Họ đã thành công như thế nào?- Bài 7: Người đàn bà “number one” trong giới kinh doanh

Một số người gọi bà là người phụ nữ giàu nhất thế giới, trong khi một số khác lại cho bà mới là người phụ nữ giàu nhất châu Âu. Nhưng đánh giá này thật ra chẳng có gì quan trọng, khi người phụ nữ đứng đầu tập đoàn mỹ phẩm L’Oreal luôn thể hiện vai trò số một của mình trong mọi lĩnh vực kinh doanh. Nếu như trong vòng 3 năm gần đây, thu nhập của Bill Gates ngày càng bị giảm sút thì tài sản của Liliane Bettencourt đã tăng thêm gần một nửa, lên tới 23 tỷ USD.

Lập nghiệp từ nước hoa

Tương tự như nhiều gia tộc kinh tế hàng đầu khác, Liliane Bettencourt cũng được thừa hưởng một nền tảng vốn liếng ban đầu từ cha của mình - ông Eugene Schueller. Tuy nhiên, việc duy trì và hơn nữa phát triển L’Oreal thành một tập đoàn tầm cỡ thế giới như hiện nay rõ ràng là một công lao rất lớn của Liliane.

Ông Eugene Schueller từ hồi trẻ đã là một kỹ sư hóa học rất ham học hỏi và nghiên cứu. Năm 1907, ông phát minh ra một công thức thuốc nhuộm tóc hoàn hảo và bán nó cho các tiệm làm đầu tại Paris. Công việc làm ăn suôn sẻ khiến Schueller quyết định thành lập ra Công ty L’Oreal với số vốn ban đầu vỏn vẹn có 800 franc. Tập đoàn do ông sáng lập cho đến hiện giờ đang nắm giữ một thị phần đáng kể trên thị trường mỹ phẩm thế giới chính là nhờ những phát minh táo bạo kiểu như vậy.

Tháng 10-1922, cô con gái Liliane chào đời nhưng chỉ mới tròn 5 tuổi đã bị mồ côi mẹ. Schueller đã tự tay chăm sóc và nuôi dạy con gái trước khi đi bước nữa vào năm 1932. Đến lúc này, L’Oreal từ một xưởng pha chế thủ công đã trở thành một tập đoàn không chỉ sản xuất thuốc nhuộm tóc mà còn cả sơn móng tay hay dầu gội đầu.

Trở thành một nhà triệu phú, Schueller cũng có mặt trong danh sách những nhân vật có ảnh hưởng chính trị tại Pháp, quốc gia khi đó đang chuẩn bị đương đầu với cuộc chiến không tránh khỏi với Đức phát xít. Trong thời kỳ biến động trước và trong chiến tranh, Schueller đã tham dự vào nhiều hoạt động chính trị, trong đó có cả những tiếp xúc với phát xít Đức. Chính vì vậy mà sau chiến tranh, L’Oreal chút nữa đã phải hứng chịu số phận tương tự của nhà sản xuất ô tô Renault bị quốc hữu hóa, do các ông chủ của hãng này đã từng tích cực giúp đỡ quân Đức.

Nhờ sự giúp đỡ của một số bạn bè quen biết trong phe kháng chiến, đáng chú ý nhất là Francois Mitterand (về sau trở thành tổng thống Pháp), Schueller và gia đình mới thoát khỏi nguy cơ bị thanh trừng.

Biết mình và biết người

Sau khi cha qua đời vào năm 1957, Liliane trở thành cổ đông lớn nhất trong tập đoàn L’Oreal với 29% số cổ phần. Ngoài tài năng điều hành việc kinh doanh, bà còn thể hiện là một con người rất nhạy bén, biết tin tưởng giao phó doanh nghiệp gia đình của mình cho những quản trị viên xuất sắc như Francois Dalle (là chủ tịch của L’Oreal từ năm 1957-1984) và Lindsay Owen-Jones, CEO của tập đoàn cho đến tận năm 2006.

Những người đã được Liliane để mắt chọn lựa đều có thể coi là những chuyên gia điều hành và quản lý thiên tài. Mỗi một tổng giám đốc trong tập đoàn đều có đóng góp quan trọng vào những bước ngoặt quyết định trong chiến lược phát triển của công ty. Chẳng hạn như Francois Dalle là một người cực kỳ say mê với việc áp dụng những công nghệ mới. Ông đã có công biến những nguyên cứu khoa học trở thành động cơ thúc đẩy sự phát triển của công ty. Nếu như L’Oreal vào những năm 1950 chỉ có vỏn vẹn 25 chuyên gia trong lĩnh vực hóa học và y học thì đến những năm 1980, đội ngũ này của công ty đã lên tới hơn 1.000 người. Dalle cũng là người có công tiên phong trên con đường chinh phục thị trường nước Mỹ của L’Oreal.

Còn theo các nhà phân tích của Morgan Stanley, L’Oreal là tập đoàn mỹ phẩm duy nhất trên thế giới đã thành công trong việc tăng đều thị phần của mình tại nước Mỹ cũng như trên toàn thế giới - một thành công đáng ghi nhận của CEO Lindsay Owen-Jones và đội ngũ của ông. Trước những năm 1990, sản phẩm của L’Oreal chủ yếu tập trung phục vụ tầng lớp khách hàng đã trưởng thành. Owen-Jones đã tập hợp một đội ngũ những nhà mỹ phẩm học và cả xã hội học để nghiên cứu với mục đích mở rộng đối tượng khách hàng.

Nếu như trước đây, khách hàng chủ yếu của L’Oreal là những phụ nữ ở độ tuổi từ 20-50, thì giờ đây biên độ tuổi của các “thượng đế” đã mở rộng từ 15-70 tuổi. Nhưng đó vẫn chưa phải là giới hạn cuối cùng. Theo dự đoán của các chuyên gia L’Oreal, biên độ tuổi các khách hàng của họ sau 10 năm nữa sẽ mở rộng lên nữa từ 12-90, đồng nghĩa với việc phải nghiên cứu sản xuất thêm nhiều sản phẩm đặc biệt cho các đối tượng khách hàng đặc biệt.

Với đội ngũ những quan chức tài năng như vậy, L’Oreal đã trở thành một nhà khổng lồ hoạt động trên 4 lĩnh vực chính của thị trường mỹ phẩm: các sản phẩm dành cho tóc, trang điểm, chăm sóc da và nước hoa. Quy mô sản xuất của L’Oreal hiện không có một công ty mỹ phẩm nào trên thế giới có thể sánh nổi. Các sản phẩm nổi tiếng của họ được sản xuất tại 47 nhà máy ở 22 quốc gia khác nhau.

Chỉ riêng tại Pháp, L’Oreal có một đội ngũ tới 13 ngàn công nhân trực tiếp lao động, 2700 chuyên gia hóa học ngày đêm miệt mài nghiên cứu tại các phòng thí nghiệm để cho ra mỗi năm trung bình hơn 3.000 công thức mỹ phẩm mới. Các sản phẩm của L’Oreal hiện đang được bán tại 150 quốc gia khác nhau, trong đó có tỷ lệ 85% doanh số có được ở ngoài nước Pháp và 50% ở ngoài biên giới của EU.

Chỉ trong vòng 10 năm gần đây, L’Oreal đã biến đổi hoàn toàn từ một công ty nổi tiếng đơn thuần tại Pháp trở thành một tập đoàn cổ phần quy mô toàn cầu. Bắt đầu tham gia vào hội đồng quản trị của công ty còn có cô con gái Fransuaza và cậu con rể Jean Mayer của Liliane - một bước chuẩn bị cho quá trình kế thừa thế hệ tại L’Oreal. “Chúng tôi đã làm cho L’Oreal trở thành một công ty tuyệt vời nhất trên thế giới” - Liliane Bettencourt chỉ nói về thành công của mình một cách đầy tự hào như vậy. 

NHƯ QUỲNH (tổng hợp)