Sân Soccer City đặc nghẹt 90.000 CĐV hứa hẹn sẽ được chứng kiến một trận cầu mãn nhãn và có nhiều bàn thắng. Mexico với những cái tên chất lượng trên hàng công chắc chắn sẽ chơi tấn công như từ trước đến giờ. Trong khi Nam Phi với sự ủng hộ của khán giả nhà cũng sẽ làm mọi cách để tìm đến khung thành đối phương.
Mexico đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng FIFA, trong khi “Bafana Bafana” xếp tận vị trí thứ 83. Xét về các vị trí trên sân, Mexico vượt trội với những cái tên đẳng cấp như Rafael Marquez, Carlos Vela hay Jonathan Dos Santos. Nói về kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, sự quen thuộc với sân chơi World Cup, Nam Phi càng không thể so sánh được với đại diện từ Trung Mỹ.
Thế nhưng, chúng ta sắp chứng kiến trận đấu khai mạc của kỳ World Cup đầu tiên trên đất Nam Phi. Đội bóng của xứ sở cầu vồng không chỉ mang theo sự tin yêu của dân tộc mà là của cả lục địa đen. Sự ủng hộ từ phía các khán đài cùng tiếng kèn vuvuzela chói tai là một lợi thế cực lớn. Một chiến thắng cho Nam Phi trước Mexico có thể được xem như là một bất ngờ, nhưng sẽ là một cú hích rất lớn cho các đại diện Nam Phi dự giải và cho chính VCK World Cup 2010. HLV Carlos Alberto Parreira nói: “Rõ ràng, các CĐV sẽ là cầu thủ thứ 12 của chúng tôi”.
Một tuần trước khi trận đấu này khởi tranh, các cầu thủ Nam Phi đã đến diện kiến cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela và điều ấy theo Steven Pienaar, sẽ tiếp thêm sức mạnh to lớn để các cầu thủ Nam Phi chơi vượt ngưỡng trong lễ khai mạc và xuyên suốt giải đấu này. Nói về phong độ, Nam Phi cũng đang gây ngạc nhiên khi trải qua 12 trận bất bại liên tiếp từ tháng 11 năm ngoái. Từ chỗ là một trong những đội bóng yếu nhất giải, Nam Phi được các nhà bình luận dự đoán sẽ là một chú ngựa ô của giải năm nay.
***
Mexico bước vào trận đấu này với hành trang là một loạt những trân giao hữu ấn tượng. Họ hạ Italia tại Brussels hồi tuần trước sau khi đã có những trận đấu ra trò trước Anh và Hà Lan.
Nói về tấn công, quả là Mexico đáng gờm. Ngoài Vela, Dos Santos hay lão tướng Cuauhtemoc Blanco, họ còn đang sở hữu một chân sút trẻ đầy triển vọng là Javier Hernandez, người đã khiến HLV Sir Alex Ferguson nhanh chóng tuyển mộ cuối mùa bóng vừa rồi và đã có đến 7 bàn chỉ sau 12 lần khoác áo đội tuyển Mexico. Thế nhưng tuyến sau của Mexico sẽ mang đến những nỗi lo. Hậu vệ được đánh giá cao nhất của họ là Rafael Marquez chỉ vừa trở lại sau chấn thương và phong độ của anh cũng là một dấu hỏi khi suốt mùa giải vừa qua anh chỉ là sự lựa chọn thứ 4 cho vị trí trung vệ tại Barcelona. Tần suất mắc sai lầm của Marquez trong những lần hiếm hoi anh vào sân khá cao. Ngoài Marquez, cả 3 vị trí còn lại ở hàng thủ cũng không tạo được sự yên tâm.
Tiền đạo Nam Phi Katlego Mphela, người đã ghi đến 6 bàn trong 5 trận đầu gần đây, nói: “Tôi có xem 3 trận đấu gần đây của Mexico và họ không mạnh như tôi vẫn nghĩ. Cầu thủ số 5 của họ (hậu vệ Osorio) không nhanh bằng tôi”.
Có thật Mphela “chỉ” xem 3 trận đấu gần đây của Mexico không? Jairo Leal, trợ lý của HLV Carlos Alberto Parreira cho biết toàn bộ đội hình Mexico đã xem đi xem lại rất nhiều lần băng ghi hình tất cả các trận đấu của Mexico từ khi họ khởi đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2010 đến nay. Sự chuẩn bị chu đáo ấy, lòng quyết tâm ấy và sự ủng hộ từ các khán đài, Nam Phi có thể nghĩ về một cuộc khởi đầu như mơ.
Dự đoán: Nam Phi thắng 2-1.
TRẦN MINH
