Giới khoa học săn tìm sự sống ngoài trái đất đang có một năm đầy bận rộn và sắp tới họ càng bận rộn hơn. Trong vài tháng qua, những thông tin về khả năng có sự sống trên mặt đất và trên băng ở sao Hỏa đã khiến các nhà khoa học càng muốn đi xa hơn nữa.
Những viễn vọng kính thế hệ mới
Trong vòng 2 tháng tới, hai thiết bị mới sẽ giúp các nhà thiên văn nâng cấp khả năng nghe và nhìn những dấu hiệu một cuộc sống khác ngoài trái đất. Viện SETI (viết tắt của Search for Extraterrestrial Intelligence: săn tìm những thông tin về cuộc sống ngoài trái đất) sẽ tập trung tìm các làn sóng lạ qua chuỗi viễn vọng kính mới mang tên Allen, trị giá 50 triệu USD. Hệ thống này bao gồm 42 chảo bắt sóng âm đặt tại vùng núi Cascade (California, Mỹ). Đây là hệ thống đầu tiên được xây dựng để chuyên tìm dấu hiệu cuộc sống ngoài trái đất (E.T). Nhà nghiên cứu vũ trụ Seth Shostak thuộc Viện SETI nói: “Chúng tôi đang tìm cuộc sống của một cộng đồng đủ thông minh để có thể đàm thoại với chúng ta”. Hệ thống tìm E.T nói trên do nhà đồng sáng lập Microsoft Paul Allen tài trợ với mục đích nâng cấp khả năng phát hiện E.T cao hơn từ hàng trăm đến hàng ngàn lần hệ thống hiện nay của SETI.
Hệ thống viễn vọng kính Allen tại Mỹ trong nỗ lực tìm kiếm sự sống ngoài trái đất.
Tháng 2-2009, Cơ quan không gian NASA cũng sẽ đưa vào họat động kính viễn vọng Kepler trị giá 550 triệu USD. Kepler là viễn vọng kính đầu tiên được thiết kế để phát hiện các thế giới giống như trái đất trong quỹ đạo của các ngôi sao.
Theo ông Christophe Lovis, thành viên của nhóm nghiên cứu Geneva có trụ sở đặt tại Thụy Sĩ, kết quả nghiên cứu của nhóm về 200 hệ thống tương tự Thái Dương hệ cho thấy - 1/3 trong tổng số các ngôi sao chủ (giống mặt trời) đều có các hành tinh giống trái đất.
Từ năm 1995 tới nay, các nhà thiên văn đã tìm thấy khoảng 300 hành tinh bên ngoài Thái Dương hệ nhưng hầu hết đều có nhiệt độ rất cao, khó có thể hình thành sự sống. Tuy nhiên, tháng 6 vừa qua, nhóm nghiên cứu Geneva công bố phát hiện 3 “siêu trái đất” có thể được cấu tạo bằng đá xoay quanh một ngôi sao tương tự mặt trời. Do tốc độ của 3 hành tinh này xoay quanh ngôi sao của nó chỉ có 20 ngày/vòng (thay vì 1 năm như trái đất xoay quanh mặt trời).
Theo các nhà khoa học, điều này có nghĩa là khoảng cách giữa 3 hành tinh với ngôi sao chủ rất gần nên có thể chúng rất nóng và không thể có sự sống. Các kỹ thuật hiện nay chỉ cho phép phát hiện những hành tinh lớn hơn trái đất nhiều lần, nằm gần các ngôi sao chủ của chúng. Các hành tinh này thường có nhiệt độ quá nóng. Những hành tinh nhỏ hơn, nằm xa ngôi sao chủ, có nhiệt độ thấp hơn (dễ có sự sống) thì các nhà khoa học chưa đủ khả năng phát hiện.
Viễn vọng kính Kepler với bề rộng ống kính 1,5m có thể phát hiện những hành tinh có kích thước bằng với trái đất mỗi khi chúng di chuyển ngang qua các ngôi sao chủ của chúng. Kỹ thuật này gọi là kỹ thuật “quá cảnh” và khi đó, độ sáng các ngôi sao chủ sẽ giảm xuống vài phần triệu nhưng cũng đủ để máy ảnh 95 megapixel của Kepler chụp được các hình ảnh.
Dấu hiệu sự sống từ sao Hỏa và... hơn thế nữa
Tháng 5 vừa qua, tàu không gian Phoenix của Mỹ đã hạ xuống khu vực gần cực Bắc của sao Hỏa và phát hiện có băng phía dưới bề mặt chỉ vài inch. Đây là bằng chứng cho thấy có thể có sự sống trên sao Hỏa. Cuối tháng 6, cũng con tàu này phát hiện “nhiều dưỡng chất” cần cho sự sống trong đất trên sao Hỏa. Các xét nghiệm mẫu đất của sao Hỏa từ Đại học Tufts cho thấy có thành phần chất alkaline, thích hợp để trồng măng tây và củ cải.
Từ phát hiện này cùng với nhiều phát hiện mới về các loại vi khuẩn sống trong điều kiện khắc nghiệt, các nhà khoa học NASA đang có kế hoạch đưa tàu vũ trụ lên xem xét hai hành tinh Europa (thuộc sao Mộc) và hành tinh Titan (thuộc sao Thổ). Europa độ lớn cỡ mặt trăng có một đại dương nước dưới một lớp băng dày vài kilômét. Titan cũng có thể có nước dưới bề mặt của nó tương tự sao Hỏa.
Vào ngày 26-7-1971, Edgar Mitchell, phi hành gia Mỹ, có chuyến đi bộ lâu nhất trên mặt trăng đã cho rằng ông tin có sự tồn tại của các vật thể bay không xác định (UFO) và chính ông từng thấy những người ngoài hành tinh thăm trái đất nhiều lần. Lời xác nhận này được Mitchell đưa ra trong một cuộc trả lời phỏng vấn trên đài phát thanh Kerrang ở Birmingham, Anh.
Theo ông, hai sự kiện này đã bị nhiều chính phủ giữ bí mật trong suốt 60 năm qua. Được hỏi nguyên nhân vì sao nhiều chính phủ giữ bí mật tin này, ông Mitchell cho rằng do sự việc xảy ra trong thời kỳ chiến tranh lạnh nên mọi đối tượng UFO phải giữ kín để tránh các tác động xấu. Giờ đây và sắp tới nhiều chính phủ sẽ mở các hồ sơ về UFO, ông Mitchell nói.
Theo mô tả của ông thì người ngoài hành tinh có tầm vóc nhỏ nhưng hơi lạ so với chúng ta, ông cũng cho rằng người ngoài hành tinh không có ý định tấn công chúng ta, vì nếu họ tấn công thì trái đất đã không còn tồn tại cho tới hôm nay. Về phần mình, NASA đưa ra tuyên bố cho biết, NASA không theo dõi các UFO và không tham gia bất cứ nghiên cứu nào về cuộc sống của người ngoài hành tinh. NASA khẳng định: “Tiến sĩ Mitchell là người Mỹ vĩ đại nhưng chúng tôi không chia sẻ quan điểm với ông về vấn đề này”.
HUY QUỐC
(Theo US News and Report, The Independent)
