Lời nguyền nhà vô địch

Khi Tây Ban Nha bước vào hành trình EURO, họ không chỉ đối chọi với những đối thủ đã nghiên cứu mình rất kỹ mà còn phải chống lại một định mệnh buồn. Trong lịch sử, chưa từng có đội tuyển nào bảo vệ thành công chức vô địch Euro, nói chi chen giữa 2 kỳ EURO lại là một chức vô địch thế giới.

Một vòng loại toàn thắng, quá trình chuẩn bị hoàn hảo với 3 trận giao hữu thắng lợi, có thể thấy Tây Ban Nha sẽ bước vào giải với tinh thần rất cao. Nhưng để lên ngôi vô địch sau trận chung kết tại Kiev, “bò tót” phải chống lại vòng quay tàn nhẫn của bánh xe lịch sử: trong 12 kỳ Euro đã qua, chỉ có 2 lần đội đương kim vô địch có thể vào đến trận chung kết giải đấu sau đó.

Một trong 2 đội ấy chính là Liên Xô. Vô địch ngay trong lần đầu tiên EURO tổ chức (1960), Liên Xô đến Tây Ban Nha 4 năm sau đó với quyết tâm bảo vệ chức vô địch. Họ đã chơi rất tốt khi vào đến tận trận chung kết.

Tuy nhiên ở trận đấu cuối cùng, Liên Xô đã để thua đội chủ nhà với bàn quyết định chỉ 8 phút trước khi hết giờ. Đến lượt mình, Tây Ban Nha đến Italia năm 1968 với quyết tâm làm được điều mà Liên Xô đã không làm được. Kết quả còn tệ hơn khi “bò tót” thậm chí không lọt vào VCK.

Năm 1974, Đức trở thành đội bóng đầu tiên giành chức vô địch World Cup trên tư cách là nhà vô địch châu Âu (kỷ lục mà sau này Tây Ban Nha đã tái lập tại Nam Phi). Thế hệ vàng của những Franz Beckenbauer ngày ấy đã vào đến tận trận chung kết EURO 1976 tại Belgrade (Nam Tư) và tràn đầy cơ hội bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu. Nhưng trong trận chung kết, họ chỉ hòa được Tiệp Khắc 2-2 và gục ngã sau loạt sút luân lưu đã làm nên tên tuổi của danh thủ Antonin Panenka cùng với cú sục bóng huyền thoại.

Sau kỳ giải đó, VCK EURO mở rộng quy mô lên thành 8 đội. Vận may tiếp tục quay lưng với đội đương kim vô địch khi Tiệp Khắc chỉ được dự trận tranh hạng ba. Cá biệt còn có đội Pháp. 4 năm sau khi lên đỉnh châu Âu với chiếc cúp năm 1984, Pháp thậm chí không vượt qua nổi vòng loại của năm 1988.

Hà Lan tràn đầy hy vọng bảo vệ chức vô địch vào năm 1992, nhưng cũng như Đức của 16 năm trước, tham vọng của họ tan vỡ sau loạt sút luân lưu may rủi. Từ EURO 1996, VCK mở rộng quy mô một lần nữa lên thành 16 đội. Và trong 4 kỳ giải kể từ ngày ấy, duy nhất chỉ Pháp là nhà đương kim vô địch vượt qua nổi vòng loại. Hy Lạp - bất ngờ vô địch năm 2004 - thậm chí không kiếm nổi 1 điểm 4 năm sau đó.

EURO sẽ tiếp tục là một lời nguyền chừng nào xuất hiện một đội bảo vệ thành công chức vô địch thì thôi. Ở những lục địa khác, ít nhất 1 đội đã bảo vệ thành công chức vô địch. Chúng ta đang nói đến Uruguay tại Copa America, Ai Cập tại cúp châu Phi hay Hàn Quốc tại cúp châu Á.
Tây Ban Nha sẽ an ủi hơn một chút khi nhìn vào thành tích của một số đội đương kim vô

địch thế giới khi đến với EURO. Chẳng hạn như tuyển Pháp, họ là đội duy nhất cho đến nay vô địch EURO sau khi vừa đăng quang tại World Cup. Đức thì vào đến chung kết EURO 1976 và 1992. EURO 1968, đương kim vô địch thế giới Anh về thứ 3. Nghĩa là ngoài Italia (vô địch World Cup 1982 nhưng không lọt qua nổi vòng loại Euro 1984), các nhà vô địch thế giới khác đều có một VCK EURO thành công.

THANH BÌNH