Tối hôm 29-10, cả đội Tottenham Hotspur đều đã vùng vẫy trong vô vọng. Họ không thể đánh bại một trong những nhà vô địch tệ hại nhất trong lịch sử của Premier League – Leicester City – đội bóng đã chứng tỏ sau đỉnh cao ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh là một vực sâu thăm thẳm và Leicester rơi hoài… vẫn chưa đến đáy. Tottenham đã ghi bàn dẫn trước, nhưng rồi vẫn bị gỡ hòa. Và trong 10, 15 phút cuối, họ đã dồn toàn lực, kéo hết đội hình tấn công để tìm trận thắng đầu tiên kể từ ngày 2-10, nhưng tất cả đều bất lực.
Những nỗ lực kiệt quệ của Jan Vertonghen, trung vệ nhưng buộc phải dâng cao tấn công sang tận vòng cấm địa đối phương để tìm kiếm bàn thắng thứ 2 cho đội bóng, đồng nghĩa với một chiến thắng quý giá. Những pha đảo chân điệu nghệ của Heung-Min Son, cũng chỉ khiến hàng hậu vệ Leicester chao đảo, chao đảo chứ không gục ngã. Và bàn thắng đầu tay của tiền đạo người Hà Lan Vincent Janssen ở đấu trường Premier League chỉ giúp bản thân anh vượt qua gánh nặng về tâm lý, chứ không thể giúp cả tập thể Tottenham chấm dứt chuỗi trận toàn hòa. Tottenham vẫn bất bại, nhưng liệu đó là điều mà HLV Mauricio Pochettino mong muốn?
Tottenham là đội bóng duy nhất ở Premier League vẫn chưa thua một trận đấu nào kể từ đầu mùa. Nhưng thành tích bất bại ấy sẽ chẳng có gì hay ho khi họ chỉ thắng 5 trận và hòa đến 5 trận. Đó là lý do, “tam đại thiếu gia” của mùa giải trước đang xếp hạng 4 sau Manchester City, Arsenal, Liverpool (những đội đều đã thua 1 trận trong mùa) và đang bị Chelsea (đã thua 2 trận kể từ đầu mùa) đe dọa qua mặt.
Người ta có cảm giác rằng, ở mùa giải năm nay, Tottenham đã sớm vươn đến đỉnh cao nhất của mình. Đó là trận cầu bùng nổ tại White Hart Lane hôm 2-10, khi lối chơi pressing nghẹt thở với các pha khoét biên cực kỳ nguy hiểm đã đánh gục hoàn toàn lối chơi giăng ngang đội hình trên diện rộng và tích cực sở hữu bóng của Pep Guardiola vốn vẫn chưa mấy hoàn thiện khi áp dụng cho “gã trưởng giả học làm sang” Manchester City. Chính Tottenham đã khiến Pep phải nếm trải thứ gọi là “luyện ngục Premier League”, để nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng, những ngày tháng màu hồng trong sự nghiệp cầm quân của ông hoàn toàn nằm lại phía sau, phía trước chỉ toàn là thách thức, và nó góp phần mở ra chuỗi 6 trận không thể chiến thắng được cho là thành tích tệ hại nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Guardiola.
Nhưng cũng như những gì đã xảy ra ở mùa trước, khi Tottenham vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng và nôn nóng tưởng rằng họ đã là “sư phụ của những đối thủ khác”, họ không hiểu cái thực tế là nếu không cẩn thận, đó sẽ là đỉnh cao nhất mà họ có thể vươn đến trong một mùa giải, Tottenham ở mùa giải này có thể đang trên đà trượt dài theo lực hút của trái đất xuống đáy vực sâu. Ở mùa giải 2015-2016, sau vị trí thứ 2 và cuộc chạy đua giành ngôi vô địch với chính Leicester, họ chính thức rơi tòm xuống hố đen trong trận hòa Chelsea dù đã dẫn trước 2-0, một trận đấu mà họ đã quá ảo tưởng về sức mạnh của mình và không nhìn nhận sự việc khác từ những lăng kính đa chiều nhất.
Giờ đây, sau những gì xảy ra và trận cầu bất lực trước Leicester, người ta lại e rằng, họ đã vươn đến đỉnh cao nhất và với một đội hình thừa khát khao, thiếu tỉnh táo, họ sẽ lại lập lại sai lầm cũ rích của mình. Đó là mùa trước, họ đang có một Harry Kane phong độ đỉnh cao, chứ không phải một Janssen mới chỉ ghi được đúng 1 bàn trong mùa này…
DƯƠNG ĐỖ
