Trong vai chủ nhà, tuyển Pháp từ đầu đã được ghi tên trong số các ứng viên vô địch, song những gì họ thể hiện ở trận knock-out với CH Ailen cho giới chuyên môn một cảm giác bất an. Chú gà trống Gaulois vẫn chưa đủ tầm để vươn đến đỉnh vinh quang trên sân nhà.
Một trận đấu, ngàn nỗi lo
Trên sân Lyon, tuyển Pháp dưới sự dẫn dắt của ngôi sao Antoine Griezmann đã thắng ngược CH Ailen trong màn quật khởi ngoạn mục ở hiệp 2 để ghi tên mình vào tứ kết. Một trận thắng làm nức lòng công chúng Pháp, nhưng lại gợi lên vô vàn nỗi lo cho giới mộ điệu về hành trình gian khó phía trước.
Trước trận đấu, trợ lý HLV Ailen Roy Keane nói thẳng thừng là nếu gây áp lực đủ mạnh lên phòng tuyến của Pháp, Binh đoàn xanh có thể gây sốc cho chủ nhà. Và quả thật Ailen đã tràn lên ngay đầu trận để sút cầu môn và Shane Long đã khiến Paul Pogba phải ngáng anh ngã trong khu cấm. Pháp bị dẫn bàn chỉ sau 90 giây bởi quả phạt đền của Robbie Brady, nhưng thay vì vùng dậy, người ta thấy chú gà trống vẫn chơi như mơ ngủ và bị đối thủ đẩy lùi về phần sân nhà. Khán giả CH Ailen đã hò reo trong suốt hiệp đầu khi thấy đội nhà tấn công liên tục và tạo nhiều cơ hội trước khung thành tuyển Pháp.
Trung vệ Adil Rami (trái, Pháp) sẽ bị treo giò ở trận tứ kết.
Tình thế chỉ chợt xoay chuyển ở hiệp 2 khi Didier Deschamps sửa sai bằng cách chuyển sang hệ thống 4-2-3-1 và thay N’Golo Kante bằng Kingsley Coman. Chính cầu thủ 20 tuổi của Bayern Munich này đã mang lại sức sống cho tuyến tấn công tuyển Pháp trong hiệp 2 trước khi Griezmann ghi cú đúp trong 3 phút ở giữa hiệp. Griezmann tiết lộ: “Nhờ HLV đưa Coman vào cuộc, tốc độ của cậu ấy tạo nên nhiều rối loạn cho phòng tuyến CH Ailen. Thêm nữa, có cậu ấy, tôi được đôn cao hơn để chơi gần tiền đạo và gần khu cấm địa”.
À ra thế! Bí quyết chiến thắng là ở đây: Thay tiền vệ thủ bằng tiền vệ công để đưa cầu thủ chạy cánh sát vào tiền đạo cắm. Nhưng Pháp vẫn cần quả tạt chính xác của Bacary Sagna, một quả tạt đúng tầm cho Griezmann đánh đầu vào góc lưới, đánh bại thủ thành ương bướng Darren Randolph. Phút 58 là lần duy nhất hậu vệ phải tuyển Pháp thực hiện quả tạt chính xác, còn lại là những quả tạt vội khi bị đối thủ ập vào. Cái khoảnh khắc mà Payet chọc bóng ra biên trống trải cho Sagna chỉ xuất hiện đúng 1 lần trong suốt trận. Vậy nên “cú đấm” Sagna - Griezmann thực sự là của hiếm khi mà Sagna cần khoảng trống để điều bóng.
Thách thức ở tứ kết
Chiến thắng ở hiệp 2 cũng cho thấy tài cầm quân của Deschamps có… vấn đề. Ông đã sai lầm lần nữa trong chiến thuật và may là có thể sửa sai, bằng không thì tuyển Pháp đã sớm làm khán giả rồi. Deschamps từng sai lầm ở trận Albania khi nghe theo lời tờ L’Équipe để đưa Payet vào giữa, chơi sau cặp tiền đạo Coman và Antony Martial. Mới đá 4 trận, Deschamps đã phải sửa sai 2 lần, chẳng ai dám chắc là ông có còn vấp váp gì nữa không trong chặng đường gai góc sắp tới.
Một vấn đề khác khiến giới mộ điệu lo lắng chính là những chiếc thẻ phạt đã tước đi của tuyển Pháp 2 trụ cột trong trận tứ kết sắp tới, đó là trung vệ Adil Rami và tiền vệ thu hồi bóng N’Golo Kante – cầu thủ được báo chí ca tụng như là Makelele mới. Mất họ, tấm chắn ở trung lộ sẽ dễ bị xuyên thủng và nhiều khả năng Deschamps phải kéo Pogba vào lấp khoảng trống.
Tóm lại, những ngón đòn lợi hại nhất của tuyển Pháp đến giờ chỉ là cú sút phạt khá hiểm của Dimitri Payet và quả tạt của Sagna cho Griezmann ghi bàn. Cả 2 thứ vũ khí đó đều có thể bị đối thủ khống chế bằng những quân bài đơn giản. Mất chúng, chú gà trống Gaulois còn lại gì? Deschamp nói: “Trận tới, chúng tôi phải chơi bằng tinh thần của hiệp 2. Chúng tôi cần nâng cao tốc độ tấn công bởi khi đó chúng tôi trở nên đáng sợ nhất”.
Nhưng đối thủ sắp tới của Pháp ở tứ kết lại là đội rất giàu thể lực và chơi với tốc độ cực cao. Nếu tuyển Anh thắng Iceland trong trận knock-out thì đó sẽ là nguy cơ cho tuyển Pháp khi các tiền đạo Anh rất sắc bén, thừa khả năng khai thác điềm yếu của cặp trung vệ Laurent Koscielny và Eliaquim Mangala vốn chơi bóng ở Premier League.
Nếu vượt qua được tứ kết, cuộc chiến ở bán kết thực sự vượt ngoài tầm với tuyển Pháp khi đối thủ của họ có thể là nhà vô địch thế giới. Nhìn cách người Đức khuất phục đối thủ khó chơi Slovakia 3-0 như một cữ dợt, giới chuyên môn tin rằng Pháp cần phép màu để có thể mơ đến chuyện vào chung kết gặp Bỉ hoặc Bồ Đào Nha.
Suy cho cùng, với năng lực hạn chế và những con người hiện thời, nếu Pháp vào đến bán kết đã là thành tựu lớn với họ, còn việc tranh giành ngôi vô địch, có lẽ là chuyện của những đội thực sự mạnh như Đức và Bỉ.
TIẾN TRUNG
