Premier League
* K+1 trực tiếp lúc 22 giờ ngày 10-5
Khi Chelsea thong thả tiến về đích, thì Liverpool vẫn đang cố gắng níu kéo chút hy vọng cuối cùng tranh vé vào thẳng vòng đấu bảng Champions League mùa tới. Khó khăn chất chồng bởi lẽ ở vòng đấu này, họ phải làm khách ở sân Stamford Bridge, nơi Chelsea vẫn chưa muốn dừng lại…
Ngay cả khi chẳng còn động lực chiến đấu, Chelsea vẫn không muốn bại trận trước Liverpool ở thời điểm này, họ vẫn cần thêm chiến thắng để tô vẽ cho ngôi vương của mình đồng thời xóa đi sự tiếc nuối sau khi phải rời đấu trường châu Âu. HLV Mourinho không đốc thúc học trò phải hạ gục Liverpool bằng mọi giá, mà giống như ở vài vòng đấu gần đây, khi đã chính thức lên ngôi, Chelsea đá với tâm thế thoải mái, dẫn dụ đối thủ theo cách chơi của mình và chỉ cần 1 cơ hội là đủ tìm đến chiến thắng. Man.United từng ngậm ngùi rời sân với cảm giác như thế.
Liverpool (trái) quyết tâm cứu vãn mùa bóng bằng chiến thắng trước Chelsea.
Điều đáng nói ở cuộc chiến tưởng chừng sẽ rất gay cấn này, chính là phong độ khá kém cỏi mà Liverpool thể hiện ở đoạn cuối cuộc đua. Trắng tay trước 2 đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Aston Villa và Hull City, đồng thời để West Brom cầm hòa không bàn thắng gần đây, Liverpool bị hất khỏi cuộc đua tranh hạng 3 cùng Man.United, Man.City và cả Arsenal.
HLV Rodgers đành chịu bởi lực lượng của Liverpool vừa thiếu hụt (tiền đạo chủ lực Sturridge tái phát chấn thương), vừa thất vọng với màn trình diễn của “đồ thừa” Balotelli trên hàng tấn công. Tiền đạo trẻ Sterling đã chơi nỗ lực cả mùa bóng, tương tự như sự cày ải của thủ quân Gerrard trước khi chia tay Premier League, nhưng tất cả cũng không đủ giúp Liverpool hoàn thành mục tiêu bảo vệ ngôi á quân giành được mùa trước.
Trận đấu này, Chelsea vẫn thiếu vắng chân sút tốt nhất của mình là Diego Costa cùng tiền vệ Ramires vì chấn thương, song HLV Mourinho tự tin nói rằng Eden Hazard và Cesc Fabregas sẽ lĩnh xướng hàng tấn công của Chelsea, chặn đứng tham vọng vươn lên của Liverpool. Bên kia chiến tuyến, HLV Rodgers chỉ còn biết trông chờ vào tốc độ và khả năng kiến tạo cơ hội của mũi nhọn Sterling trong cuộc chiến trên sân Stamford Bridge.
Tiền vệ Coutinho cũng là một chỗ dựa, nhưng đối đầu với hàng phòng ngự kiên cố của Chelsea, đội bóng đất cảng cần kiểu đá tinh khôn và có phần mạo hiểm của Sterling may ra mới xuyên thủng được. Sterling chính là cầu thủ của Liverpool chọc thủng lưới được Chelsea, nhưng tiếc là lại diễn ra ở League Cup, nơi họ bị chính đội bóng của Mourinho loại khỏi cuộc đua về đích.
Trong bối ảnh Chelsea đã hết mục tiêu theo đuổi, có lẽ Liverpool cũng nắm giữ được đôi chút lợi thế so với đối thủ, chủ yếu vì họ vẫn còn động lực để chiến đấu.
Đội hình dự kiến:
Chelsea (4-2-3-1): Courtois - Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicuerta - Fabregas, Matic - Cuadrado, Willian, Hazard - Drogba.
Liverpool (4-3-3): Mignolet - Emre Can, Skrtel, Lovren, Johnson- Henderson, Gerrard, Coutinho - Sterling, Lambert, Lallana.
LÊ QUỐC
