Cũng vào thời điểm này tại AFC Cup năm ngoái, SLNA đã thực hiện cú lội ngược dòng trong cuộc đua ở vòng loại bảng để giành vé vào vòng knock-out. Việc SLNA lấy lại khí thế trong thời điểm đó cũng nhờ vào sự hồi sinh của họ ở giải VĐQG khi sự bứt phá mạnh mẽ trong cuộc đua với HN T&T ở ngôi đầu đã giúp họ lên tinh thần ở cả AFC Cup trong lần đầu tham dự sân chơi này.
Giai đoạn khởi đầu của AFC Cup 2012 cũng không khác hơn gì và hiện nay họ đang lấy lại khí thế từ những thành công ở giải VĐQG. Hai trận thắng liên tiếp với những kết quả ấn tượng khi thắng Ninh Bình 3-0 trên sân khách và mới đây là đánh bại Khánh Hòa 3-1 tại Nghệ An đã giúp họ trở lại với cuộc đua tốp đầu.
Không những thế, SLNA đang là đội duy nhất bất bại sau 11 vòng đấu, thành tích khá ấn tượng mà nhiều “đại gia” khác chưa sánh bằng. Trọng Hoàng, Văn Bình, Abass, Huy Hoàng thường được dự phòng trên ghế dự bị ở hai trận đấu trước tại AFC Cup, nhiều khả năng sẽ cùng xung trận vào chiều nay.
VPF đã dời lịch thi đấu lượt 13 của SLNA ở giải VĐQG chậm hơn 10 ngày để tạo điều kiện cho họ tập trung lực trong trận đấu này. Đối thủ của SLNA là Kichee (Hồng Công), đội đang dẫn đầu bảng F với 6 điểm sau hai trận đấu và có lợi thế đá sân nhà. Khó để gây bất ngờ nhưng cửa giành 1 trận hòa nằm trong tầm tay của đội bóng xứ Nghệ.
Trong khi đó trên sân Thống Nhất, ở bảng H, Navibank Sài Gòn sẽ tiếp Ayeyawady của Myanmar, đội đang nổi lên như một hiện tượng khi giành 2 chiến thắng trước đó để cùng Navibank SG chia sẻ ngôi đầu bảng.
Trước cuộc so tài này, HLV Phạm Công Lộc tỏ ý e ngại đối thủ khá bí ẩn này khi đánh giá: “Họ đã thắng 2 trận cho thấy họ không phải là đối thủ đơn giản. Căn cứ vào thành công của bóng đá Myanmar trong thời gian gần đây, tôi nghĩ Ayeyawady rất đáng ngại và trận đấu này sẽ quyết định nhiều đến suất đầu tiên vào vòng trong”.
Thắng 3 trận gần đây trên sân Thống Nhất cùng sự ổn định về lực lượng, trong đó Quang Hải đã tạo ấn tượng trong ngày trở lại qua trận thắng Kiên Giang mới đây, Navibank SG rấtù rộng cửa để giành chiến thắng.
Lịch thi đấu ngày 4-4: Navibank Sài Gòn – Ayeyawady (18 giờ, sân Thống Nhất); Kitchee (Hồng Công) – SLNA (17 giờ, sân Tseung Kwan O Sport).
Q.CƯỜNG
