Trong vai nước chủ nhà của kỳ World Cup thứ 19, Nam Phi không thể nhập cuộc với một khí thế “thường thường bậc trung”. Họ phải nhiệt tình, phải tận lực chiến đấu và chứng tỏ rằng tham vọng của họ cũng chính là đại diện cho tham vọng của lục địa đen ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Bafana Bafana sẽ trải qua một kỳ World Cup không thể ấn tượng hơn?
Nhiều người đã sốc khi HLV trưởng Carlos Alberto Parreira loại chân sút tốt nhất trong lịch sử Nam Phi là Benni McCarthy khỏi giải. Theo cách hiểu của những CĐV trung thành, ông thầy người Brazil quá liều khi chối bỏ huyền thoại của họ. Đấy thực sự là một cú sốc, nhưng khi biết rằng phong độ của tiền đạo này sa sút thậm tệ, cộng với trọng lượng cơ thể tăng không thể kiểm soát nổi, những người hiểu chuyện lại đồng tình với quyết định của ông Parreira. Thiếu McCathy, chưa hẳn tuyển Nam Phi sẽ yếu đi. Trái lại, những cầu thủ khác sẽ có cơ hội thoát khỏi cái bóng quá lớn bao trùm lên ĐTQG, để mưu cầu một sự thăng hoa tột đỉnh ở World Cup trên sân nhà.
Steven Pienaar (10) chính là cầu thủ quan trọng nhất của Nam Phi
Quyết định của HLV Parreira “đóng khung” 23 gương mặt tất nhiên nhận được sự ủng hộ của tuyệt đại đa số giới chức bóng đá Nam Phi. Rất đơn giản, dưới thời của Parreira, Nam Phi đang có chuỗi trận 11 trận bất bại và nếu cứ duy trì như thế, biết đâu chừng họ lại tạo nên một cú sốc thực sự ở World Cup, giống như Hàn Quốc từng làm cách đây 8 năm. Hơn nữa, uy tín và tài năng của ông Parreira - người từng thắng World Cup 1994 - đủ để mọi người phải đặt trọn niềm tin vào ông.
- Là nước chủ nhà World Cup 2010. Lần thứ 3 dự giải |
“Chúng tôi đã có những cuộc thử nghiệm quan trọng qua các trận đấu giao hữu. Điều cốt yếu là các cầu thủ ý thức được vai trò của mình ở đội bóng, có trách nhiệm hơn với sự kỳ vọng mà cả đất nước đang trông chờ ở họ. Tôi rất hài lòng với tinh thần của mỗi cá nhân. Điều này sẽ giúp Nam Phi tiến những bước dài ở World Cup, và nó gợi cho tôi nhớ lại tinh thần của tuyển Brazil ở World Cup 1994”, ông Parreira nói trước giới truyền thông.
Danh sách dự giải vẫn có tên thủ quân Aaron Mokoena - cầu thủ đa năng và vừa thiết lập kỷ lục 100 lần khoác áo ĐTQG. Mokoena ủng hộ HLV Parreira: “Nam Phi phải mạnh mẽ ở mọi tuyến vì cuộc chiến phía trước là đầy gian khó. Chúng tôi muốn xây dựng một đội bóng giàu tham vọng, và Parreira đang thực hiện rất tốt điều đó. Chúng tôi tôn trọng quyết định của ông, vì biết rằng nó tốt cho bóng đá Nam Phi”.
Lối chơi của Nam Phi dựa nhiều vào tài dẫn dắt của tiền vệ Steven Pienaar (Everton). Bên cạnh đó, Kagisho Dikgacoi, Macbeth Sibaya hay Teko Modise sẽ là những đối tác hợp “giơ” với Pienaar trong nỗ lực xây dựng một tuyến giữa giàu sáng tạo và chơi quyết liệt. Mọi chuyện cũng nhỉ nhằm mở ra cho các chân sút Katlego Mphela, Bernard Parker hay Siyabonga Nomvete khi được chọn đá chính phát huy được sở trường săn tìm bàn thắng của họ.
Ông Parreira đánh giá cao hàng phòng ngự, nơi có sự hiện diện của thủ quân Aaron Mokoena (Portsmouth), Tsepo Masilela (Maccabi Haifa), Lucas Thwala (Orlando Pirates), Siboniso Gaxa (Mamelodi Sundowns)… sẽ tạo được tấm lá chắn vững chắc trước khung thành của thủ môn trẻ và tài năng Itumeleng Khune (22 tuổi).
Nam Phi nằm chung bảng với Pháp, Mexico và Uruguay, mà trong đó có tới 2 nhà cựu VĐTG. Nhưng chuyện của quá khứ là điều mà HLV Parreira nhắc nhở các học trò không nên quá lo nghĩ về nó, hiện tại và tương lai mới quan trọng hơn cả. Vấn đề ở chỗ, Nam Phi sẽ đi đường nào để không phải gánh chịu quá nhiều sức ép từ vai của đội chủ nhà, từ dư luận và người hâm mộ. Nếu họ dừng bước quá sớm, World Cup 2010 sẽ mất vui. Còn nếu họ muốn tiến xa, cách để đi đến thành công nhanh nhất có lẽ chính là nhờ vào… may mắn!
NGUYÊN KHANG
Góc nhìn chuyên gia: “Ẩn số” Nam Phi |
Dù không đánh giá cao Nam Phi nhưng ưu thế chủ nhà cùng với việc không có những ứng viên quá “khủng” như những bảng khác nên có một số ý kiến khá thận trọng về đội bóng này. Cựu danh thủ Đỗ Khải nhận xét: “Ưu thế của Nam Phi sẽ là tinh thần thi đấu cùng với sự cổ vũ của khán giả nhà sẽ là thuận lợi không nhỏ cho họ. Pháp chỉ hơi nhỉnh một chút thôi bởi trình độ của họ đang đi xuống, còn cả Mexico và Uruguay không quá mạnh nên tôi nghĩ là bảng này dễ xảy ra bất ngờ”, dự đoán về khả năng của đội tuyển Nam Phi, cựu danh thủ Đỗ Khải hy vọng: “Việc Mexico và Uruguay không vượt trội là mấy, tôi đoán Nam Phi có cơ hội để lách qua giữa hai đối thủ này”. HLV Trần Minh Chiến cũng dự đoán tương tự khi cho rằng: “Ưu thế chủ nhà cùng sự cuồng nhiệt từ các khán đài sẽ thắp lửa tinh thần cho các cầu thủ Nam Phi. Pháp hơi trội hơn một chút nhưng không đến mức như một “ông kẹ” ở bảng này. Vốn không quá dữ như những bảng khác, nhưng trình độ giữa các đội tại bảng này không chênh gì mấy nên ngoài Pháp có thể hơi nhọc để đi tiếp, suất thứ 2 nhiều khả năng sẽ so đến hiệu số bàn thắng-bại mà Nam Phi cũng có quyền hy vọng vào cửa vào vòng 1/16". Trong khi đó, HLV Dương Ngọc Hùng hơi bi quan về khả năng của Nam Phi: “Ngoài yếu tố sân nhà và tinh thần, tôi nghĩ vẫn chưa đủ để trợ lực cho Nam Phi bởi dù sao thì Pháp vẫn có kinh nghiệm ở những giải đấu lớn như thế này. Còn Uruguay, dù hơi chật vật ở vòng loại nhưng đại biểu của Nam Mỹ này rất đáng gờm, rồi còn có Mexico cũng không phải là tay mơ. Tôi nghĩ khả năng đi tiếp của Nam Phi rất khó, 2 suất của bảng này sẽ thuộc về Pháp và Uruguay”. NGUYỄN HOÀNG (ghi) |
