Thư Paris
Jim Gracey là 1 trong 2 tay viết của tờ Điện tín Belfast có mặt tại nước Pháp mùa hè này. Ngồi nói chuyện với anh, tôi có cảm giác như đang ngồi trước một nhà truyền giáo bóng đá, được “dạy” lại về cách yêu bóng đá ra sao, tại sao con người ta nhớ từng sự kiện, từng cái tên của bóng đá như nhớ tên người thân hay những kỷ niệm trong đời. Jim đúc kết: “Chả ai có thể lý giải vì sao mình yêu bóng đá, có lẽ điều đó có sẵn trong AND của bạn”.
Thêm một câu triết lý khác của Jim: “Ký ức càng ngọt ngào hơn nếu như quãng thời gian mà bạn chờ đợi điều kế tiếp xảy ra cứ kéo dài”. Ấy là khi Jim bắt đầu nói về sự kiện Bắc Ireland của anh lần đầu tiên sau 30 năm có mặt ở một giải đấu lớn và là lần đầu tiên dự Euro. Jim muốn nhắc đến quãng thời gian đẹp nhất của bóng đá nước nhà với 2 lần liên tiếp dự World Cup 1982 và 1986 nhưng lại không giành được quyền dự Euro 1984, khi đó cũng tổ chức tại Pháp. 30 năm ấy, trong ký ức của Jim, vẫn lưu giữ khoảnh khắc mà Amstrong ghi bàn vào lưới chủ nhà Tây Ban Nha để giành quyền đứng đầu bảng, vào vòng 2 Espana 82.
Jim nói rằng, cả đất nước Bắc Ireland đang phát cuồng vì Euro. Không ai quan tâm đến chuyện cơ hội của đội nhà là nhiều hay ít. Các CĐV Bắc Ireland đang lũ lượt kéo nhau đến Pháp chỉ để thể hiện một quyết tâm đó là chứng minh cho thế giới một phần khác của đất nước họ chứ không chỉ là những vụ bạo lực trên đường phố. Báo chí Bắc Ireland đã phải dùng đến từ “cuộc xâm lăng của đội quân Xanh - Trắng” để nói về bầu không khí lễ hội ấy. Toàn bộ các khách sạn nhỏ tại thành phố tuyệt đẹp Nice hầu như bị chất kín bởi các CĐV Bắc Ireland. Thậm chí, hôm qua, những chuyến bay trực tiếp từ thủ đô Belfast đến Nice phải đổi giờ cất cánh liên tục do việc quay vòng máy bay không kịp số lượng để phục vụ.
Trong cái nhìn của một phóng viên như Jim Gracey, việc Bắc Ireland dự Euro 2016 không còn là một sự kiến bóng đá. Tổng thống Ireland vừa lên tiếng khẳng định Euro 2016 là cơ hội để người dân Ireland và Bắc Ireland tìm thấy cảm giác bên nhau của những người anh em. Trong khi đó, Thủ hiến Bắc Ireland Arlene Foster dự kiến sẽ có mặt ở trận đầu tiên gặp Ba Lan, còn người đứng đầu Đảng đối lập, Phó thủ hiến McGuinness lại chọn trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Đức để dự khán. Đây là lần đầu tiên, một lãnh đạo đảng đối lập xem một trận đấu của đội tuyển quốc gia Bắc Ireland.
Chưa hết, 2 đội tuyển Ireland và Bắc Ireland đang được dẫn dắt bởi anh em nhà cựu danh thủ O’Neill. Gạt bỏ những bất đồng về tôn giáo, chính trị, những người Ireland có thể đứng chung trên khán đài để cổ cũ cho màu xanh vốn rất giống nhau trên quốc kỳ của 2 quốc gia tại Euro 2016 lần này.
LONG KHANG (từ Nice)
