Vượt qua những đối thủ cứng cựa hơn hẳn, cả Slovakia lẫn Croatia đã làm nên một sự kiện lịch sử cho nền quần vợt nước nhà – lần đầu tiên họ có mặt ở một trận chung kết Davis Cup.

Đội tuyển quần vợt Croatia.

Dominik Hrbaty đã giành chiến thắng trong trận đơn quyết định trước Guillermo Coria với tỷ số 3-0 (7/6, 6/2, 6/3). Chiến thắng này đã đưa người Slovakia lọt vào trận chung kết (Slovakia dẫn 3-1) cho dù họ vẫn còn phải chơi một trận thủ tục nữa.

Và trong trận đấu thủ tục cuối cùng này, Karol Kucera lại vượt qua đối thủ người Argentina là Mariano Puerta (anh này bỏ cuộc ở ván thứ 3 vì chấn thương cổ tay) để ấn định chiến thắng áp đảo 4-1 cho tuyển Slovakia.Nếu nhìn vào sự chênh lệch về thứ hạng giữa các tay vợt của hai đội, có thể thấy đây là một chiến thắng mang tính bất ngờ cho tuyển Slovakia.

Tất cả những Karol Beck (hạng 48 thế giới), Dominik Hrbaty (hạng 19 thế giới), Karol Kucera (hạng 146 thế giới) hay M. Mertinak (hạng 171 thế giới) đều khó có thể sánh bằng những tên tuổi như Guillermo Coria (hạng 8 thế giới), David Nalbadian (hạng 9 thế giới) và Mariano Puerta (hạng 10 thế giới). Thế nhưng họ đã thắng một cách huy hoàng. Trận chung kết Davis Cup (trên sân nhà) là phần thưởng xứng đáng cho các tay vợt Slovakia.

Hrbaty cho biết trong niềm hạnh phúc tột cùng: “Đây là một khoảnh khắc tuyệt vời nhất với tôi và các đồng đội. Và tôi sẽ luôn luôn nhớ mãi bầu không khí này. Mọi người đều cổ vũ cho tôi và tôi không muốn họ phải thất vọng”.

Croatia đã có người hùng Ivan Ljubicic.Sau khi trở thành nhân tố chính cho đội nhà trong các chiến thắng vang dội trước tuyển Mỹ (vòng 1/16) và tuyển Romania (vòng tứ kết), Ljubicic lại dẫn dắt các đồng đội đánh bại người Nga cứng cựa ở bán kết. Anh đã thắng khi đánh hai trận đơn và một trận đôi. Và đó là chiến thắng chung cuộc 3-2 cho tuyển Croatia.

Tay vợt tài năng Goran Ivanisevic – người được xem như là một vị thánh ở Croatia –lên tiếng chúc tụng chiến thắng của các đàn em mình: “Tôi đã từng chơi tại Davis Cup nhưng chưa bao giờ có được chiến thắng kiểu này. Đối với tôi, quả thật rất khó khi phải ngồi ngoài sân trong lúc trận đấu đang diễn ra. Chiến thắng hôm nay với tôi là một niềm tự hào, là câu chuyện của quần vợt Croatia, thể thao Croatia và của cả đất nước Croatia”.

Ljubicic đã thắng 11 trận liên tiếp trong khuôn khổ Davis Cup. Và anh sẽ tiếp tục vai trò người hùng của mình khi đội nhà đến Bratislava trong trận chung kết.

Các kết quả đáng chú ý khác ở vòng play-off nhóm thế giới (đội thắng giành quyền ở lại nhóm thế giới): Áo – Ecuador 4-1, Canada – Belarus 2-3, Chile – Pakistan 5-0, CH Czech – Đức 2-3, Ý – Tây Ban Nha 2-3, Thụy Sĩ – Anh 5-0, Bỉ – Mỹ 1-4. 

ĐỖ HOÀNG