Đêm nay, David gặp Goliath. Đấy là cái nhìn đã được giới báo chí Anh thống nhất tuyệt đối khi bàn về trận Tottenham - Shamrock. Chẳng lẽ ứng cử viên vô địch số 1 Europa League lại không thắng nổi đối thủ bé xíu đến từ CH Ailen! Đấy là lý thuyết. Còn trên thực tế, nếu Tottenham quả không thể thắng Shamrock thì đấy sẽ là cái tát vào mặt UEFA hơn là một sự bẽ bàng của Tottenham.
Ở đợt trận đầu tiên, tuy không đến mức quá chênh lệch, nhưng Tottenham vẫn được đánh giá hơn hẳn PAOK Salonika về mặt đẳng cấp. Vậy mà đội bóng mạnh nhất Europa League (theo đánh giá của thị trường cá cược) vẫn không ghi bàn.
Lý do đơn giản: ngay trận ra quân, Tottenham đã tỏ rõ quan điểm, chỉ dùng lực lượng hạng nhì cho đấu trường Europa League. Anh là nước duy nhất có đến 4 đội tham dự vòng bảng Europa League mùa này, nhưng cả 4 đại diện Anh đều chỉ hòa hoặc thua trong loạt trận đầu tiên. Nếu gọi đấy là bất ngờ thì phải nói thêm: bất ngờ đã được báo trước.
Giovani dos Santos (trái) sẽ một lần nữa dẫn dắt hàng tấn công của Tottenham.
Trong những ngày này, FA kêu gọi UEFA “tính lại” thế nào sao cho trận địa Europa League không quá cồng kềnh. Và trong lúc chờ xem phản ứng của UEFA trước lời kêu gọi ấy, chúng ta hãy cứ điểm qua vài trận đáng xem trong loạt trận đêm nay. Không nhiều. Giải đấu gồm đến 12 bảng, nhưng số trận thực sự nẩy lửa thì vẫn đếm được bằng 1 bàn tay.
Đáng chú ý nhất có lẽ là các trận Sporting Lisbon - Lazio ở bảng D, Athletic Bilbao - Paris.SG ở bảng F, Celtic - Udinese ở bảng I, Odense - Fulham ở bảng K. “Hương vị Argentina” sẽ là yếu tố chủ đạo trong chuyến làm khách của “nhà giàu mới” Paris.SG trên sân Bilbao.
Đội chủ nhà hiện do cựu HLV trưởng đội tuyển Argentina Marcelo Bielsa dẫn dắt, trong khi đội khách trông cậy vào Javier Pastore - ngôi sao Argentina đang giữ kỷ lục về giá chuyển nhượng đắt nhất trong lịch sử Ligue 1. Trận này đáng xem vì Pastore đã không mất thời gian để chứng tỏ anh xứng đáng với “đồng tiền bát gạo” của Paris.SG. Anh đã ghi 4 bàn trong 6 trận đấu ở Ligue 1, và Paris.SG sẽ là một trong số ít những đội vừa mạnh, vừa thật sự có tham vọng ở Europa League mùa này.
Ở khía cạnh bên lề, ngôi sao kỳ cựu Andriy Shevchenko của Dynamo Kiev sẽ kỷ niệm sinh nhật thứ 35 của mình ngay tại nơi mà anh đá trận đầu tiên trong một giải đấu do UEFA tổ chức. Trận ấy diễn ra cách nay đã 18 năm: Shevchenko và đồng đội Ucraina thua chủ nhà Israel 0-2 ở vòng loại giải U18 châu Âu. Bây giờ, Shevchenko và Dynamo Kiev chuẩn bị làm khách trên sân Maccabi Tel-Aviv.
Malmo tiếp Austria Vienna trong một trận đấu gợi lại kỷ niệm đẹp nhất trong lịch sử của họ. Hồi năm 1979, đại diện nhỏ bé của bóng đá Thụy Điển đã bất ngờ thắng Austria Vienna để lọt vào trận chung kết Cúp C1. Ở trận Stoke City - Besiktas, các đồng đội cũ của nhau tại Real Madrid là Jonathan Woodgate (Stoke) và Guti (Besiktas) sẽ tái ngộ trong vai đối thủ. Đấy là một vài chi tiết chứa đựng cảm xúc để người ta còn có cái theo dõi. Nhìn chung, chuyện về Europa League vẫn chỉ nhàn nhạt trước mỗi đợt trận của vòng bảng.
TIỂU QUYÊN
