… Nhưng đó là thử thách dành cho cả hai. Newcastle cần một kết quả tốt để duy trì thành tích bất bại trong khi với Stoke City, họ vừa không muốn để thua trận sân nhà đầu tiên mùa này lại phải lo giữ chân để đá Cúp châu Âu giữa tuần.
Newcastle chiếm lĩnh vị trí thứ 4 sau mạch 9 trận bất bại đầu mùa giải mới, nhưng thủ thành Tim Krul dự báo về một cuộc đấu khó khăn với Stoke, 1 trong 2 đội (cùng với Man.City) chưa thua trên sân nhà cho đến thời điểm này. “Chúng tôi nhận thức được khó khăn tại Stoke”, Krul nói. “Trận đấu đêm nay chắc chắn không hề dễ dàng. Chúng tôi sẽ chiến đấu bằng những gì mình có, chúng tôi cần sẵn sàng”.
Krul là một trong những vị trí chơi xuất sắc nhất giúp Newcastle đạt được thành tích phi thường hiện tại. Mặc dù vậy, sự vững chắc của Krul trong khung thành vẫn không thể giúp Newcastle tránh khỏi thất bại 3-4 trên sân Blackburn hôm thứ Tư, đành dừng bước trước vòng tứ kết Cúp Liên đoàn Anh. HLV Alan Pardew hướng sự chỉ trích về các quyết định của trọng tài, tuy nhiên, thất bại vừa qua rõ ràng là lời cảnh báo về những bất trắc trong hành trình sắp đến.
Jonathan Walters (trái, Stoke City) tranh bóng với Cheik Tiote (Newcastle).
Stoke cũng chia tay Cúp Liên đoàn khi để thua Liverpool 1-2 trên sân nhà. Nhưng HLV Tony Pulis không có thời gian để thất vọng, ông ngay lập tức chuẩn bị kế hoạch cho trận tiếp Newcastle vào thứ Hai, trước khi bay sang Thổ Nhĩ Kỳ để gặp Besiktas ở lượt về vòng bảng Europa League. Tin vui là cầu thủ chạy cánh Jermaine Pennant đã bình phục hoàn toàn, sau 30 phút “khởi động” ở trận gặp Liverpool.
Newcastle có thể vắng tiền vệ Cheik Tiote, nhưng hậu vệ Steven Taylor sẽ xuất trận bất chấp vẫn bị đau ở mũi sau va chạm ở trận thắng Wigan tuần trước. Tiền đạo Shola Ameobi thì chắc chắn vắng mặt. Nhưng, mối lo lớn nhất của Newcastle chính là thành tích không thắng trước Stoke trong 4 lần đối đầu ở 2 mùa giải tại Premier League. Mùa trước họ thua cả 2 lượt trận, trong đó có thảm bại 0-4 tại Britannia.
Trong khi, Stoke chỉ thua 1 trong 13 trận sân nhà gần nhất tại Premier League (thắng 8). Họ cũng chỉ thủng lưới 5 bàn trong 10 trận sân nhà gần nhất, giữ sạch lưới 5 trận.
Đối đầu trực tiếp
19-3-2011 Stoke - Newcastle 4-0
26-9-2010 Newcastle - Stoke 1-2
11-4-2009 Stoke - Newcastle 1-1
06-12-2008 Newcastle - Stoke 2-2
Dự đoán: Hòa 1-1
Máy tính dự đoán: Stoke - Newcastle 1-1
Khả năng thắng cuộc: Stoke 30%, hòa 35%, Newcastle 35%
Tùng Việt
