Tottenham tiếp tục đánh rơi điểm số khi để West Brom cầm hòa 2-2, Man.City sẽ tạo nên khoảng cách an toàn 4 điểm và giữ chắc vị trí dự Champions League mùa tới, nếu vượt qua Blackburn ở trận đấu muộn nhất vòng 33 đêm thứ Hai này. Nhưng, Man.City chưa thắng trận sân khách nào trong năm 2011, đó là lý do HLV Roberto Mancini kêu gọi các học trò của mình cần phải nỗ lực và tập trung tối đa.
Tiền vệ Gareth Barry (Man.City) sút bóng giữa 2 cầu thủ Blackburn ở trận lượt đi.
Man.City đang đứng trước cơ hội giành danh hiệu đầu tiên sau 35 năm, khi vượt qua kình địch Man.United tại bán kết Cúp FA để đối mặt với Stoke City tại Wembley trong trận chung kết ngày 14-5 tới. Từ đây đến trận đấu đó vẫn còn 1 tuần, trước mắt, mục tiêu giành một suất dự Champions League mới là quan trọng nhất. Mancini nhấn mạnh: “Tôi cho rằng nếu thắng 3 hoặc 4 trong 6 trận đấu còn lại, chúng tôi có thể định đoạt số phận của mình. Chỉ cần giữ được sự tập trung, chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu đó”.
Mancini nói tiếp: “Chưa thể nghĩ đến Cúp FA vào lúc này, chúng tôi vẫn còn 4 trận đấu quan trọng trước mắt (Blackburn, West Ham, Everton và đối thủ cạnh tranh chính Tottenham) nên cần phải nghĩ về nó. Phải tập trung và tập trung hơn nữa, chưa đến lúc nghĩ về trận chung kết, chiến thắng Man.United cũng đã là quá khứ. Đối đầu với những đội đang trong cuộc chiến trụ hạng như Blackburn và West Ham rất khó khăn. Nếu nghĩ rằng chỉ cần đến sân Blackburn và thi đấu với 50% năng lực, tốt hơn hãy ở nhà. Nhưng nếu tập trung và nỗ lực tối đa, chúng tôi sẽ thắng”.
Man.City chưa biết thắng sau 6 trận sân khách tại Premier League kể từ đầu năm 2011 đến nay. Man.City càng có lý do phải lo lắng với chấn thương của Carlos Tevez, khi 3 trận gần nhất không có tiền đạo này họ thua đến 2. Jerome Boateng, Shay Given và Micah Richards cũng đang chấn thương, Kolo Toure chịu án treo giò dài hạn.
*****
Phía Blackburn cũng thiếu rất nhiều nhân tố quan trọng như Ryan Nelsen, Vince Grella và Keith Andrews (chấn thương), Steven N’Zonzi (treo giò) còn tiền đạo Roque Santa Cruz không thể ra sân đối đầu với đội bóng của mình bởi những ràng buộc trong hợp đồng cho mượn hồi tháng 1. Tuy nhiên, vấn đề của đội chủ nhà xem ra không nằm ở lực lượng.
Blackburn đang trải qua mạch 9 trận không thắng và hiện chỉ còn hơn nhóm rớt hạng đúng 1 điểm (35 so với 34). Quá trình trượt dài của Blackburn gắn liền với quyết định “choáng váng” của những người chủ mới đến từ Ấn Độ, khi bất ngờ sa thải Sam Allardyce để trao quyền cho Steve Kean kém danh tiếng. Kết quả, sau 16 trận kể từ khi nắm quyền, Kean chỉ giúp Blackburn thắng đúng 3 lần.
Kean phân trần: “Tôi hiểu nỗi thất vọng của người hâm mộ, bản thân chúng tôi cũng thất vọng vậy! Tôi cho rằng đội bóng này đã đủ tốt để có thể cạnh tranh. Hy vọng người hâm mộ hãy sát cánh cùng chúng tôi, hãy tạo một bầu không khí nóng bỏng ở 2 trận đấu tới giống như khi chúng ta đánh bại Liverpool, trận đấu đó rất ấn tượng”.
*****
Khi 2 đội gặp nhau ở trận lượt đi, Blackburn đã có một trận đấu dữ dội và nhờ đó, họ giành điểm đầu tiên trên sân khách và khiến Man.City lần đầu tiên phải chia điểm trên sân nhà. Khi đó, Nikola Kalinic ghi bàn mở tỷ số trong hiệp 1 nhưng Patrick Vieira cân bằng tỷ số ở phút 56. Tuy nhiên, Blackburn khi đó còn được dẫn dắt bởi Sam Allardyce.
Còn hiện tại, HLV Steve Kean chẳng còn biết gì hơn là dựa vào nguồn động viên từ người hâm mộ, đặc biệt là lợi thế của sân Ewood Park, nơi đã đem về cho Blackburn 24 trên tổng số 35 điểm giành được cho đến nay, giúp họ bất bại kể từ cuối năm 2010 đến nay. Tuy nhiên, Blackburn đã không thắng trong 6 lần đối đầu gần nhất trước Man.City, mùa trước họ thất bại 0-2 tại Ewood Park.
Dự đoán: Man.City thắng 2-1
Đội hình dự kiến
Blackburn (4-4-2): Robinson - Salgado, Samba, P.Jones, Olsson - Emerton, Dunn, J Jones, Pedersen - Rochina, Roberts.
Man.City (4-1-3-2): Hart - Boyata, Kompany, Lescott, Kolarov - De Jong - A Johnson, Toure Yaya – Silva - Balotelli, Dzeko.
Đối đầu trực tiếp
11-9-2010 Man.City - Blackburn 1-1
11-1-2010 Man.City - Blackburn 4-1
15-8-2009 Blackburn - Man.City 0-2
02-5-2009 Man.City - Blackburn 3-1
28-12-2008 Blackburn - Man.City 2-2
Tùng Việt
