Man.United đã giành được 3 danh hiệu vô địch ở mùa giải 2008-2009: Premier League, Cúp Liên đoàn Anh và World Cup các CLB. Mặc dù vậy, cả 3 danh hiệu vô địch ấy vẫn chẳng làm cho HLV Ferguson nguôi đi một nỗi muộn phiền trong suốt mấy tháng nay: Cuối tháng 5, tại Rome, trong cái đêm nực nội ấy, Man.United đã thất bại thảm hại trước Barcelona ở trận chung kết Champions League. Và giờ đây, họ sắp đối diện một trận chung kết khác. Họ sẽ gặp Chelsea (vô địch Cúp FA mùa qua) ở trận Community Shield.

Bình thường, trận cầu này chỉ được quan niệm một cách đơn giản là “tương đương Siêu Cúp nước Anh”, một trận đấu báo hiệu mùa bóng mới thực sự bắt đầu vào một tuần sau đó.

Tuy nhiên, trong một mùa hè đặc biệt như hiện nay, trận Community Shield lại mang một ý nghĩa khác. Nó là cuộc thử sức, cuộc trắc nghiệm lớn lao, gồm một bên là Chelsea mới vừa bổ nhiệm một HLV mới với chiến thuật mới và lối chơi mới, một bên là Man.United vừa hao tổn hỏa lực tấn công do sự ra đi của Carlos Tevez và đặc biệt là Cristiano Ronaldo. Những con quỷ đỏ Old Trafford có bảo vệ thành công chức vô địch Premier League hay không, một phần câu trả lời sẽ có vào Chủ nhật này.

Alex Ferguson nhận giải thưởng HLV xuất sắc nhất mùa bóng Premier League 2008-2009 hôm 5-8.

Trong cuộc họp báo hôm qua, HLV Ferguson cho biết nếu thắng lợi mang lại sự phấn khởi thì những thất bại như trận thua Barca sẽ hun đúc lòng quyết tâm và ý chí vươn lên. Ông nói: “Những lần va vấp bao giờ cũng là một nhân tố quan trọng trong sự tiến bộ và phát triển. Bao giờ cũng vậy, cứ thua một trận là tôi phản ứng bằng cách nhắn nhủ các cầu thủ của mình cố gắng hơn, tập trung hơn ở trận kế tiếp. Man.United là như thế. Khi thua trận đấu cuối cùng và quan trọng nhất của mùa bóng, chúng tôi gặp phải 2-3 tháng muộn phiền và đương nhiên là chẳng thích thú gì. Thế nhưng, chúng tôi sẽ vượt qua được và sẽ quật khởi”.

Ở cuộc chạm trán Chelsea sắp tới, nỗi đau đầu của Alex Ferguson là khâu phòng thủ. Trung vệ Nemanja Vidic, các hậu vệ cánh Wes Brown, Gary Neville và Rafael Da Silva đều đang bị chấn thương. Họ đã vắng mặt trong trận thắng Valencia 2-0 hôm thứ Tư và sẽ tiếp tục vắng mặt khi gặp Chelsea vào Chủ nhật này. Do vậy, hàng hậu vệ chắp vá của Man.United có thể sẽ bao gồm John O’Shea, Rio Ferdinand, Patrice Evra và Jonny Evans.

Không những thế, nỗi đau đầu kế tiếp của Ferguson là vị trí thủ môn. Edwin van der Sar phải nghỉ thi đấu ít nhất đến hết tháng 9 cho gãy xương ngón tay. Thay cho anh sẽ là Ben Foster hoặc Tomasz Kuszczak. Trong trận đấu với Valencia, 2 thủ môn này đã chia nhau ra sân 2 hiệp đấu. Trong đó, Ben Foster hầu như chẳng có việc gì phải làm trong hiệp một, còn Kuszczak có 2 pha đón đỡ xuất sắc ở hiệp 2. Giờ đây, Ferguson phải chọn 1 cho trận cầu với Chelsea.

“Quả là như vậy, tôi phải chọn một thủ môn cho Chủ nhật này”, Ferguson nói, “Cả Ben Foster lẫn Tomasz Kuszczak đều có những phẩm chất xuất sắc. Hãy chờ xem!”...

TIẾN MINH tổng hợp