Vòng 15 Premier League

• Aston Villa (13) - Arsenal (3): Bổn phận phải thắng

Cesc Fabregas vắng mặt, Emmanuel Eboue cũng vắng mặt do cùng bị chấn thương ở trận thua Braga cách đây vài hôm. Trung vệ Vermaelen, tiền vệ Abou Diaby và Frimpong cũng vắng nốt. Nhưng dù cho thiếu ai hoặc còn ai, dù lực lượng phòng ngự không đầy đủ và khâu kiến thiết tấn công có nguy cơ suy giảm thì giới mộ điệu Arsenal vẫn chỉ cần biết một điều: Phải thắng, và đừng biện minh bằng bất cứ lý do nào nếu không thắng.

Villa Park là nơi Arsenal tạo dựng được một thành tích ấn tượng trong kỷ nguyên Premier League. Gần 12 năm nay, họ chưa thua ở đó một trận nào. Lần sau cùng Aston Villa thắng được Arsenal là tháng 12-1998. Kể từ đó đến nay, Arsenal hòa 6 lần và thắng 5 lần. Không những thế, thành tích các trận sân khách mùa này của Arsenal cũng đang tốt. Họ chỉ thua đúng một lần thi đấu trên sân đối phương (thua Chelsea) và đã lấy được 14 trên tổng số 21 điểm.

Tuy nhiên, Villa Park lại là nơi Aston Villa chưa hề thua ở Premier League mùa này. Cho dù thành tích của thầy trò Houllier ở đó chưa thực sự khởi sắc (hòa nhiều hơn thắng), cho dù lối chơi phòng ngự phản công mà tân HLV Houllier đang xây dựng vẫn chưa thực sự ngon trớn thì sân nhà của họ vẫn đang là một pháo đài bất khả xâm phạm. Trên sân bóng ấy, lòng nhiệt tình của khán giả luôn thổi bùng ngọn lửa nhiệt tình ở dàn cầu thủ trẻ của Houllier khi họ trui rèn thêm lối chơi phối hợp ngắn hài hòa ở trung lộ bên cạnh điểm mạnh sẵn có lâu nay là những pha lên bóng tốc độ dọc biên và các tình huống cố định.

Khó khăn lớn nhất và có lẽ duy nhất của Villa là họ cũng thiếu hụt lực lượng nhiều quá. Mới nhất là tiền vệ Marc Albrighton nghỉ thi đấu ít nhất 3 tuần. Những Stiliyan Petrov (tiền vệ trung tâm chủ chốt), Andrea Wiemann, Emile Heskey, Steve Sidwell, Fabian Delph và Habib Beye cũng đang vắng mặt. Carlos Cuellar, Nigel Reo-Coker và James Collins còn chờ cuộc kiểm tra sức khỏe sau cùng mới biết có vào sân được hay không.

Trong bối cảnh đó, sự trở lại của tiền đạo dày dạn kinh nghiệm John Carew có thể xem là một tin mừng cho Houllier - mặc dù cầu thủ này có thể chỉ vào sân từ ghế dự bị như một quân bài chiến lược trong trường hợp tốc độ và sự khéo léo của Agbonlahor chưa đủ để xuyên phá hàng phòng thủ Arsenal.

Một chi tiết đáng chú ý: Đây là trận đấu mà ngôi sao một thời Robert Pires của Arsenal có thể góp mặt và đóng góp lớn cho Aston Villa bằng sự hiểu biết về đội bóng cũ của anh. Sau nhiều năm thành công với Arsenal, Pires chia tay vào năm 2006 và mới vừa trở lại Premier League trong tuần qua để ký hợp đồng với Villa Park. Anh đã vào sân thi đấu cho Aston Villa ở phút 69 trong trận thua 0-2 trên sân Blackburn...

Đội hình dự kiến * Aston Villa (4-5-1): Friedel; Luke Young, Dunne, Collins, Warnock; Downing, Pires, Ireland, Bannan, Ashley Young; Agbonlahor. * Arsenal (4-2-3-1): Fabianski; Sagna, Squillaci, Koscielny, Clichy; Song, Denilson; Nasri, Wilshere, Arshavin; Chamakh.

Nguyễn Quang

• Fulham (17) - Birmingham (15): Đối thủ khó nuốt

Trận thua đậm 1-4 trước Man.City ở vòng đấu vừa qua đang khiến HLV Mark Hughes bị thêm nhiều áp lực. Hơn bao giờ hết, Mark Hughes rất cần thắng bởi vì Fulham của ông chỉ thắng được có đúng một lần trong 10 vòng đấu gần đây, chỉ tìm được một điểm trong 3 lượt trận gần đây nhất. Chân sút chủ lực Bobby Zamora vẫn đang vắng mặt (cùng với Moussa Dembele, Fredrik Stoor và trung vệ Philippe Senderos) trong khi tiền đạo Andy Johnson vẫn chưa ghi được một bàn thắng nào ở mùa giải hiện nay sau khi bình phục chấn thương.

Trong tình trạng đó, họ sẽ thấy đối thủ Birmingham càng... khó nuốt. Bởi vì Birmingham luôn phòng ngự rất có tổ chức, chỉ thua đúng một lần trong 6 trận gần đây và đã lấy được không dưới 4 điểm trong 2 cuộc đối đầu Chelsea và Man.City.

Đội hình dự kiến * Fulham (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Salcido; Duff, Murphy, Etuhu, Davies; Dempsey; Johnson. * Birmingham (4-4-2): Foster; Carr, Dann, Johnson, Ridgewell; Larsson, Ferguson, Bowyer, Fahey; Zigic, Jerome.

Trần Quang

• Man.United (2) - Blackburn (11): Nhịp điệu chiến thắng

HLV Sir Alex Ferguson khẳng định Man.United không thi đấu tệ đến mức để phải nhận lấy nhiều sự chỉ trích. Ông thừa nhận Man.United có lúc thi đấu không được tốt, nhưng cho rằng cũng có thời điểm thi đấu rất xuất sắc. Vấn đề của Man.United là cần nhanh chóng tìm lại được nhịp điệu thi đấu mong muốn của mình.

Man.United đã san bằng khoảng cách điểm số so với đội đầu bảng Chelsea (cùng 28 điểm) và chỉ kém về hiệu số bàn thắng. Dù không thắng được nhiều trận như mong muốn, nhưng Man.United vẫn tiếp tục kéo dài chuỗi trận bất bại của họ lên con số 28 ở mọi giải đấu kể từ tháng 4 (14 trận tại Premier League). Để hòa 2 chỉ thắng 1 sau 3 trận gần đây, ngoài trận hòa 0-0 trên sân Man.City, HLV Sir Alex Ferguson thừa nhận Man.United đã chơi không tốt ở trận hòa 2-2 trên sân Aston Villa và cả trận thắng Wigan 2-0 trên sân nhà ở vòng đấu trước.

Ferguson nói: “Chúng tôi đã chơi không tốt ở 2 trận Premier League gần nhất, nhưng cũng có thời điểm chúng tôi chơi đặc biệt tốt. Không hoàn toàn là sự tiêu cực, chúng tôi đã không chơi tốt ở 2 trận qua nhưng chúng ta không thể yêu cầu các cầu thủ trận nào cũng phải chơi tốt. Chúng tôi đang nỗ lực tìm lại nhịp điệu thi đấu của mình vì đó là khi Man.United trở thành đội bóng mạnh mẽ. Chúng tôi đang hướng đến điều đó, từng chút một”.

* * *

So với tuần qua, Man.United trận này đã có thêm sự cải thiện, đó là việc Wayne Rooney sẽ xuất phát ngay từ đầu sau khi chỉ vào sân ở hiệp 2 trận thắng Wigan lúc vừa trở lại sau chấn thương.

Đội hình của Man.United sẽ được tăng cường một hỏa lực tấn công, trong khi đối với Rooney, bàn thắng từ chấm 11m giúp Man.United đánh bại chủ nhà Ranger 1-0 tại Champions League hôm giữa tuần, đã giúp anh giảm bớt áp lực. Rooney phát biểu: “Rõ ràng đã có một ít áp lực được gỡ bỏ sau bàn thắng đó. Hy vọng bây giờ tôi có thể cải thiện, có thể ghi thật nhiều bàn thắng. Tôi đã chơi trọn 90 phút trận gặp Ranger và không cảm thấy mệt mỏi ở thời điểm cuối trận”.

Còn ở góc nhìn của mình, Michael Carrick nhận định: “Chúng tôi rất vui khi Wayne đã ghi bàn. Cách anh ấy nhận trách nhiệm thực hiện quả 11m đã cho thấy một cá tính tuyệt vời. Chúng tôi biết anh ấy sẽ sớm lấy lại phong độ như từng thể hiện”.

* * *

Ở trận Champions League giữa tuần, HLV Sir Alex Ferguson đã cho toàn bộ hàng phòng ngự tốt nhất của mình gồm Rio Ferdinand, Nemanja Vidic và đặc biệt là Patrice Evra, Rafael nghỉ ngơi. Rõ ràng, ông đã chuẩn bị rất tốt cho trận đấu hôm nay, khả năng lên bóng từ 2 biên của Patrice Evra, Rafael có thể sẽ giúp Man.United giải quyết thế trận nếu Blackburn quyết “đổ quân” vào khu trung tuyến.

Blackburn đang thi đấu tốt khi thắng 3 trong 4 vòng đấu gần đây, nhưng trận thua của họ là trên sân khách và trận thua toàn diện 2-4 trước Tottenham. Sân Old Trafford còn khủng khiếp hơn thế nhiều, đó là nơi Man.United đã thắng 6 chỉ hòa 1 sau 7 trận mùa này và Blackburn chỉ thắng 1 nhưng thua đến 12 trong 16 lần viếng thăm ở kỷ nguyên Premier league.

Lần sau cùng Man.United thua tại Old Trafford là ngày 3-4 năm nay, và đội bóng có thể thắng họ chính là Chelsea, nhà vô địch mùa qua.

Dự đoán: Man.United thắng 2-0

Đội hình dự kiến * Man.United (4-4-2): Van der Sar - Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra - Nani, Scholes, Carrick, Park - Rooney, Berbatov. * Blackburn (4-5-1): Robinson - Salgado, Nelsen, Samba, Givet - Hoilett, Dunn, Jones, Pedersen, E Diouf - Kalinic.

Tùng Việt

• Stoke City (8) - Man. City (4): Tin... không nổi !

Hậu vệ Pablo Zabaleta khẳng định: dù Stoke City có nguy hiểm đến như thế nào trên sân nhà, có áp dụng lối chơi nào đi nữa thì Man.City cứ thi đấu đúng như những gì đã thể hiện trên sân Fulham vòng đấu vừa qua, họ sẽ thắng.

Và điều quan trọng hơn, theo Zabaleta thì chiến thắng 4-1 trên sân Fulham đã giúp Man.City tìm lại niềm tin và khoảng thời gian khó khăn đã qua. Anh nói: “Khi bạn thắng những trận đấu quan trọng, bạn có thể nhận thấy các cầu thủ cũng trở nên tự tin hơn. Sau 2 trận hòa với Man.United và Birmingham, chúng tôi biết mình đánh mất rất nhiều điểm số và chúng tôi hiểu cần phải làm gì trước Fulham. Chúng tôi đã ra sân cuối tuần trước và đã chơi tuyệt vời. Bây giờ, sau chiến thắng đó, chúng tôi sẽ mang theo niềm tin vào những trò chơi tiếp theo”.

Nếu đúng như những gì Pablo Zabaleta nói, quá tốt đối với Man.City! Nhưng nếu không, chỉ cần đội bóng của HLV Roberto Mancini thất thường như “thói quen” của mình thời gian qua, chắc chắn không có một kết quả tốt đẹp nào chờ đợi họ. Sân Britannia là nơi Man.City chưa biết thắng kể từ khi Stoke City thăng hạng hồi 2 năm trước. Mùa qua họ chỉ hòa 1-1 tại Premier League và chia tay FA Cúp sau thất bại 1-3 (trong hiệp phụ). Hơn nữa, thời hiện tại Stoke City đang đạt phong độ cực tốt khi thắng liền 3 trận. Và bại tướng mới nhất rời sân Britannia là Liverpool (thua 0-2), đội bóng lúc đó cũng hưng phấn như Man.City bây giờ.

Tiền đạo Mario Balotelli đã trở lại sau án treo giò nhưng Man.City bước vào trận này với đội hình không phải là tốt nhất, khi Micah Richards, Joleon Lescott, Gareth Barry, Jerome Boateng chấn thương và Pablo Zabaleta bị treo giò. Sau mỗi tín hiệu lạc quan của Man.City đều đi kèm nhưng dấu hiệu bất ổn, rõ ràng vẫn rất khó đặt niềm tin vào tập thể này.

Dự đoán: Hòa 1-1

Đội hình dự kiến * Stoke City (4-4-2): Begovic - Wilkinson, Shawcross, Huth, Collins - Walters, Whitehead, Delap, Etherington - Fuller, Jones. * Man.City (4-3-3): Hart - Boyata, K Toure, Kompany, Kolarov - Wright-Phillips, De Jong, Silva - Tore Yaya, Tevez, Balotelli.

Sơn Nguyễn

• Các trận còn lại

Everton (14) - West Brom (16) 

Trong 5 chuyến làm khách đến sân Everton tại Premier League, West Brom thua đến 4 và chỉ hòa 1. Tính rộng hơn, đã 31 năm, West Brom chưa tìm thấy chiến thắng nào tại Goodison Park. West Brom sa sút khi chỉ giành được 1 điểm sau 5 vòng đấu, 2 trận gần nhất họ chưa ghi được bàn nào. Trận này West Brom còn vắng James Morrison và Steven Reid vì chấn thương. Những thông số đó cho thấy cơ hội giành điểm của West Brom là quá ít, nhưng họ sẽ thua bao nhiêu bàn còn tùy thuộc vào việc Everton cải thiện khả năng ghi bàn của ra sao. Dự đoán: Everton thắng 2-0

West Ham (20) - Wigan (18)

Người hâm mộ West Ham đang mong chờ một kịch bản như cuối mùa qua, khi họ cũng thua 0-3 trên sân Liverpool nhưng thắng Wigan 3-2 ngay sau đó để giành vé trụ hạng. Tuy nhiên, West Ham thời điểm này đang ở trong cuộc khủng hoảng niềm tin lẫn bất ổn nội bộ. West Ham không có Scott Parker và Mark Noble sẽ gặp khó khăn rất lớn, nhưng Wigan cũng vắng Antolin Alcaraz và Hugo Rodallega vì án treo giò, trong khi Gary Caldwell còn chấn thương. Dự đoán: Hòa 1-1

Wolves (19) - Sunderland (7) 

Cả 2 đội đều có những mất mát quan trọng, Wolves mất hậu vệ Christophe Berra, Jody Craddock và đặc biệt là tiền vệ đội trưởng Karl Henry, trong khi Sunderland mất cặp trung vệ Michael Turner và Titus Bramble. Tuy nhiên, trong khi Wolves đang thua 5 trong 6 vòng đấu gần đây thì Sunderland đang đạt phong độ tốt khi thắng 2 sau 4 vòng đấu bất bại. Sunderland cũng có một hàng tiền vệ giàu sức chiến đấu cùng năng lực ghi bàn ấn tượng của hàng tiền đạo. Dự đoán: Sunderland thắng 1-0

Bolton (5) - Blackpool (12) 

Chỉ thua 1, thắng đến 4 sau 7 vòng đấu gần nhất, và sau trận đại thắng Newcastle 5-1 trên sân nhà ở vòng đấu trước, Bolton đã vươn lên vị trí thứ 5, vị trí cao nhất của họ tại giải vô địch Anh từ trước đến nay. Cuối tuần này, Bolton vẫn ở lại sân Reebok và chỉ tiếp một Blackpool không mạnh. Bolton không có mất mát nào quan trọng, nhưng Blackpool thì đang choáng váng vì tiền đạo Marlon Harewood (đã ghi 5 bàn tại Premier League) phải nghỉ 6 tuần vì chấn thương gân kheo. Dự đoán: Bolton thắng 2-0

Đỗ Linh