Để hiểu tại sao vở nhạc kịch ăn khách trên sân khấu Broadway Promise, Promise dự định đóng cửa chỉ sau chín tháng mở màn, cứ nhìn lên bảng hiệu khổng lồ giới thiệu chương trình ở Times Square thì rõ. Trên đó có khuôn mặt tươi cười của Sean Hayes và Kristin Chenoweth, những ngôi sao chính góp phần mang lại doanh thu 1.000.000 USD/tuần cho vở diễn. Hayes và Chenoweth được gọi là “người không thể thay thế”. Đây cũng chính là nhược điểm cho thấy sự phụ thuộc quá mức của Broadway vào các diễn viên hạng sao.
Quả thật, sao và người nổi tiếng đã trở nên rất quan trọng đối với sân khấu Broadway hiện đại, với các khoản doanh thu hàng đầu và nhiều vở kịch ăn khách có sao tham gia. Thường thì họ đến từ truyền hình, như Hayes, với vai trò là một diễn viên từng đoạt giải Emmy và là người đóng vai chính trong Will & Grace suốt tám mùa liền trên đài NBC. Trong số các vở ăn khách của mùa Broadway gần đây nhất có những vở như Fences, với Denzel Washington hay vở nhạc kịch A Little Night Music, với Catherine Zeta-Jones.
Cả hai người từng đoạt giải Oscar. Fences đã được dựng lại để dành cho Washington và vở diễn cũng kết thúc khi anh chấm dứt diễn. Khi Zeta-Jones rời khỏi vở diễn vào tháng 6, doanh thu hàng tuần của Night Music giảm 40% và chỉ nhích lên từ khi có Bernadette Peters thay thế. Kể từ khi diễn viên hài người Anh Eddie Izzard thay thế ngôi sao truyền hình người Mỹ James Spader trong Race, tiền thu về sụt khoảng 30% trước khi đóng cửa theo kế hoạch, vào tháng 8...
Những lo ngại về việc thay thế một ngôi sao, hoặc hai, có thể gọi là “hội chứng Producer”, sau khi vở nhạc kịch Producer (năm 2001) bất ngờ thành công ngoài dự kiến. Producer đã khiến Nathan Lane và Matthew Broderick vụt sáng thành sao. Nhưng 1 năm sau, khi 2 diễn viên này ra đi, tiền vé thu về sụt thê thảm. Lúc đầu chỉ giảm 10%, khi có cặp đôi Brad Oscar và Steven Weber tham gia, sau đó giảm mạnh theo thời gian. Cũng như các vở kịch ăn khách, các nhà sản xuất vở nhạc kịch đang nổi hiện nay, The Addams Family, cũng đang ráo riết tìm diễn viên mới thay cho các các ngôi sao nổi tiếng của chương trình, Lane và Bebe Neuwirth.
Cả hai dự kiến sẽ rời khỏi chương trình vào tháng 3 năm tới, chỉ khoảng một năm sau khi buổi biểu diễn bắt đầu công diễn. Khi Lane nghỉ một tuần, tiền vé thu về của The Addams Family từ 1.100.000 USD xuống còn 764.231 USD. Để tránh giảm thêm nữa, giới sản xuất đã khéo léo giảm số diễn viên trong các quảng cáo của mình với hy vọng tạo điều kiện dễ dàng hơn cho những người thế vai sau này.
Mặc dù có ý tìm diễn viên thế vai từ sớm nhưng không phải lúc nào các nhà sản xuất cũng thành công. Một số nhà sản xuất tin chắc rằng khi họ buộc phải tuyển người mới, họ phải tìm bằng được một diễn viên tên tuổi, thậm chí còn lớn hơn so với người cũ. Như trường hợp của Night Music, họ đã chọn một tên tuổi lớn trong giới sân khấu, Peters, hơn là cố gắng tìm một ngôi sao màn bạc hơn Zeta-Jones. (Sau này, Night Music đã thu lại vốn.) Tuy nhiên, đó chỉ là số ít. Có nhiều nguyên nhân khiến vở diễn không thành công như ban đầu như các diễn viên từ chối thế vai những người đi trước, hay những người thay thế lại có cách diễn xuất khác hẳn, đôi khi gây khó khăn cho nhà sản xuất chương trình, không được khán giả đón nhận
HÀ TRANG
Tom Viertel, nhà sản xuất chính của The Producers, nhớ lại rằng ông và các đối tác của mình phải lập nhóm để tập trung thảo luận về việc “tái tạo hình ảnh” từ khi Lane và Broderick chưa rút đi. Vở nhạc kịch đã thu về hơn 27.000.000 USD từ khi khai trương vào tháng 4. Việc casting người mới phải tốn ít nhất 100.000 USD cho thời gian diễn tập, quảng cáo và các chi phí khác. Công việc nhận nhiều khen chê khác nhau từ các nhà phê bình, nhưng rồi cũng chỉ tìm được Tony Award để thế cho Katie Finneran, một nữ diễn viên phụ. Vì vậy, Sean và Kristin sẽ gia hạn hợp đồng thêm một năm nữa, trong lúc nhà sản xuất tìm ra được người thay thế. “Thách thức là nếu bạn bắt đầu với một ngôi sao, bạn mắc kẹt, bởi vì bạn sẽ luôn luôn cần một ngôi sao”, ông Jeffrey nhà sản xuất chính của vở kịch dựng lại đang công diễn West Side Story và In Heights nhận định. |
