Đưa vào quày bán vé 5 ngàn đồng, tôi có trong tay 1 vé vào cửa và bản tin Cúp đua ngựa Xuân 2006. Muốn được phục vụ tốt hơn, bạn có thể mua vé VIP với giá 50 ngàn đồng và 100 ngàn đồng. Sau sự cố hệ thống máy tính dự đoán có thưởng ngày 5-2, cuộc đua đã được dời lại 1 tuần (12-2). Dù đợt đua thứ nhất bắt đầu lúc 12 giờ 45, nhưng trước đó gần 1 giờ đồng hồ, nhiều người đã hớn hở bước vào trường đua Phú Thọ để kiếm vận may đầu năm.
Những con tuấn mã đang lao nhanh về đích.
Ảnh: DŨNG PHƯƠNG
Ngồi bên cạnh tôi trên khán đài bình dân, một dân chơi đua ngựa có thâm niên trên 40 năm “trong nghề” cho biết, trường đua Phú Thọ được hình thành khoảng giữa thập niên 20 thế kỷ XX. Sau năm 1975, trường đua tạm nghỉ cho đến năm 1985 mới hoạt động trở lại. Hiện nay, trường đua này do công ty Thiên Mã kinh doanh từ tháng 2-2005. Vào thứ Bảy và Chủ nhật hàng tuần, nơi đây đã thu hút khoảng vài ngàn người thuộc nhiều đối tượng - từ người đạp xích lô, anh công nhân cho đến các đại gia.
Trên khán đài cũng không thiếu các chàng trai trẻ, phụ nữ, cụ già râu tóc bạc phơ và ở khu vực VIP cũng thấp thoáng bóng dáng người nước ngoài. Anh Nh. - một tuyệt phích khác - cho biết: “Bên cạnh việc thưởng thức những cú phóng nước rút, ôm cua… của những con tuấn mã, hầu hết khán giả đều tham gia dự đoán có thưởng hay nói thẳng ra là chơi cá cược cho vui”.
Chỉ cần bỏ ra 10 ngàn đồng, người xem được tham gia dự đoán có thưởng. Có nhiều hình thức dự đoán: cá đơn (ngựa về nhất), cá đôi (nhất và nhì), cá ba, cá tư… Số người mua vé từng hình thức cá cược được thường xuyên cập nhật trên hàng chục màn hình treo chung quanh khán đài để khán giả tham khảo. Và qua màn hình, người dự đoán cũng biết được số tiền thưởng khi cuộc đua kết thúc 1-2 phút.
Cúp đua ngựa Xuân 2006 có 8 đợt đua (12 con/đợt) từ cự ly 1.100m đến 1.500m. Để chinh phục các cự ly trên, tuấn mã thường mất khoảng 1 phút 30 giây. Riêng đợt đua thứ 7 dành cho các tuấn mã nhập về từ Malaysia và do các chú nài Malaysia điều khiển. Khi các chú ngựa xuất phát, hầu hết khán giả đều đứng lên chăm chú, hồi hộp theo dõi những con mà mà mình “ưng ý” phóng về đích trong cát bụi mịt mù.
Một số người còn mang theo cả ống dòm để thưởng thức cuộc đua rõ ràng hơn. Và lúc cuộc đua kết thúc, bên cạnh những nụ cười tươi cũng có không ít tiếng chặt lưỡi, hít hà tiếc rẽ… Ở đợt đua đầu tiên, số tiền thưởng cho vé trúng cá đơn là 11 ngàn đồng, cá đôi (98 ngàn đồng), cá ba (290 ngàn đồng) và cá tư (753 ngàn đồng). Tổng số tiền thưởng chiếm 70% doanh thu và thay đổi tùy theo số người tham dự, số lượng người đoán trúng từng hình thức.
Thông thường, ngựa xếp hạng nhất đến hạng tư được thưởng 5 triệu đến 10 triệu đồng, 8 chú còn lại chỉ hưởng 500 - 700 ngàn đồng. Riêng tại vòng đua thứ 4 được gọi là Cúp mùa Xuân 2006 (ngựa Long Ngân giành hạng nhất), tiền thưởng tăng gấp đôi và người trúng cá ba ẵm trọn 91 triệu đồng.
Theo anh Th, để dự đoán, khán giả thường dựa vào những bài bình luận trên bản tin, báo cùng những hiểu biết về thế mạnh từng chú ngựa và cả hoàn cảnh, tâm lý chủ ngựa. Cũng có khi người ta đánh phản tức là chọn chú ngựa ít được tin tưởng và sẽ thắng đậm nếu nó về nhất. Anh cũng cho rằng, xác suất trúng cá cược đua ngựa cao hơn xổ số và thú vị hơn là mình chủ động tính toán chứ không chỉ đơn thuần dựa vào may rủi. Nói vậy chứ đâu phải ai vào đây cũng thắng mà không ít người ra về “sạch túi”…
Đặc biệt, kỳ đua ngựa đầu xuân Bính Tuất vừa nêu còn được HTV trực tiếp truyền hình 5/8 đợt đua. Trao đổi cùng chúng tôi, ông Nguyễn Hồng - Trưởng phòng TDTT HTV nói: “Buổi trực tiếp truyền hình đua ngựa lần đầu tiên này nhằm giới thiệu cùng khán giả một loại hình giải trí-thể thao hấp dẫn và đã có từ lâu. Sắp tới, chúng tôi sẽ tổ chức trực tiếp truyền hình đua chó ở Vũng Tàu, chọi trâu tại Quận 9-TPHCM...”.
Một dân chơi đua ngựa về chung đường với tôi nói thêm: “Chuyện gì cũng có mặt trái của nó nhưng tổ chức đua ngựa công khai Nhà nước thu được thuế, tạo công ăn việc làm cho nhiều người đồng thời từng bước lai tạo giống để phát triển chất lượng đàn ngựa đua trong nước”.
LÊ HỒNG
