Middlesbrough – Man.United 1-3
Những con số thống kê có thể gây sốc cho bất kỳ ai không xem trực tiếp trận đấu này: Man.United chỉ kiểm soát có 36% thời gian. Lần gần nhất họ sở hữu con số thống kê ấy là trận hòa Liverpool ở đầu mùa.
Tiền vệ người felaini (trái) ăn mừng bàn thắng đầu tiên tại Premier League năm nay
Thật ra, đó chưa phải là con số thấp nhất. 10 phút đầu tiên, tỷ lệ kiểm soát bóng của độ chủ nhà Boro lên đến …85%. Đến phút 20, con số này tăng lên chút đỉnh cho Man.United: 25%. Cho đến khi Fellaini có bàn mở tỷ số thì Man.United mới tạm đưa trận đấu về sự cân bằng khi họ kiểm soát bóng lên 37% tuy nhiên, suốt cả trận đấu chưa bao giờ đội khách có thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn đội chủ nhà.
Sự quyết tâm của Boro là rất đáng ghi nhận, khi họ vừa thay HLV Karanka, một người tôn thờ phong cách chơi bóng phòng ngự của Mourinho. Có vẻ như các cầu thủ Boro muốn tạo ra sự mới mẻ hòng hy vọng vào kỳ tích trụ hạng. Tuy nhiên, nỗ lực của họ cũng chỉ dừng lại ở mức độ cố gắng mà thôi.
Phía ngược lại, có vẻ như Man.United không hề bị động, nói đúng hơn là họ nhường cho đối phương quyền kiểm soát bóng nhưng vẫn kiểm soát chặc chẽ tình hình. Khi không thể có Ibra, Rooney, Pogba, Herrera và cũng chẳng thể mạo hiểm Mkhitaryan, HLV Mourinho buộc lòng phải đưa trận đấu về tình thế an toàn khi bố trí đến 7 cầu thủ cho hệ thống phòng ngự và hy vọng nhiều vào sự bùng nỗ của 2 cầu thủ trẻ tuổi Lingard-Rashford trên hàng công. Mãi cho đến trước khi Fellaini đánh đầu cận thành để ghi bàn, 30 phút thi đấu mà Man.United chỉ có đúng 1 cú sút.
Cũng không khó hiểu vì sao Mourinho lại hết sức hài lòng về trạng thái thi đấu của các cầu thủ. Đây là giai đoạn khó khăn của Man.United khi họ phải dàn sức cho nhiều mặt trận và thiếu những cầu thủ quan trọng nhất. Phẩm chất của một đội bóng lớn đã trỗi dậy đúng lúc, với những bàn thắng đến từ nỗ lực rất lớn của các cầu thủ. Trong bàn đầu tiên, Fellaini như từ dưới đất chui lên đứng sát cầu môn đối phương để đánh đầu từ đường lật bóng ngoài biên trái vào của Ashley Young. Ở bàn thứ 2, phút 62, Lingard có một pha solo từ giữa sân trước khi tung cú sút tuyệt đẹp ngoài vòng cấm nâng tỷ số lên 2-0. Bàn thứ 3, ấn định chiến thắng 3-1 ở phút bù giờ của Valencia đến từ pha trượt chân té ngã của thủ thành Victor Valdes nhưng trước hết phải ghi nhận nỗ lực theo bóng của cầu thủ chạy cánh này.
Trận thắng này mang nhiều dấu ấn cá nhân, bao gồm cả những thay đổi của HLV Mourinho. Lần đầu tiên kể từ năm 2011 (khi còn dẫn dắt Real Madrid), một đội bóng do Mourinho dẫn dắt lại xuất phát với 3 hậu vệ. Sự đổi thay này đến từ hoàn cảnh và nó cũng suýt làm họ phải trả giá khi Smalling tỏ ra bối rối, mắc nhiều sai lầm, bao gồm tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Boro ở phút 77. Nhưng cũng qua đó, có thể thấy đội bóng của Mourinho đang dần trở nên ứng biến hơn, đủ để họ có thể theo đuổi những mục tiêu quan trọng từ nay đến cuối mùa.
Trước mắt, họ đã bỏ lại vị trí thứ 6 vốn tồn tại suốt 100 ngày qua để lên hạng 5, xếp trên Arsenal. Kế tiếp, đây là trận thắng thứ 600 ở giải Ngoại hạng, là trận bất bại thứ 18 kể từ sau trận thua 0-4 trước Chelsea hồi tháng 10…
ĐĂNG LINH
