Chiều 20-11, tại trụ sở UBND TPHCM, Chủ tịch UBND TPHCM Lê Hoàng Quân tiếp đón thân mật Thủ tướng John Howard và các thành viên trong đoàn Australia. Thay mặt chính quyền và nhân dân TPHCM, Chủ tịch Lê Hoàng Quân bày tỏ vui mừng trước sự việc lần đầu tiên Thủ tướng John Howard đến thăm TPHCM.
Chủ tịch cho biết, thời gian qua, doanh nghiệp Australia đầu tư vào TPHCM ngày một nhiều, trong đó có nhiều dự án giáo dục, đào tạo. Chủ tịch Lê Hoàng Quân bày tỏ ấn tượng về vị Thủ tướng giản dị, cởi mở và thân thiện khi đi bộ tập thể dục buổi sáng với người dân Hà Nội.
Thủ tướng John Howard cảm ơn sự đón tiếp nồng hậu trong thời gian ở thăm TPHCM và bày tỏ ấn tượng tốt đẹp về sự phát triển của TPHCM. Ông nhận thấy, sự hợp tác phát triển trên nhiều lĩnh vực, nhất là giáo dục đào tạo là do hai nước có nền kinh tế phát triển tương đối nhanh và cùng nằm trong khu vực kinh tế năng động.
Sáng cùng ngày, Thủ tướng Australia John Howard cùng phu nhân dự lễ khánh thành nhà máy sản xuất thép mạ màu và hợp kim nhôm kẽm BlueScope Steel Việt Nam tại Khu công nghiệp Phú Mỹ 1 (tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu).
Nhà máy có công suất 125.000 tấn thép phẳng mạ kim loại và 50.000 tấn thép phẳng mạ màu mỗi năm. Đây là nhà máy sản xuất có mức đầu tư lớn nhất của Australia tại Việt Nam với tổng số vốn đầu tư 101 triệu USD.
Phát biểu tại lễ khánh thành, Thủ tướng John Howard nhấn mạnh: “Đây là bằng chứng của sự hợp tác kinh tế ngày càng tăng giữa Việt Nam và Australia, góp phần đưa thương mại hai chiều giữa hai nước tăng 5 tỷ USD trong năm 2005 - 2006. Nhà máy sản xuất thép đi vào hoạt động sẽ giải quyết việc làm cho nhiều người lao động Việt Nam và thúc đẩy quan hệ kinh tế giữa hai nước”.
17 giờ chiều 20-11, tại Nhà hát TPHCM, Thủ tướng Australia John Howard đã trao giải thưởng xuất sắc nhất năm 2006 cho sinh viên Nguyễn Hữu Trí và giảng viên ưu tú Amy Hickman (Hoa Kỳ) của Trường Đại học Quốc tế RMIT Việt Nam trong buổi lễ tốt nghiệp đại học và sau đại học của trường.
Tối cùng ngày, Thủ tướng John Howard và phu nhân đã tham dự tiệc chiêu đãi do Asialink (trung tâm hàng đầu về xúc tiến hiểu biết trên các lĩnh vực giáo dục, nghệ thuật, quan hệ cộng đồng… giữa Australia và các nước châu Á) và Quỹ Hòa bình và Phát triển Việt Nam tổ chức tại khách sạn Park Hyatt.
Sáng nay, 21-11, sau khi chạy bộ 30 phút tại TPHCM, vào lúc 9 giờ 30, Thủ tướng John Howard sẽ lên đường về nước, kết thúc chuyến thăm Việt Nam với nhiều ấn tượng tốt đẹp.
H.T.S. - Đ.T. - X.H.
