điểm số 6-2, 6-4, 6-4. Federer đã kết thúc trở lực ban đầu tưởng chừng là rất lớn chỉ trong vỏn vẹn… 1 trận đấu bóng đá, nghĩa là 90 phút.
Federer đã thừa nhận, anh cảm thấy bất ngờ khi dễ dàng đánh bại Berdych: “Tôi vốn không hề mong chờ một kết quả dễ dàng giống như thế này, thành thật mà nói là như vậy, đặc biệt, không phải kiểu điểm số áp đảo như thế này. Và còn đặc biệt hơn, tôi cũng không hề mong chờ một trận đấu nơi tôi không phải đối mặt với 1 nguy cơ thua break-point nào. Cứ thế, tôi cứ tiến lên với những game cầm giao bóng. Đó là một điều ngạc nhiên lớn lao. Tôi nghĩ, đây là một màn kiểm tra tâm lý tuyệt vời, để xem xem, liệu tôi có thể trụ vững trong trận đấu hay là không, qua từng điểm số một. Tôi có thể làm được điều đó. Và tôi hạnh phúc khi làm được điều này. Thật tuyệt vời. Đương nhiên, tôi đang cảm thấy rất sung sướng”.
ĐỖ HOÀNG
******************
Venus Williams: Cuộc đời vẫn tươi đẹp
Vài ngày sau khi bị một BLV của kênh truyền hình ESPN nói những lời lẽ xúc phạm trên truyền hình, Venus Williams vẫn đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhất của cuộc đời khi hủy diệt tay vợt người Trung Quốc Duan Yingying với điểm số áp đảo 6-1, 6-0, qua đó, giành quyền lọt vào vòng 4 giải đơn nữ của Australian Open 2017 (nghĩa là, cô sẽ trụ lại ở Melbourne Park năm nay cho đến tuần lễ thứ 2). Venus cho thấy, có những tay vợt luôn biết cách vượt qua định kiến từ những người khác, để tiếp tục thi đấu hết mình, cháy hết mình trên sân đấu, ghi danh cho đời.
Trong trận đấu giữa Venus và tay vợt người Thụy Sỹ Stefanie Voegele diễn ra vào hôm thứ tư rồi, BLV Doug Adler của ESPN đã lỡ miệng miêu tả Venus có lối chơi “như một con gorilla” (“khỉ đột” theo nghĩa tiếng Việt). Sau đó, cho dù Adler đã cố đính chính rằng, ông muốn nói đến từ “guerrilla” chứ không phải “gorilla” (nghĩa tiếng Việt là “du kích”), làn sóng chỉ trích phẫn nộ đã lan rộng trên các trang mạng xã hội. Làm thế nào mà, một chuyên gia kỳ cựu như Adler, vốn cũng là một cựu tay vợt chuyên nghiệp, lại có thể thốt ra một câu nói mang tính xúc phạm đến mức như vậy?
Tuy nhiên, Venus không quá quan tâm đến vấn đề này, như cái cách mà cô đáp trả lại dư luận kỳ thị cực đoan những năm qua. Tay vợt nữ vốn là chị gái của Serena Williams thanh thản cho biết: “Tất cả những gì tôi có thể nói rằng, mọi thứ đều tươi đẹp, một sự nghiệp đầy tươi đẹp với bản thân của tôi, với đầy rẫy những sự lạc quan. Đó là điều mà tôi tập trung đến ngay vào lúc này. Ý của tôi là, tôi có thể làm gì? Đây là một cuộc đời tươi đẹp. Đó là cách mà tôi nghĩ đến từng sự vật, hiện tượng riêng lẻ. Tôi chỉ quan tâm và đặt sự chú ý đến những trường hợp thật sự đáng chú ý. Nhưng rõ ràng những gì đã xảy ra sẽ được ghi lại trong ký ức của tôi”.
ESPN sau đó đã cố gắng sửa sai. Họ cho biết Adler “Sau này nên cẩn thận hơn với cách sử dụng từ ngữ của mình. Ông ấy đã nói lời xin lỗi và chúng tôi đã tạm thời rút ông ấy ra khỏi những chương trình còn lại của giải đấu”.
HOÀNG DƯƠNG
