Trận đấu giữa O.Marseille và Dnipor
Ở mùa trước, Villarreal được xem là hiện tượng của Champions League khi vào đến trận bán kết. Tuy nhiên, do thi đấu không thành công ở La Liga, họ phải tìm đường vào giải châu Âu thông qua cửa Intertoto, nhưng xem ra con đường này cũng chẳng dễ dàng.
Quả thật, ngoại trừ vắng Riquelme và Sorin (vẫn còn nghỉ sau World Cup 2006), Villarreal vẫn có đội hình khá mạnh, trong đó bao gồm hai tân binh Robert Pires và Nihat, hơn nữa có được lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, họ nhập cuộc khá chậm và thiếu hẳn sự mạch lạc thường thấy và ở phút 40, lưới của chủ nhà rung lên trước sau quả đá phạt của Milan Rakic của Maribor (0-1). Mọi chuyện thêm khó khăn cho Villarreal khi Josemi bị thẻ đỏ ở phút 47, nhưng ở phút 71, Diego Forlan quân bình 1-1. Tưởng chừng đây là kết quả chung cuộc thì ở phút 83, Mihelic tung sút căng đem lại thắng lợi 2-1 đầy bất ngờ cho Maribor. Ở lượt về chỉ cần hòa, họ sẽ tạo được bất ngờ thú vị nhất của Cúp Intertoto.
Không chỉ Villarreal gặp khó khăn, khả năng Marseille bị loại khỏi cuộc chơi không nhỏ khi để Dnipro Dnipropetrovsk cầm chân ngay trên sân nhà. Thật ra, Marseille chơi lấn lướt và Maoulida, Pagis bỏ lỡ hàng loạt cơ hội, trong đó có pha mặt đối mặt của Maoulida với thủ môn Vyacheslav Kernozenko của Dnipor. Đội khách cũng có những pha nguy hiểm từ những đợt phản công nhanh và Dnipor hài lòng với kết quả hòa bởi trên sân nhà, họ thường chơi rất tốt.
Trên sân nhà St James’Park, Newcastle cũng suýt nữa phơi áo trước đội bóng đến từ Na Uy Lillestrom. Nhờ giải VĐ Na Uy đã khởi động, đội khách vào cuộc bốc hơn và không có gì ngạc nhiên, ở phút 24, cú sút căng của Koren chạm chân hậu vệ Taylor làm đổi hướng bay vào lưới, giúp Lillestrom dẫn 1-0. Newcastle nỗ lực tấn công nhưng ít tạo được tình huống nguy hiểm. Vào hiệp 2, lối chơi của Newcastle linh hoạt hơn và ở phút 50, Luque khéo léo xoay người loại Andersen trước lúc tung cú ở sát vạch 16m50, quân bình 1-1.
Bàn thắng đẹp này giúp Newcastle hưng phấn hơn nhưng họ đã không vượt qua hàng phòng ngự chặt chẽ của đối thủ và đành chấp nhận kết quả 1-1 được xem là bất lợi. Sau trận đấu, HLV Roeder (Newcastle) phát biểu: “Chúng tôi biết sau trận hòa ngay trên sân nhà, nhất là để đối phương ghi được bàn thắng, mọi chuyện ở lượt về sẽ rất khó khăn. Nhưng ở tuần tới, tôi tin các cầu thủ của mình sẽ đá tốt hơn”. HLV Uwe Rosler (Lillestrom) lạc quan: “Lillestrom không phải là ứng viên nhưng kết quả này đúng như mong muốn của chúng tôi. Tôi tự hào tinh thần cũng như lối chơi của các cầu thủ Lillestrom, đặc biệt họ chơi rất hay trong hiệp 1. Dù vậy, không thể phủ nhận Newcastle có những cầu thủ đẳng cấp và chắc chắn họ sẽ gây rất nhiều khó khăn cho Lillestrom”.
Lê Quốc
