Thành phố cảng Marseille sẽ là tâm điểm của ngày thi đấu thứ hai, khi Anh và Nga đối đầu nhau trên sân Velodrome, trong khuôn khổ bảng B. Đây là cuộc chiến của những vấn đề vượt qua phạm vi một trận đấu bóng đá.
Lần gần nhất Anh và Nga gặp nhau trong khuôn khổ giải đấu chính thức cách nay đã 9 năm, thuộc vòng loại EURO 2008. Anh thắng 3-0 trận lượt đi trên sân nhà, trong khi Nga thắng 2-1 trận lượt về. Về mặt đối đầu, Anh trội hơn. Tuy nhiên, về thực tiễn Anh vẫn phải xếp sau Nga và Croatia. Kết quả, sau 5 kỳ liên tiếp, đội bóng xứ sương mù phải làm khán giả trong ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu. Không thể đến Áo - Thụy Sĩ là một trong những nỗi đau lớn nhất của bóng đá Anh từ đầu thế kỷ 21.
Anh (phải) và Nga sẽ lại bước vào một cuộc chiến đầy căng thẳng
Đó là món nợ đầu tiên giữa hai đội trên sân cỏ. Một món nợ khác đến từ cuộc chạy đua đăng cai World Cup 2018. Trong cuộc bỏ phiếu vòng 1, Anh chỉ nhận được 2 phiếu bầu, đành ngậm ngùi rời cuộc chơi. Sau đó, Nga thắng áp đảo các liên minh Bồ Đào Nha - Tây Ban Nha và Bỉ - Hà Lan, để trở thành chủ nhà World Cup 2018. Người Anh không cam chịu thất bại. Các quan chức FA và truyền thông Anh liên tục tấn công Nga, với những cáo buộc đối phương thiếu trung thực trong việc vận động đăng cai. Nhưng mọi nỗ lực tấn công của Anh đã không làm thay đổi kết quả.
Cuộc chiến giành quyền đăng cai World Cup 2018 đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến truyền thông 2 nước, thậm chí còn liên quan đến cả yếu tố chính trị. Đã có thời điểm quan hệ giữa Nga và Anh không thoải mái chút nào. Từ lâu, họ đã chạy theo những tư tưởng trái ngược về chính trị, nên càng thêm căng thẳng vì vấn đề World Cup 2018.
Những vấn đề trong quá khứ sẽ làm tăng thêm tính khốc liệt cho cuộc thư hùng ở thành phố cảng Marseille. Không chỉ có thù hận trong quá khứ, mà còn là danh dự và tương lai ở cuộc phiêu lưu trên đất Pháp. Đây có thể xem là trận “chung kết sớm” của bảng B. Một khả năng không nhỏ là đội nào chiến thắng sẽ có lợi thế trong cuộc chiến giành ngôi đầu bảng.
Ở EURO lần này, Anh mang hình ảnh tương phản với Nga, về cách xây dựng đội hình. HLV Roy Hodgson biến Anh thành một trong hai đội có tuổi trung bình trẻ nhất, cùng với Đức. Trong khi đó, Nga của Leonid Slutsky chủ yếu dựa trên các cựu binh đã chơi cạnh nhau nhiều năm. Có đến 8 tuyển thủ Nga đã cán mốc 30 tuổi. Aleksandr Golovin là người duy nhất dưới 25 tuổi. Tiền vệ của CSKA Moscow vừa đón sinh nhật lần thứ 20 hôm 30-5 vừa qua. Golovin là tài năng trẻ hiếm hoi của Nga hiện nay, rất nổi bật khi đá tiền vệ công nhờ biết cách xuất hiện ở các điểm nóng rất đúng thời điểm.
Một điểm chung giữa Anh và Nga là sự nhạt nhòa ở các giải đấu lớn gần đây. Mới nhất, cả hai đến World Cup 2014 một cách ồn ào, và đặt ra những mục tiêu lớn. Nhưng rồi tham vọng trở thành bi kịch, họ phải dắt tay nhau rời Brazil trong cảnh cúi đầu vì không vượt qua nổi vòng bảng. Chính vì thế, Anh và Nga đều muốn có một khởi đầu tích cực trên đất Pháp.
Kim Ngọc
Lần đầu tiên của Gareth Bale
EURO 2016 là thời khắc Xứ Wales bước vào trang sử mới. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Xứ Wales vào VCK EURO, và Gareth Bale có cơ hội để thể hiện mình.
Ở tuổi 26, Bale đã được ghi nhận là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá Xứ Wales. Trong màu áo Real Madrid, Bale đã giành 2 danh hiệu Champions League. Trong đó, anh đều tỏa sáng bằng cách tham gia vào các bàn thắng mang tính quyết định cho Real. Bên cạnh đó là Cúp Nhà vua và Cúp thế giới các CLB mà Bale đều ghi bàn trong các trận chung kết.
Gareth Bale rất tập trung trên sân tập
Với Xứ Wales, Bale là một phần lịch sử với chiếc vé dự VCK EURO 2016. Đây là điều mà rất nhiều thế hệ bóng đá Xứ Wales không thể làm được, gồm cả huyền thoại Ryan Giggs. Không thể phủ nhận chất lượng đội hình mà HLV Chris Coleman xây dựng là rất đồng đều và cân bằng. Phần lớn đội hình của Xứ Wales hiện đang chơi bóng ở Premier League, giúp họ có bản lĩnh và tâm lý để chiến đấu tự tin trước bất kỳ đối thủ nào.
Nhưng Bale vẫn là nhân tố nổi bật hơn so với phần còn lại. Chỉ riêng số bàn thắng của Bale đã nói lên được đóng góp của anh lớn như thế nào. Bale trực tiếp ghi đến 7 trong số 11 bàn của đội nhà. Đó là chưa tính đến vai trò kiến tạo và tham gia vào lối chơi tập thể.
Bale đã bùng nổ ở Tottenham, để trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League. Anh đã và đang có vai trò quan trọng trong những chiến thắng của Real từ quốc nội đến quốc tế. Giờ đây, Bale đang chuẩn bị cho thời khắc đặc biệt của mình, khi lần đầu tiên dự EURO. Xứ Wales đang nuôi mộng vượt qua vòng bảng, và mang đến nước Pháp điều kỳ diệu. Chính Bale sẽ là chìa khóa để hiện thực hóa giấc mơ.
Giống như Xứ Wales, Albania cũng là tân binh của EURO. Không được đánh giá cao ở vòng loại, nhưng Albania vẫn xuất sắc đoạt chiếc vé đi thẳng đến Pháp trước sự ngưỡng mộ của các đối thủ. Đội hình Albania không có ngôi sao lớn. Những cầu thủ của họ vẫn còn xa lạ với người hâm mộ bóng đá châu Âu. Tuy nhiên, Albania hoàn toàn có thể trở thành ẩn số của bảng A, nơi họ gặp chủ nhà Pháp, Romania và Thụy Sĩ. Trước hết, Albania hứa hẹn sẽ gây nhiều bất ngờ cho Thụy Sĩ, trong trận đấu thứ 2 của kỳ EURO 2016.
N.Huy
