* K+1, SCTV15, BĐTV trực tiếp 23 giờ 30 ngày 9-5
1. Cũng là thua 3 trận liên tiếp mà không ghi nổi một bàn thắng, nhưng rõ ràng cách tiếp nhận của mỗi đội cũng như cái cách dư luận nhìn vào họ rất khác nhau.
Cỡ như Crystal Palace thì thua West Brom 0-2, thua Hull 0-2 rồi thua Chelsea 0-1 cũng chẳng phải là quá lớn chuyện. Palace không thuộc dạng tranh vé châu Âu nên chẳng có gì phải xót xa với những thất bại vừa qua. Với 42 điểm sau 35/38 lượt trận, họ cũng đã an toàn nên chẳng có gì phải sợ nguy cơ rớt hạng. Bởi thế, đối với tiền vệ James McArthur, cuộc tiếp đón Man.United hôm nay cũng chẳng có vẻ gì là thử thách tột cùng. Thay vào đó, McArthur chỉ xem như là một cuộc thử tài, một dịp để khẳng định mình hoặc một cái gì đó đại loại như vậy.
McArthur tuyên bố: “Chúng tôi thích những trận đấu kiểu này - đá với Chelsea ở Stamford Bridge, với Man.United trên sân nhà hoặc với Liverpool tại Anfield mà không một chút sợ sệt. Chúng tôi sẽ so tài với những cầu thủ hay nhất. Chúng tôi muốn hạ những đối thủ ấy, nhất là khi Palace đã thua liền vài trận gần đây. Thêm nữa, vì năm ngoái Palace về đích với 45 điểm nên nếu năm nay trên 45 thì rõ ràng chúng tôi đã tiến bộ thực sự”. Chỉ đơn giản thế thôi!
Wayne Rooney (trái, Man.United) đi bóng qua Jason Puncheon (Crystal Palace).
2. Ngược lại, với Man.United thì không đơn giản chút nào. Lần đầu tiên kể từ 2001 đến nay, Man.United thua liền 3 trận ở Premier League. Lần đầu tiên trong 10 năm qua, Man.United bị tịt ngòi liên tục trong từng ấy lần ra sân. Những dấu mốc “lịch sử” ấy đã được nhắc đi nhắc lại, ra rả suốt mấy ngày liền sau khi thầy trò Louis van Gaal thua Chelsea 0-1, thua Everton 0-3 rồi thua West Brom 0-1. Cứ như là giới truyền thông nước Anh đang muốn hồi chuông báo động ở Old Trafford phải dồn dập hơn nữa, to hơn nữa và vang xa hơn nữa.
Nhưng đúng là báo động thật. Bởi vì khoảng cách giữa Man.United với vị trí số 5 của Liverpool chỉ còn 4 điểm. Chiếc vé dự Champions League mùa sau không còn nắm chặt trong tay họ như trước nữa. Và với tình hình như vậy, lựa chọn chỉ có một mà thôi: Man.United phải thắng trận đấu hôm nay, nhằm hoàn thành nhiệm vụ lấy 5-6 điểm trong 3 vòng đấu còn lại sớm chừng nào tốt chừng đó. Tức là họ sẽ chịu nhiều áp lực khi đấu với một Palace thảnh thơi hơn.
Có khi nào sức ép phải thắng sẽ làm cho Man.United... không thắng? Có thể nào sự bức bách của tình hình hiện nay sẽ làm giảm sự tỉnh táo, giảm độ tinh khôn trong lối chơi? Có thể lắm - giới chuyên môn ở Anh nhận định như vậy. Nhất là khi Man.United không chỉ áp lực mà còn bị cản trở bởi nhiều thứ.
3. Trước hết là lực lượng. Có 5 cầu thủ thuộc diện đáng lo ngại về thể lực ra sân. Trong đó, mấu chốt nhất là tiền vệ Michael Carrick. Chẳng phải ngẫu nhiên mà nhiều kết quả kém gần đây đều gắn liền với sự vắng mặt của Carrick: Không có anh ta “bao chót” phía sau, dàn tiền vệ tấn công không thể bung hết sức mạnh lên trên và khâu phòng ngự từ xa cũng thiếu một trợ thủ đắc lực.
Cản trở thứ nhì là thành tích sân khách. Đã có thời Man.United chơi cực hay, thi đấu cực kỳ hiệu quả trên sân đối phương, nhưng ở mùa giải này thì 17 trận khách cho đến nay chỉ mang lại 5 trận thắng, 7 trận hòa, 5 trận thua với hiệu số bàn thắng bại là 19-21. Điều này ít nhất cũng cho thấy chẳng còn mấy ai ngán uy danh Man.United như trước nữa.
Chưa hết, việc tuyển mộ Depay như công bố cách đây vài hôm cũng có thể là cản trở thứ ba. Tài nghệ của Depay được ví như “Ronaldo của Hà Lan”, giá chuyển nhượng của Depay cũng chỉ vào khoảng 25 triệu bảng chứ không cao ngút trời, vậy là tốt! Tuy nhiên, cũng chỉ tốt cho mùa sau, tốt cho tương lai chứ chưa chắc tốt cho hiện tại. Vì theo báo chí Anh, có Depay cũng tức là Falcao chính thức hết cửa, vị trí của Van Persie bị đe dọa và một loạt thành viên khác lại phải ra sức khẳng định mình trước mắt Van Gaal. Vậy thì cũng lại áp lực chứ chẳng còn tự nhiên như vốn có nữa.
4. Với những dữ kiện nêu trên, ít ai dám tin tưởng rằng Man.United sẽ có được chiến thắng trên sân Crystal Palace, mặc dù họ rất cần thắng. Trang web thể thao Sportinglife hôm qua dự đoán rằng Man.United sẽ chỉ tìm được một trận hòa với kết quả 2-2 chứ không hơn...
Đội hình dự kiến
Crystal Palace (4-3-3): Speroni - Ward, Delaney, Dann, Kelly - Ledley, McArthur, Puncheon - Bolasie, Murray, Zaha.
Man.United (4-1-4-1): De Gea - Young, Smalling, Jones, Valencia - Herrera - Maria, Rooney, Fellaini, Mata - Persie.
Hưng Nguyên
