Sân nhà hay sân khách đều vậy, Liverpool đều không thắng trận mở màn trong 2 mùa bóng gần đây. Nhưng họ tin sẽ thay đổi ở mùa này khi đối thủ là Sunderland. Họ thường biết cách hạ đối thủ này...
Liverpool sẽ tiếp Sunderland khi tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard vẫn phải ngồi ngoài do vết mổ chấn thương của anh bị bị nhiễm trùng. Glen Johnson và Martin Skrtel cũng đang chữa trị chấn thương còn tiền đạo Luis Suarez được cho nghỉ thêm sau khi trở về từ Copa America. Vì thế, sự kỳ vọng nơi các tân binh càng lớn, đặc biệt là tiền vệ trung tâm Charlie Adam.
Dalglish chẳng mấy lo lắng. “Chúng tôi từng muốn cải thiện đội hình và đã làm điều đó qua những cái tên mới gia nhập đội. Chúng tôi muốn cạnh tranh ở cấp độ cao nhất và toàn đội sẽ phải tập trung vào nhiệm vụ này” Dalglish nhấn mạnh.
Steven Gerrard (trái, Liverpool) tranh bóng trong trận tiếp Sunderland trên sân nhà mùa trước, nhưng anh sẽ vắng mặt ở trận này
Dalglish không tự tin sao được, khi ông đã có những sự bổ sung thật sự đáng giá. Adam từng cho thấy tầm ảnh hưởng lớn ở giữa sân nhờ khả năng chuyền bóng phát động tấn công rất hiệu quả trong màu áo Blackpool và đội tuyển Scotland. Liverpool đã có tầm cao của tiền đạo Andy Carroll, thì những quả tạt chính xác từ cánh trái trái của Downing chỉ có lợi hơn mà thôi.
***
Sunderland cũng tự tin không kém dù phải viếng thăm Anfield. Đội bóng của HLV Steve Bruce chỉ kết thúc mùa giải trước ở vị trí thứ 10, nhưng giờ đây có lẽ chẳng ai còn nhận ra hình ảnh của họ trước đó bởi sự xuất hiện của gần 10 tân binh chất lượng.
Họ củng cố khâu phòng ngự bằng cặp hậu vệ mua từ Man.United là John O’Shea và Wes Brown. Họ còn mua được bộ đôi tiền vệ hay nhất Birmingham mùa trước là Craig Gardner, Sebastian Larsson. Ngoài ra, Sunderland cũng kịp “hớt” David Vaughan từ Blackpool. Cần lưu ý, dù cũng chơi ở hàng tiền vệ, nhưng Vaughan chứ không phải Adam là người được bầu chọn là cầu thủ hay nhất Blackpool mùa qua…
Tất nhiên, sự xuất hiện của O’Shea và Wes Brown là đáng chú ý nhất, đáng kỳ vọng nhất bởi đẳng cấp và kinh nghiệm của họ. HLV Steve Bruce nói: “Chúng tôi đã ký được với John O’Shea và Wes Brown, những người đã có tổng cộng trên 750 trận chơi cho Man.United. Năng lực của họ thì khỏi phải bàn, thái độ và tâm lý chiến thắng của họ sẽ giúp ích rất nhiều cho tập thể này. Cách đây khoảng 3-4 năm, chẳng ai tin Sunderland có thể đón được những cầu thủ như thế”.
***
Nhưng nói gì thì nói, Sunderland chẳng thể được đánh giá cao khi họ phải viếng thăm Anfield. Họ đã thua 8, chỉ thắng 1 trong 10 lần đối đầu với Liverpool gần nhất. Đồng thời, họ cũng chỉ ghi được bàn thắng vào lưới Liverpool ở 3 trong 14 lần đối đầu gần nhất. Trong khi đó, Liverpool chỉ mới để thua 1 trong 10 trận sân nhà gần nhất tại Premier League.
Sunderland là đội duy nhất mùa trước không ghi bàn trong hơn 3 trận liên tiếp - chính xác là 4 trận - và có vẻ năng lực ghi bàn vẫn sẽ là một dấu hỏi của họ mùa này. Sau sự ra đi của Darren Bent, Asamoah Gyan trở nên lẻ loi và liệu Sunderland có thể mong chờ gì vào những bổ sung từ tiền đạo 18 tuổi Conor Wickham (Ipswich) và cầu thủ người Hàn Quốc Ji Dong-won?
Dự đoán: Liverpool thắng 2-0
Tùng Việt
