SCTV17 trực tiếp 19 giờ 15 ngày 11-3
Nếu nói 2 đội bóng đều muốn thắng trận tứ kết này cũng đúng mà nói họ …thờ ơ có lẽ cũng chẳng sai. Cả HLV Karanka lẫn Pep Guardiola đều đang phải phân tâm vì các mục tiêu khác mặc dù họ ý thức rất rõ tầm quan trọng của cúp FA mùa này.
Sergio Aguero (Man.City) trong vòng vây Middlesbrough ở Premier League mùa này.
Trước mắt Pep và các học trò là trận lượt về với Monaco ở Champions League. Với những diễn biến khốc liệt hồi giữa tuần vừa qua, rõ ràng Man xanh cần tập trung hơn 100% cho trận đấu trên đất Pháp. Khổ nỗi, sau trận hòa với Stoke ở giải Ngoại hạng, gần như cúp FA là cơ hội sáng giá nhất để Man.City có danh hiệu mùa này. Cũng cần lưu ý: Đã 3 mùa liên tiếp Man xanh không vào được tứ kết cúp FA, lần cuối họ thắng danh hiệu là năm 2011, đấy là tiền đề để cho họ vô địch ngoại hạng 1 năm sau. Bỏ thì thương, vương thì tội, tình cảnh ấy rất hợp với Pep.
Với Middlesbrough, họ có động lực lớn hơn nhưng khả năng buông xuôi cũng …tương đương. Hiện đang ở trong nhóm rớt hạng, cách khu vực an toàn chỉ 3 điểm, chẳng cần phải nói thì ai cũng biết nhiệm vụ duy nhất của HLV Karanka là trụ hạng. Đây cũng là lý do mà chủ tịch CLB vẫn còn tín nhiệm nhà cầm quân người Tây Ban Nha này bất chấp việc Middlesbrough chưa thắng trận nào ở giải ngoại hạng từ ngày 17-12-2016 đến nay. Việc họ đi sâu ở Cúp FA thật ra là do may mắn, chỉ gặp những đội bóng hạng dưới nên khó có thể cho rằng Boro thực sự ham muốn ở đấu trường cúp.
***
Nhưng trong một trận đấu cụ thể, cũng khó mà nói trước điều gì. Với lợi thế sân nhà, Boro chiếm ưu thế về tâm lý, cộng với việc Man.City bị phân tâm cho Champions League, lợi thế này sẽ được nhân đôi. Kế đến, dù thành tích kém cỏi nhưng Boro hiện đang có hàng thủ tốt thứ 2 ở giải Ngoại hạng, chỉ sau Chelsea khi mới thủng lưới có 30 bàn. Đây là kết quả của lối chơi lấy phòng thủ làm trọng tâm của Karanka, khiến cho hàng công của họ chỉ mới ghi được có 19 bàn thắng.
Vấn đề là cách chơi đó khá phù hợp với trận đấu kiểu như thế này. Do vẫn còn thể thức tái đấu nên Middlesbrough vẫn sẽ hướng đến một trận cầu chắc chắn trên sân nhà, ép Man.City đến chỗ mất kiên nhẫn, như những gì họ làm được tại trận hòa 1-1 trên sân Etihad ở lượt đi giải Ngoại hạng. Hơn nữa, trận này ông Karanka thiếu đến 3 vị trí ở hàng thủ là Chambers, Ayala và Friend nên lại càng không mạo hiểm tấn công. Dù có muốn đi sâu hay không thì Boro vẫn cần 1 kết quả tốt cho chặng đường cuối mùa giải, điều này ngược hẳn với Man.City khi mà mục tiêu của họ là bảo toàn lực lượng cho đấu trường châu Âu.
Xét về tương quan, Man.Ciy vẫn là đội có nhiều cơ hội thắng trận này. Tin hành lang cho biết, HLV Pep sẽ sử dụng 2-3 đội hình tốt nhất, bao gồm Aguero, Silva và Sterling trên hàng công trong khi Sane và Toure sẽ được nghỉ ngơi. Pep rất muốn xử lý nhanh trận này trong hiệp một nhưng có lẽ, ông ta biết rằng Boro không hề đơn giản và sẽ sẵn lòng chấp nhận 1 trận hòa nếu như trận đấu diễn ra theo kiểu cù cưa…
Dự đoán: Man.City thắng 1-0.
ĐĂNG LINH
