Trong trận chiến đầy khó khăn ở Stoke, đội hình Chelsea đã thiếu Hazard mà lại còn suýt bị mất Diego Costa. Tuy nhiên, Antonio Conte đã can thiệp kịp thời - và cũng từ đó mà Chelsea giành được chiến thắng 2-1 rất quan trọng.
HLV Antonio Conte vẫn đang phát huy tài quyền biến đầy ấn tượng của mình
1- Kể từ khi bị Conte cảnh cáo, loại khỏi đội hình ở trận thắng 3-0 trên sân Leicester City, Diego Costa chỉ còn ghi được 4 bàn trong 9 lần thi đấu cho Chelsea. Trước khi xảy ra biến cố ấy - anh ta cãi nhau với cả HLV thể lực lẫn HLV trưởng sau khi nghe thấy một lời mời rất nhiều tiền từ Trung Quốc, thành tích của Costa là 14 bàn thắng và 5 đường chuyền thành bàn trong 21 trận. Như vậy, phong độ của Costa rõ ràng giảm sút.
Đáng lo hơn thế, một vài trận gần đây đã cho thấy Costa không còn “máu lửa theo cách phù hợp” như trước nữa. Trong vòng đấu Premier League vừa qua, dàn hậu vệ Stoke City rõ ràng đã tham khảo kỹ những gì Man.United vừa làm ở trận tứ kết Cúp FA tuần trước. Họ luân phiên nhau phạm lỗi với Costa, khiêu khích Costa, tìm mọi cách làm cho Costa phải giận đến mất khôn, không thể chơi tốt. Và họ đã thành công trong ít nhất một nửa trận cầu: Thay vì làm một điểm nhấn trên tuyến đầu của Chelsea, Diego Costa đã tiêu tốn phần lớn 45 phút hiệp một vào những cuộc va chạm liên miên với hậu vệ Stoke.
Điều này đương nhiên đã khiến Chelsea gặp rất nhiều khó khăn. Đội hình Chelsea vốn đã thiếu con át chủ bài Eden Hazard do chấn thương, nhà cầm quân Antonio Conte lại còn cất tiền vệ Fabregas trên ghế dự bị suốt 70 phút - ông sợ thế mạnh bóng bổng của Stoke nên phải dùng chiều cao của Matic che chắn thêm cho tuyến phòng thủ. Cộng thêm cái chuyện Costa chỉ toàn vướng vào rắc rối, đội hình Chelsea càng bị giảm sức sáng tạo. Chelsea có bóng thì cũng... đứng đó mà thôi, hầu như không nhào nặn được một tình huống nào sắc nét.
2- Nhưng cũng từ đây, vai trò HLV trưởng cũng như tính triệt để trong các biện pháp mà Conte đưa ra càng trở nên rõ nét. Vài phút sau khi William sút phạt mở tỷ số trận đấu, Costa lại bị ngã trong một pha tranh bóng. Hết biết kiềm chế, anh ta sừng sộ với trọng tài. Chiếc thẻ vàng tức khắc được rút ra như một lời cảnh cáo đanh thép. Ở ngoài sân, Conte cũng gần như ngay lập tức ra lệnh cho tiền đạo dự bị Michy Batshuayi bắt đầu khởi động.
Thông điệp rất rõ ràng: Cuộc chơi vẫn có luật chơi, đừng vì đối phương chơi xấu mà trả miếng bằng cách... xấu chơi, để rồi bị mắc mưu đối thủ. Và rồi, như thực tế đã cho thấy, biểu hiện cảnh cáo của Conte còn hiệu nghiệm hơn cả chiếc thẻ của trọng tài. Costa mỗi lúc một kiềm chế hơn, bình tĩnh hơn, và sang hiệp 2 thì anh ta thi đấu khác hoàn toàn. Anh ta chỉ còn nhằm vào mục tiêu cần thiết nhất, đó là cầu môn Stoke. Anh ta cầm bóng, điều tiết bóng ở phía trên một cách khôn ngoan. Anh ta tạo ra các tình huống thuận lợi cho đồng đội toả sáng.
Đến cuối trận, một Costa chỉ biết gấu ó lúc ban đầu đã thực sự trở lại là một Costa hung thần của đối thủ. Anh ta dẫn đầu mọi cuộc phản công của Chelsea với đầy đủ mãnh liệt cũng như quyết liệt. Kết quả chung cuộc là 2-1 cho Chelsea (nhờ Cahill ghi bàn quyết định) nhưng lẽ ra đã thành 3-1 nếu một cú sút của Costa không xui xẻo đi trúng cột dọc.
3- “Trong cả mùa bóng này chứ không riêng gì trận cầu này, Diego Costa đều chứng tỏ tinh thần kỷ luật tuyệt vời, quyết tâm tuyệt vời. Cậu ấy nghĩ tới tập thể chứ không nghĩ tới bản thân mình, đó là thái độ mà tôi mong muốn ở mọi cầu thủ. Cậu ấy gặp một trận đầy khó khăn, nhưng luôn tỏ ra nguy hiểm trước hàng phòng thủ Stoke. Tôi biết Costa đã từng có lúc bị phạt 2 thẻ vàng, bị truất quyền thi đấu giữa chừng, nhưng với mùa giải hiện nay thì tôi không thể không hài lòng với cậu ấy”, Conte tuyên bố trong cuộc họp báo sau trận đấu.
Đó là gì vậy? Tại sao không ngợi khen 2 cầu thủ trực tiếp ghi bàn là Willian-Cahill, hoặc những cầu thủ có công đóng góp trong 2 bàn thắng ấy là Alonso-Fabregas-Luiz mà lại đề cao Costa hơn hết? Câu trả lời: Ai cũng thấy Costa không “tuyệt vời” đến thế, nhưng lời nói thì cũng không mất tiền mua. Sau biểu hiện cảnh cáo trong trận đấu, đây là lúc Conte muốn chuyển sang khích lệ Costa, tạo ra cho Costa một niềm vui nho nhỏ để sắp tới sẽ tốt đẹp hơn. Với một tiền đạo bất kham như anh ta, có lẽ phải vậy mới tốt...
HƯNG NGUYÊN
