Khi một trong những trận derby nóng bỏng nhất của bóng đá Anh diễn ra vào đêm nay tại sân Emirates, người ta sẽ thấy một điều khác lạ: lần đầu tiên sau hàng chục năm, Tottenham giữ vai trò cửa trên so với đối thủ cùng thành phố London là Arsenal.
Trận derby vòng Bắc London thứ 150 trong lịch sử sẽ là nơi chứng kiến một sự chuyển giao quyền lực nếu Tottenham có thể giành 3 điểm. Nếu làm được như mùa trước (thắng Arsenal cũng tại Emirates này với tỷ số 3-2 sau khi đã bị dẫn trước 0-2), Tottenham sẽ tạo khoảng cách 13 điểm so với đối thủ và tiếp tục theo sát 2 đại gia thành Manchester trong cuộc đua đến chức vô địch.
Khi Premier League còn 12 vòng đấu nữa, Arsenal đã chính thức văng khỏi mọi đấu trường mà họ tham gia (trừ khi bạn nghĩ Arsenal có thể lật ngược thế cờ tại Champions League sau khi đã thua 0-4 trận lượt đi). Ngược lại, Tottenham tiếp tục cho thấy sự lớn mạnh dưới thời Harry Redknapp khi đang vững vàng ở vị trí thứ 3, đồng nghĩa với một suất vào thẳng Champions League và còn có thể tiến xa hơn.
Pha tranh bóng giữa Scott Parker (trái, Tottenham) và Gervinho (Arsenal) trận lượt đi.
Điều đó phản ánh đúng những gì xảy ra trong những năm gần đây. Arsenal ngày càng bệ rạc khi liên tục mất những ngôi sao tốt nhất trong khi Tottenham trở thành điểm thu hút nhân tài với khả năng dụng binh ngày càng điêu luyện của Redknapp - người nhiều khả năng sẽ dẫn dắt tuyển Anh tại Euro 2012 tới đây.
Suốt 20 năm trời, Tottenham bao giờ cũng phải đến sân Arsenal với niềm hy vọng nhiều hơn là sự kỳ vọng. Bây giờ thì mọi thứ đã ngược lại. Họ đã mạnh miệng tuyên bố đến đấy để giành 3 điểm và có lý do để tự tin như vậy.
Được đánh giá cao hơn đối thủ vào thời điểm này, 3 điểm trước Arsenal sẽ giúp Tottenham lập lại thành tích toàn thắng Arsenal trong cả 2 lượt trận Premier League của mùa 1992-1993. Sau 2 trận thua liên tiếp trước AC Milan tại Champions League và Sunderland tại FA Cup, Arsenal sẽ hoàn thành “hattrick thảm họa” nếu lại cúi đầu trước Tottenham và mùa giải thứ 7 liên tiếp trắng tay sẽ lại có thêm một vết nhơ.
Với Arsenal, trận derby mang ý nghĩa danh dự lớn hơn là việc giữ vị trí thứ 4 vốn đang trong vòng cạnh tranh giữa họ, Chelsea, Newcastle và Liverpool. Còn với Tottenham, đó là một sự khẳng định, rằng họ đã hoàn toàn thoát ra khỏi cái bóng của đội bóng cùng thành phố để trở thành lá cờ đấu của bóng đá Bắc London, thậm chí là của cả thủ đô. Từ năm 1996 đến nay, bao giờ Tottenham cũng kết thúc mùa giải phía sau kình địch cùng thành phố.
Cựu tiền đạo Arsenal Emmanuel Adebayor đã lỡ trận hòa với Stevenage tại Cúp FA nhưng nhiều khả năng kịp trở lại cho trận cầu ý nghĩa này. Rafael van der Vaart cũng đã sẵn sàng. Cờ đã đến tay, chỉ còn chờ xem thầy trò Redknapp có phất được hay không.
YÊN THANH
