Với việc Tây Ban Nha bất ngờ ngã ngựa và rơi xuống đứng vị trí nhì bảng D, EURO 2016 chia thành 2 nhánh có chất lượng hoàn toàn tương phản nhau. Các ứng cử viên gần như sẽ cùng nằm chung 1 nhánh trong khi nhánh còn lại, là nơi cho những hiện tượng.
HLV Joachim Loew cho rằng sự hấp dẫn của EURO chỉ thực sự bắt đầu từ vòng knock-out
Và một lần nữa, câu chuyện về chất lượng của EURO lại được nói đến. Bởi ít nhiều người ta có cảm giác hụt hẫng khi bắt đầu từ vòng 2, thay vì sẽ là nơi sẽ được xem nhiều trận đấu chất lượng hơn thì lại diễn ra tình trạng 1 trận hay đi kèm 1 trận …chưa biết có hay không. Còn nếu xét ở góc độ tổ chức, việc Italia và Tây Ban Nha đụng độ ngay từ vòng 16 đội là một thất bại của cách phân nhánh khá rối rắm của giải lần này. Về nguyên tắc, bất kỳ nhà tổ chức nào cũng muốn kiểu trận đấu ấy càng rơi vào các vòng sau càng tốt.
Nhưng việc Tây Ban Nha rơi luôn vào nhánh nặng đã phản ảnh sự thật: những nhà vô địch đã đi gần cuối con đường hoàng kim. Họ đã thất bại ở World Cup 2014 và họ không thể trở lại nhanh trong vòng có 2 năm. Cuộc hành trình vinh quang nào cũng có lúc dừng lại và việc tự đẩy mình vào thế khó là bằng chứng khó chối cãi.
***
Có rất nhiều cái tên mới mẻ lần đầu tiên xuất hiện ở vòng 2 EURO. Đương nhiên, ai cũng biết là vòng 2 của EURO 2016 chỉ là một kiểu vòng bảng của các kỳ EURO trước. Việc tăng số đội đương nhiên là tạo cơ hội để các đội bóng yếu làm nên lịch sử cho chính mình. Không thể lấy lý do này để cho rằng EURO 2016 kém chất lượng bởi trên thực tế, các đội bóng được đánh giá cao đều đi vào vòng 2 và những cái tên phải về nước không đem đến những tiếc nuối nào cả.
Điều này cũng đồng nghĩa, vòng 2 của EURO có thể được trả về giá trị thật khi những hiện tượng khó mà tiếp tục viết câu chuyện cổ tích của mình. Bắc Ireland vào vòng 1/8 chỉ nhờ sự xuất sắc của thủ môn và việc Mueller kém duyên một cách khó hiểu. Slovakia cũng là một ví dụ tương tự. Các đội như xứ Wales hay Hungary đi tiếp cũng được dự báo do các bảng mà họ thi đấu đều khá nhẹ. Đây là kết quả của việc mở rộng 24 đội nhưng không đồng nghĩa với chất lượng EURO đã giảm. Nó có thể đem lại những sắc màu mới cho EURO chứ chưa thể khẳng định giá trị của giải đấu này đã mất đi khi vòng 1/8 vẫn chưa diễn ra.
***
Có một điều mà ai cũng có thể dự báo được; Nhà vô địch EURO 2016 có thể sẽ là đội bóng giàu truyền thống (nếu đến từ nhánh đấu “tử thần”) hoặc sẽ là một kiểu bất ngờ như Hy Lạp, Đan Mạch nếu đến từ nhánh đấu còn lại. Vấn đề là một khi họ có mặt ở trận chung kết, đó vẫn là những đội bóng xứng đáng.
Trong khi các đội mạnh như Italia, Tây Ban Nha, Pháp, Đức sẽ loại nhau thì không có nghĩa, ở nhánh còn lại, các đội sẽ dễ dàng tìm đường đến chung kết hơn. Chính việc chia ra 2 nhánh khác biệt như thế sẽ khiến các trận đấu trở nên cân bằng hơn, không tồn tại những trận kiểu như Đức – Bắc Ireland như tại vòng bảng. Một trận đấu kiểu như Italia - Tây Ban Nha có khác gì một trận đấu giữa xứ Wales và Bắc Ireland nếu xét về tính chất?
ĐĂNG LINH
