Bellingham không đến sân Etihad, đơn giản vì anh đã chọn Real. Bất kỳ CLB nào, dù vĩ đại đến đâu, đều có thể cảm thấy đau đớn khi bị từ chối. Những cầu thủ hàng đầu có nhiều lựa chọn, bất kể lịch sử câu lạc bộ hay sự giàu có, việc bỏ lỡ mục tiêu thị trường chuyển nhượng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Nhưng điều thú vị nhất của câu chuyện này nằm ở chổ: một cầu thủ người Anh trẻ, tài năng và đầy tham vọng từ chối lời đề nghị làm việc và học hỏi dưới thời Pep Guardiola và có khả năng giành được tối thiểu hai danh hiệu trong mùa giải đầu tiên là khá phi thường. Tính đến mùa hè năm 2023, Guardiola đã nắm quyền được 7 năm và giành được 14 danh hiệu – trung bình 2 danh hiệu mỗi mùa.
Đó chính là sự đặc biệt trong quyết định của Bellingham. Người ta dễ nhìn thấy việc chọn Man City ngay lập tức sẽ đưa đến cho Bellingham sự nổi tiếng toàn cầu. Truyền thông, mức độ bao phủ của Premier League, quyền năng của Pep và Man City, tất cả tạo ra một sân khấu hảo hạng cho các ngôi sao. Thế nhưng, Bellingham từng nói, như bao chàng trai trẻ tài năng khác, rằng "từ khi còn nhỏ", anh ấy đã có một chiếc TV trong phòng, trên đó anh ấy đã thấy “Real Madrid đã vô số lần lội ngược dòng trong những tình huống mà bạn nói rằng 'không đời nào họ có thể lật ngược tình thế được' !'"
Ngay trận đấu chính đầu tiên của mình ở La Liga, ở trận Champions League đầu tiên, ở trận El Classio đầu tiên, Bellinham đều ghi bàn theo cách ngược dòng, giành chiến thắng phút cuối. Đó là thứ cảm hứng vô giá để tạo nên tài hoa. Đó chính là điều quyết định đến việc chọn ký hợp đồng với Real Madrid.
Bellingham, giống như Gareth Bale trước đây, đã hoàn toàn bị quyến rũ bởi phép màu của lịch sử Real Madrid – sự thống trị châu Âu, những trận chiến với Barcelona, những chiếc áo sơ mi trắng mang tính biểu tượng, hàng loạt cầu thủ vĩ đại mọi thời đại từng khoác áo Los Blancos. Họ bị quyến rũ bởi cơ hội viết tên mình vào lịch sử khổng lồ ấy.
Vì thế mà giờ đây, Real Madrid cần đánh bại Man City tại hang ổ của họ và sau đó đối đầu với Barcelona trong trận El Clasico vào Chủ nhật. Chính xác là những khoảnh khắc cực kỳ quan trọng, có khả năng mang tính lịch sử mà Bellingham gia nhập câu lạc bộ này để gây ảnh hưởng. Điều đáng tiếc là Real đến Manchester đúng lúc năng lượng và sự sắc bén của ngôi sao người Anh đã chạm đáy một chút.
Khao khát thành công của Bellingham được thấy rõ với các bàn thắng muộn. HLV Carlo Ancelotti cũng nhận ra tầm ảnh hưởng, sự trưởng thành và quyết tâm của tân binh mới của mình, đã tiếp tục siết chặt từng giọt máu cuối cùng của Bellingham. Hoàn toàn không có gì sai với thái độ, ý tưởng hay trình độ thi đấu của cầu thủ người Anh, vấn đề là Bellingham đã tự đặt ra cho mình những tiêu chuẩn đặc biệt, đẩy khối lượng công việc lên quá cao: 3.000 phút thi đấu, là cầu thủ được sử dụng nhiều thứ tư tại Tây Ban Nha dù có 38 ngày nghỉ vì chấn thương và có 30 lần đóng góp bàn thắng. Bellingham dường như muốn đánh dấu mùa giải đầu tiên này ở Tây Ban Nha như một dấu mốc kỷ nguyên riêng mình. Đó là thứ đã làm nên những con người như Kroos và Luka Modric, những người luôn có thể chơi tốt trong màu áo Real bất chấp tuổi tác. Bởi vì mỗi lần ra sân, họ chỉ muốn cháy thêm lần nữa trong màu áo trắng.
Nhận xét của Ancelotti hồi đầu mùa giải này là: "Bellingham là một chiến binh, một người chiến thắng”, đó cũng là thứ phẩm giá mà đoàn quân của Carlo Ancelotti đem đến sân Etihad. Họ đã hòa 3-3 trên sân nhà với màn ngược dòng, họ sẽ đối đầu với nhà đương kim vô địch và chỉ cần thắng, dù theo cách nào, cũng sẽ khiến đối thủ phải khiếp sợ. Toàn bộ tinh thần đã khiến Bellingham chọn Real thay vì Man City có lẽ nằm trọn vẹn trong trận đấu này, tất nhiên là khi nó xảy ra.
