2 giờ ngày 20-6
Có đến 7/23 cầu thủ Jamaica đăng ký dự Cúp Vàng CONCACAF đang chơi tại giải nhà nghề Mỹ (MLS). Bởi thế, cuộc đối đầu Mỹ - Jamaica cũng giống như cuộc nội chiến của MLS vậy! Mà đã quen mặt nhau, đã hiểu nhau rõ, cuộc đấu này càng dự báo sẽ khó khăn cho cả 2 đội.
"Đội quân MLS” Jamaica bao gồm thủ thành Donovan Ricketts (Los Angeles Galaxy), hậu vệ Shavar Thomas (Kansas City), Jermaine Taylor (Houston Dynamo), Dicoy Williams (Toronto FC), tiền vệ Dane Richards (New York Red Bulls), Jevaughn Watson (Houston) và tiền đạo Ryan Johnson (San Jose Earthquakes).
“Tôi có kinh nghiệm đối đầu với một vài cầu thủ của Mỹ khi đá tại MLS, một vài người khác thì đang là đồng đội của tôi”, Ryan Johnson nói. “Chúng tôi biết tuyển Mỹ rất rõ. Chúng tôi sẽ phải thể hiện tốt nhất năng lực của mình khi đối đầu với họ”.
Liệu Dempsey (phải) có lấy lại cảm hứng giúp Mỹ vượt qua Jamaica?
Tương tự, các cầu thủ Mỹ cũng thừa hiểu năng lực của Jamaica đến đâu, và tuyên bố sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất. Johnson nói thêm: “Chúng tôi chẳng giấu giếm điều gì. Mọi người điều đã biết Jamaica có thể làm được điều gì. Chúng tôi đã chứng tỏ mình là một tập thể tài năng, có nhiều cầu thủ giỏi và rất nguy hiểm. Tuyển Mỹ hiểu rõ điều đó, họ cũng đã sẵn sàng”
Jamaica và Mexico là 2 đội toàn thắng trong cả 3 trận vòng bảng, nhưng Jamaica là đội duy nhất giữ sạch lưới. Johnson nhấn mạnh: “Chúng tôi vẫn còn có thể chơi tốt hơn. Chúng tôi đang nỗ lực làm tốt nhất những gì có thể. Không thủng lưới cho đến thời điểm này là một thành tựu lớn đối với Jamaica. Chỉ cần hàng phòng ngự tiếp tục duy trì được phong độ đó, chúng tôi sẽ tiến xa”.
* * *
Jamaica chưa bao giờ thắng được tuyển Mỹ sau 17 lần đối đầu nhau, thua đến 9 trận và 7 trong số đó diễn ra trên đất Mỹ. Tuy nhiên, đây là thời điểm tốt nhất để họ có thể thay đổi thành tích tồi tệ đó. Tuyển Mỹ tại giải đấu này đang thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác so với tại World Cup 2010 hay xa hơn là Confeds Cup 2009, họ đánh mất động lực và không có sự chuẩn bị tốt nhất.
So với giải đấu 1 năm trước, tuyển Mỹ lần này thiếu những cái tên đã thi đấu chói sáng như các hậu vệ Jonathan Spector, Marcus Beasley, Jay DeMerit, các tiền vệ Stuart Holden, Ricardo Clark, Benny Feilhaber và các tiền đạo Robbie Findley và Edson Buddle… Những trụ cột còn lại như Landon Donovan, Clint Dempsey… đang cho thấy sự mệt mỏi khi liên tục thi đấu trong vài năm qua.
Dẫu vậy HLV Jamaica Theodore Whitmore vẫn thận trọng: “Thật không may, chúng tôi sớm phải đối đầu với Mỹ, tôi chưa bao giờ đánh bại họ ở cả vị trí cầu thủ lần HLV. Tôi hy vọng sẽ làm được điều đó vào Chủ nhật này. Đó sẽ là một thành tựu lớn của đội tuyển Jamaica. Chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt nhất để sẵn sàng vào cuộc”.
* * *
Đến thời điểm này, có thể khẳng định Donovan và Dempsey đã không thi đấu đúng với sự kỳ vọng của mình. Donovan thời gian qua luôn miệng than phiền vì quá mỏi mệt trong khi duyên ghi bàn của Dempsey hoàn toàn biến mất sau một mùa giải tận lực giúp Fulham trụ hạng Premier League. Vậy nhưng, họ cũng chẳng cho thấy thái độ chuyên nghiệp của mình, bỏ bê đội tuyển để trở về tham dự đám cưới trong suốt 3 ngày trước trận đấu là minh chứng rõ nhất.
HLV Bob Bradley luôn miệng khẳng định đội bóng của ông sẽ không hề bị ảnh hưởng vì điều đó, nhưng liệu ai sẽ tin ông? Màn trình diễn tệ hại của tuyển Mỹ sau 3 trận vòng bảng đã rành rành ra đấy, sức bật yếu ớt nơi hàng tiền vệ đang ảnh hưởng lớn đến năng lực ghi bàn của họ, vốn đang trông chờ vào một Jozy Altidore vốn chẳng thể tìm được chỗ đứng tại Villarreal.
“Tuyển Mỹ luôn là mục tiêu của mọi đối thủ”, hậu vệ Clarence Goodson nói. “Mọi đối thủ đều muốn gây khó khăn và đánh bại chúng tôi”. Tất nhiên là vậy, Jamaica hôm nay cũng sẽ nhập cuộc với quyết tâm đó, vấn đề là tuyển Mỹ sẽ phản ứng như thế nào sau hành trình vòng bảng đầy thất vọng mà thôi.
Dự đoán: Jamaica thắng 2-1
Tùng Việt
- Panama - El Salvador: Nội chiến Trung Mỹ
5 giờ ngày 20-6
El Salvador không thắng Panama trong 3 lần đối đầu gần nhất, thậm chí không ghi được bàn nào. Mới tháng 1 vừa qua, tại giải vô địch Trung Mỹ Copa Centroamericana, Panama đã thắng El Salvador 2-0 ở vòng bảng, trước khi hòa 0-0 ở trận tranh hạng 3 (thắng 5-4 sau loạt sút luân lưu).
Baloy (Panama) té ngã trước Turcios (El Salvador) trong trận đấu hồi đầu năm 2011.
Sự lấn lướt đó là rõ ràng, thêm màn trình diễn ấn tượng ở vòng bảng Cúp Vàng CONCACAF, đặc biệt là trận thắng lịch sử 2-1 trước tuyển Mỹ, Panama càng xây chắc vị thế “kèo trên” của mình. Tiền đạo Rodolfo Zelaya (đã ghi 3 bàn cho El Salvador tại vòng bảng) vẫn nói cứng, anh quả quyết: “Mọi trận đấu đều khác biệt. Chúng tôi vẫn tin sẽ đánh bại họ. Những trận đấu đã qua đều là quá khứ, nó chẳng có ý nghĩa gì đối với chúng tôi”.
Tuy nhiên, nói dễ hơn làm, hậu vệ Steve Purdy tỏ ra thực tế hơn: “Họ là một đối thủ khó khăn và đã thi đấu thực sự tốt. Đánh bại được tuyển Mỹ là một thành công, họ rất mạnh mẽ và chơi bóng bổng rất tốt. Lối chơi đó sẽ gây khó khăn cho chúng tôi. Cần phải có cách hóa giải lối chơi đó trước khi cố gắng chơi thứ bóng đá của mình mỗi khi giành được bóng”.
Panama từng vào đến chung kết Cúp Vàng 2005 (hòa 0-0 và chỉ chịu thua Mỹ sau loạt sút luân lưu), vào đến tứ kết ở 3 kỳ giải gần nhất thì với El Salvador, đây chỉ là lần đầu tiên họ vượt qua vòng bảng Cúp Vàng kể từ năm 2003 (cũng chỉ giành vé vớt). Rõ ràng, bản lĩnh và kinh nghiệm của Panama là hoàn toàn vượt trội.
Dự đoán: Panama thắng 1-0
Sơn Nguyễn
