Khả năng ấy được đánh giá là rất lớn. Thành tích thi đấu của Man.United đã cải thiện rõ rệt. Trái lại, QPR có thành tích sân nhà thuộc hàng tệ hại nhất ở mùa này - và họ vẫn đang sa sút.
Tình hình chấn thương đang ảnh hưởng nặng nề lên cả 3 tuyến của Man.United. Nếu tính trạng này cứ kéo dài đến hết năm nay thì sẽ có không dưới 9 thành viên của họ vắng mặt ít nhất một phần tư mùa bóng.
Nhưng nhắc ra như vậy cũng để thấy thầy trò Alex Ferguson đã gắng công đến độ nào trong thời gian qua. Trung vệ đội trưởng Vidic sẽ phải nghỉ thi đấu tối thiểu 9 tháng, nhưng Rio Ferdinand đã kịp thời tìm lại chính mình - một Ferdinand dày dạn và chắc chắn. Tiền đạo “chân tiền” Javier Hernandez” đang phải ngồi ngoài, nhưng Nani và Rooney cũng đã ghi bàn trở lại sau một thời kỳ im hơi lặng tiếng - mỗi anh có 2 quả ở lượt trận tuần trước.
Nani (17) ghi bàn cho Man.United trong trận thắng Wolves 4-1 tuần trước.
Nhờ vậy, thành tích thi đấu của Man.United đã được cải thiện rõ rệt. Trong 6 vòng đấu gần đây, họ đã thắng 5 trận và chỉ lọt lưới 2 lần. Sau 7 vòng đấu liên tiếp mỗi trận chỉ ghi được 1 bàn, Man.United đã thắng đậm Wolves 4-1 tuần qua. Chưa hết, cùng thời gian này năm ngoái, Man.United chỉ thắng được đúng 1 lần sau 7 trận sân khách, nhưng năm nay thì họ đã thắng được tới 5 lần.
Có lẽ con số ấy chính là chỗ dựa lớn nhất của thầy trò Sir Alex trong chuyến đi Loftus Road kỳ này - nơi họ chưa hề bị đánh bại một lần nào trong suốt 22 năm nay. Với thành tích sân khách năm nay tốt như thế, họ có quyền hy vọng lấy trọn 3 điểm để qua mặt Man.City trên bảng xếp hạng ít nhất cũng vài giờ. Họ càng hy vọng hơn khi rà lại thành tích đối phương.
Ở một sân bóng mà QPR đáng lý ra phải thật bừng bừng khí thế, 7 trận sân nhà cho đến nay mới chỉ mang lại cho QPR đúng 1 lần thắng cuộc, còn lại là 4 trận hòa và 2 lần thua. Nếu tính chung phong độ cả sân nhà lẫn sân đối phương, 6 vòng đấu gần đây nhất cũng chỉ mang lại cho QPR đúng 1 trận thắng, còn lại là thua (4 trận) và hòa (1 trận).
Tại sao lại như vậy kia chứ? Theo giới chuyên môn, chẳng biết có phải tình cờ hay không, nhưng sự sa sút của QPR trùng hợp với việc Sean Derry không còn chỗ trong thành phần xuất phát. Derry chưa hẳn là đẳng cấp, Derry chưa hẳn là nhanh nhẹn, nhưng Derry lại có thể kết dính các vị trí mới tuyển mộ cho QPR trong thời kỳ đầu mùa bóng. Cho nên, có lẽ QPR sẽ cần Derry cho một trận đấu lớn như trận đấu hôm nay - y như khi họ thắng được Chelsea 1-0 vậy.
Ngoài ra, QPR còn cần thêm Heidar Helguson giữ phong độ ghi bàn ổn định. Trong nhiều trận gần đây, chỉ có độc một vị trí của Helguson là toát lên khả năng ghi bàn. Bảy trận đấu, 6 bàn thắng chứ đâu ít ỏi gì - mặc dù bấy nhiêu đó thì vẫn chưa đủ để gửi gắm một niềm tin trước cuộc đụng độ Man.United, một Man.United đang vươn lên bằng đẳng cấp và nghị lực của họ.
Tiến Minh
Aston Villa - Liverpool: Cái duyên của McLeish!
Aston Villa có thể thi đấu không hay, không thắng quá nhiều (mới 4 trận mùa này) nhưng họ cũng không phải dễ bị đánh bại (hòa đến 7 và chỉ thua 4) cho đến thời điểm này.
Thứ đến, HLV Alex McLeish là một chuyên gia khắc chế những đối thủ mạnh, ông thống kê: “Trong vài năm qua, thành tích đối đầu với các đội bóng lớn là rất tốt. Nếu nhớ không lầm thì các đội bóng tôi dẫn dắt đã không thua 11, hay 12 trận sân nhà khi tiếp các đội bóng lớn. Tôi tin một lần nữa có thể làm điều đó cho Villa”. Villa mới tiếp đón 1 đội bóng lớn cho đến thời điểm này là Man.United, và họ chỉ thua 0-1 bởi pha ghi bàn của hậu vệ Phil Jones.
So với Man.United, Liverpool rõ ràng không thể sánh về bản lĩnh (bằng chứng là họ đã thua 3 trong 7 trận sân khách), sự đa dạng trong tấn công cũng không bằng khi quá phụ thuộc vào tài ghi bàn của Luis Suarez. Tại thời điểm này, khả năng áp đặt thế trận của Liverpool cũng không tốt bởi khả năng thu hồi bóng giảm mạnh vì mất cặp tiền vệ phòng ngự Lucas (nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối) và Jay Spearing (treo giò). Trong khi Steven Gerrard thì chưa thể trở lại.
Villa chỉ thắng 1 trong 13 lần gần nhất tiếp đón Liverpool tại Villa Park, đó là trận thắng 1-0 mùa trước nhờ pha lập công của Stewart Downing, tiền vệ đã chuyển sang… Liverpool hồi mùa hè. Mặc dù vậy, khi Liverpool vừa thua 0-1 trên sân Fulham, chỉ thắng chật vật 1-0 trước tân binh QPR trên sân nhà, thì Alex McLeish cũng có thể giúp Villa giành điểm.
Dự đoán: Hòa 1-1
Tùng Việt
Tottenham - Sunderland: Có O'Neill cũng thế thôi!
Nhờ có sự xuất hiện của tân HLV Martin O’Neill, Sunderland mới thắng trận đầu tiên sau 5 trận toàn hòa và thua, đó cũng là trận thắng thứ 3 của Mèo đen mùa này. Nhưng, Sunderland mới thắng nổi 1 trận sân khách (thua 4 hòa 2), thì dù O’Neill là một nhà cầm quân tài ba cũng không thể nhanh chóng khắc phục, yếu tố vốn cũng luôn là điểm yếu lớn nhất của Sunderland trong nhiều mùa qua.
Hơn nữa, đây lại là White Hart Lane, nơi Tottenham toàn thắng trong 5 trận gần nhất. Dù để thua 1-2 trên sân Stoke City vòng đấu trước, mạch 11 trận bất bại (thắng 10) bị chặn đứng, thì Tottenham cũng không sớm đánh mất sự hưng phấn sau khởi đầu tuyệt diệu nhất trong lịch sử Premier League. Với sức mạnh và niềm tin đó, chuyện Tottenham đánh bại Sunderland, đối thủ họ chỉ thua 1 trong 10 lần tiếp đón gần nhất, là chuyện chẳng quá khó khăn.
Ngoài chấn thương dài hạn của Tom Huddlestone, Michael Dawson thì Tottenham cơ bản có được đội hình mạnh nhất. Trong khi, Sunderland lại vắng mặt thủ thành Simon Mignolet và Craig Gordon.
Dự đoán: Tottenham thắng 2-0
Sơn Nguyễn
