Ở trận lượt đi tháng 12- 2010, Aston Villa dễ dàng thua 0-4 trên sân Man.City. Giới chuyên môn tại Anh quốc nhận xét: Từ xưa đến nay, chưa có bất cứ đội hình Premier League nào chơi tệ như Aston Villa trong quãng 30 phút đầu trận đấu ấy. Họ bị dẫn 0-3, họ sớm tỏ rõ tư tưởng đầu hàng, họ thậm chí còn không màng đến chuyện tranh cãi một pha ghi bàn của đối thủ. Nhưng dĩ nhiên, đó không phải là một Aston Villa đích thực.
Tiền đạo Gabriel Agbonlahor (giữa, Aston Villa) từng bất lực trước khung thành Man.City ở trận lượt đi
Để hiểu rõ thêm về Aston Villa, hãy nhìn lại vòng đấu kế tiếp đó của họ. Trên sân Chelsea vào đầu tháng 1 này, một Villa đang bị chê bai đủ điều đã xuất hiện với bộ dạng khác hẳn. Họ bộc lộ một lối chơi đầy nhiệt huyết, họ giữ vững ý chí chiến đấu đến tận cùng để nhờ đó hòa 3-3 với Chelsea vào phút chót. Và giờ đây, khi HLV Houllier nhận được từ ban lãnh đạo một lòng tin kèm theo... tấm séc 24 triệu bảng để tuyển mộ chân sút Darren Bent, bỗng nhiên Villa trở thành một cái gì đó mà ngay cả một đội “trùm sân khách” như City cũng cảm thấy phải dè chừng.
Khi còn khoác áo Sunderland, tiền đạo Darren Bent chính là tác giả quả 11m vào phút chót đưa City vào thất bại. Gặp lại Bent trong màu áo Aston Villa, nhà cầm quân Mancini kêu gọi các học trò đề phòng kẻo bị “sét đánh 2 lần”. Mancini nói: “Darren Bent dù sao cũng là một tiền đạo tuyệt vời, từng ghi nhiều bàn thắng ở giải Anh. Có Bent, Aston Villa sẽ mạnh hơn hẳn và chúng tôi sẽ gặp khó khăn hơn hẳn. Bent ghi bàn với nhịp độ cứ 2 trận một bàn thắng, như vậy là một hiệu suất tốt”.
Nói như thế thì có khác gì Mancini đang lịch sự ngợi khen người đồng nghiệp Houllier có con mắt tinh đời khi dám đầu tư một số tiền lớn vào Bent. Ông nói tiếp: “Houllier còn kinh nghiệm để giúp Aston Villa vươn lên, đó là một HLV giỏi. Aston Villa cũng từa tựa Liverpool vậy. Vào lúc này, họ đang khó khăn, nhưng rồi họ sẽ vươn lên”.
Đã lường trước khó khăn như thế, đương nhiên là Mancini sẽ dặn dò hàng phòng ngự City phải thật cẩn thận. Khâu phòng thủ City đang bị chỉ trích quá nhiều vì 2 trận gần đây để lọt lưới tới 5 quả. Để tìm một kết quả tốt ở Villa Park, vấn đề của City không chỉ là cặp trung vệ City đối phó với Bent như thế nào mà còn hàng tiền vệ sẽ kiểm soát thế trận ra sao trước Ashley Young, Stewart Downing và Albrighton - đây là những cầu thủ hoàn toàn có khả năng xoay chuyển tình thế chỉ trong một cái nháy mắt.
|
Nguyễn Quang tổng hợp
