Ngày 10-4-1995, khi quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ chưa chính thức bình thường hóa, TPHCM và San Francisco ký thỏa thuận thiết lập quan hệ hợp tác hữu nghị. Đó là một cái bắt tay đi trước thời cuộc.

Đặt trong bối cảnh lúc ấy, sự kiện này không chỉ là một hoạt động đối ngoại cấp địa phương. Sự kiện ấy cho thấy một phẩm chất quen thuộc của TPHCM: sớm nhận ra chuyển động của thế giới và chủ động mở đường để tiếp cận tri thức, kinh nghiệm quản trị, khoa học - công nghệ và nguồn lực phát triển.

Từ San Francisco, những đường nối của TPHCM tiếp tục mở rộng ra nhiều trung tâm kinh tế, giáo dục, khoa học và đổi mới sáng tạo. Mỗi mối quan hệ là thêm một kênh để thành phố học hỏi, trao đổi và tham gia sâu hơn vào dòng chảy toàn cầu.

Hội nhập của TPHCM vì thế không bắt đầu bằng những tuyên bố lớn. Nó bắt đầu từ những bước đi cụ thể, từ sự dạn dĩ mở cửa và từ niềm tin rằng một đô thị năng động phải biết trò chuyện với thế giới.

Khi thành phố mở rộng các đường nối ra thế giới, chuyển đổi số cũng từng bước đi vào cách vận hành đô thị.

Chuyển đổi số ở TPHCM bắt đầu từ những nhu cầu rất gần với đời sống: người dân muốn thủ tục nhanh hơn, doanh nghiệp cần môi trường minh bạch hơn, chính quyền cần dữ liệu tốt hơn để ra quyết định sát thực tế hơn.

Cùng với chuyển đổi số, hệ sinh thái khởi nghiệp sáng tạo của thành phố ngày càng trưởng thành. Những không gian làm việc chung, trung tâm đổi mới sáng tạo, nhóm startup, nhà đầu tư, trường đại học và doanh nghiệp công nghệ tạo nên một nguồn năng lượng mới. Năm 2026, TPHCM lọt vào Top 100 hệ sinh thái khởi nghiệp thế giới, xếp hạng 98 toàn cầu và tăng 12 bậc so với năm trước. Dấu mốc ấy cho thấy thành phố đang nỗ lực định vị mình trên bản đồ sáng tạo toàn cầu.

Văn kiện Đại hội Đảng bộ TPHCM lần thứ XI xác định mục tiêu xây dựng thành phố trở thành một Không gian văn hóa Hồ Chí Minh, để tư tưởng, đạo đức, phong cách và sự nghiệp của Người hiện diện thường xuyên trong đời sống, trở thành tài sản tinh thần và nét văn hóa đặc trưng của người dân thành phố mang tên Bác.

Từ chủ trương đó, Không gian văn hóa Hồ Chí Minh được triển khai rộng khắp. Đến tháng 5-2026, gần 6.000 mô hình đã hình thành tại các địa phương, cơ quan, đơn vị, từ khu phố, xã, phường đến trường học và đơn vị lực lượng vũ trang.

Mỗi nơi có một cách làm riêng. Đó có thể là góc đọc sách về Bác tại thư viện phường, nơi trưng bày hình ảnh, tư liệu ở cơ quan, câu lạc bộ học tập và làm theo lời Bác trong trường học, hoặc những buổi sinh hoạt, nói chuyện chuyên đề. Quan trọng hơn, từ những không gian ấy, lời dạy của Người được gắn với những việc làm cụ thể trong công việc và cuộc sống hằng ngày.

Giữa nhịp sống của một đô thị lớn, những không gian ấy góp phần nhắc nhớ về sự tận tụy, giản dị, chí công vô tư. Xây dựng Không gian văn hóa Hồ Chí Minh vì thế không dừng ở việc lưu giữ hình ảnh, tư liệu, mà hướng đến việc đưa các giá trị của Người thấm sâu vào đời sống, trở thành nếp nghĩ, cách làm của người dân trong quá trình xây dựng thành phố văn minh, hiện đại, nghĩa tình.