Hỏi: Nguồn nhiên liệu như dầu hỏa, than đá, khí đốt... không phải vô tận. Vậy khi nguồn nhiên liệu này cạn kiệt, nguồn năng lượng nào sẽ thay thế?
Phan Hòa An (thành phố Hạ Long, Quảng Ninh)
Trong thế kỷ 21, theo ước tính, con người sẽ tiêu thụ gấp 3 lần điện năng hiện thời và trong vòng 50 năm nữa, nguồn nhiên liệu khai thác từ lòng đất sẽ cạn kiệt. Các nguồn điện thay thế tựu trung lại có: điện mặt trời, điện từ gió, điện sinh học, điện hạt nhân, điện plasma… Mỗi nguồn điện kể trên đều có ưu điểm và hạn chế.
Điện từ pin mặt trời là nguồn năng lượng sạch nhưng giá thành còn quá đắt và diện tích lắp đặt pin là một trở ngại khó khắc phục. Nước Mỹ nếu dùng điện mặt trời phải cần đến một số pin quang điện khổng lồ lắp đặt trên một diện tích gần bằng 1/10 diện tích nước ta (30.000 km2).
Điện từ gió cũng có chi phí rất cao và trở ngại lớn nhất là nguồn gió thiếu ổn định. Đan Mạch là nước khai thác nguồn điện này đứng đầu thế giới (20% sản lượng điện quốc gia). Cả châu Âu và Bắc Mỹ mới sản xuất được 42.000 megawatt từ nguồn điện này.
Điện sinh học: gồm ethamol (cồn) và diesel, bio-gas được điều chế từ nguyên liệu sinh học (mía, ngô hiện là nguồn nguyên liệu chính). Brazil đang dùng 50% nhiên liệu này cho ô tô.
Điện hạt nhân chiếm gần 4/5 năng lượng điện ở Pháp nhưng nguyên liệu uranium cũng có hạn và nguy cơ Chernobyl làm người ta e ngại. Điện hạt nhân chiếm 16% năng lượng điện thế giới.
Cuối cùng người ta hy vọng ở điện plasma. Khi hydro (H) được nung lên 100 triệu độ C, các nguyên tử H sẽ tạo ra plasma tích điện. Những nhà máy điện plasma còn đang được nghiên cứu, kết quả có được ít ra cũng còn mất hơn 50 năm nữa.
Khánh Tường
