Hãy thử tưởng tượng: cả “Man Xanh” lẫn “Man Đỏ” đều kết thúc vòng bảng Champions League ở vị trí số 3, nghĩa là họ sẽ chuyển sang Europa League thi đấu từ vòng 1/16 (tỷ lệ cược là “2 ăn 9”)? Hỏi thế dễ làm sôi gan giới hâm mộ Premier League! Và hỏi thế thì cũng xúc phạm Europa League, giải đấu luôn bị xem thường về mặt chất lượng. Dù sao đi nữa, đến hẹn thì vẫn cứ lên, Europa League chuẩn bị bước vào loạt trận thứ 5, với một trong những đề tài thu hút nhiều sự chú ý là câu hỏi… lãng xẹt vừa nêu.
Tottenham (phải) nhiều khả năng sẽ có vé sau loạt trận này.
Sau 4 loạt trận, mới có 6 đội lấy vé vào vòng knock-out (Sporting Lisbon, Anderlecht, PSV Eindhoven, Legia Warsaw, Twente Enschede và Athletic Bilbao), nghĩa là vẫn còn khối chuyện để xem trong 2 loạt trận còn lại ở 12 bảng đấu tại Europa League. Tuần này, do không có Champions League, trận địa Europa League độc chiếm sân cỏ châu Âu với 24 trận chia đều vào 2 đêm thứ Tư và thứ Năm.
Dù chưa chính thức có vé, Tottenham cũng sẽ yên tâm hoàn toàn nếu họ thắng PAOK Salonika trên sân nhà trong trận đấu đêm nay. Và ít ra, đấy cũng sẽ là trận đấu đáng nhớ đối với những người hâm mộ thích sưu tầm số liệu. Đây là trận đấu thứ 150 của Tottenham trên trận địa các Cúp châu Âu. Nếu Tottenham thủng lưới, đấy sẽ là bàn thắng thứ 150 của PAOK trên đấu trường châu lục. Còn nếu Tottenham ghi bàn, đấy sẽ là bàn thua thứ 100 của PAOK ở Europa League, tính cả thời kỳ Cúp UEFA.
Ngoài trận Tottenham - PAOK, loạt trận tuần này còn có vài cuộc đụng độ đáng chú ý khác: Standard Liege - Hannover, Braga - Birmingham, Celtic - Atletico Madrid, Stoke - Dynamo Kiev hoặc Schalke - Steaua Bucarest.
PAOK, Hannover, Standard Liege, Lazio, Stoke, Besiktas, Paris.SG, Metalist, AZ Alkmaar, Atletico Madrid, Udinese, Schalke, Maccabi Haifa, Fulham, Lokomotiv Moscow đều có thể chính thức hoàn thành nhiệm vụ nếu gặp kết quả thuận lợi trong loạt trận đêm nay hoặc đêm mai. Nói cách khác, rất có thể đại đa số các bảng đều đã ngã ngũ sau loạt trận giữa tuần này. Đấy là chi tiết quan trọng có thể góp phần làm nên tính chất “máu lửa” trong các cặp đấu quan trọng, đơn giản vì ai cũng muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để còn tập trung vào đấu trường VĐQG của mình.
Ngay sau loạt trận ở Europa League giữa tuần này sẽ là lễ bốc thăm chia bảng cho VCK Euro 2012. Còn ngày trước đó, UEFA và ban tổ chức địa phương của Rumani cũng đã chính thức giới thiệu bộ mặt mới của SVĐ National Arena Bucarest và chương trình cụ thể cho trận chung kết Europa League, sẽ diễn ra vào ngày 9-5-2012 tại Bucarest.
Tóm lại, bầu không khí bóng đá trước và sau loạt trận thứ 5 của vòng bảng Europa League kể cũng không tồi. Giới hâm mộ chỉ còn chờ xem chất lượng chuyên môn của loạt trận này sẽ như thế nào.
TIỂU QUYÊN
