Cách đây 12 năm, cầu thủ Wayne Rooney đã tỏa sáng ở Euro 2004 khi chỉ mới 18 tuổi. Đó cũng là thời điểm anh chuyển sang thi đấu cho CLB Man.United và như chúng ta đã biết, Wayne Rooney giờ đã là ngôi sao đẳng cấp thế giới duy nhất của đội tuyển Anh, gánh vác trọng trách nặng nề cho “Tam sư”.
Hình ảnh 12 năm trước của Rooney đang được chờ đợi tái hiện bởi Rashford, chân sút mới 18 tuổi và 224 ngày vừa tạo ra hàng loạt bất ngờ ở giai đoạn cuối của giải ngoại hạng Anh mùa vừa qua, cũng như trong lần đầu tiên khoác áo tuyển Anh.
Tại Euro 2016, Rashford chưa phải là người trẻ nhất. Tiền đạo Renato Sanches của Bồ Đào Nha còn kém Rashford vài tháng tuổi. Cầu thủ chạy cánh Mere Mor của Thổ Nhĩ Kỳ cũng vừa qua tuổi 18. Hậu vệ phải tuyển Pháp là Conan cùng Embbolo (Thụy Sĩ) chỉ 19 tuổi, trong khi Martial (Pháp), Alli (Anh), Deyaner (Bỉ), Weigl và Sane1 (Đức) mới 20 tuổi. Họ có một điểm chung: đến Euro 2016 không chỉ để học hỏi bởi trong màu áo CLB họ đều đã tỏa sáng và cần một “sân khấu” lớn hơn để thể hiện mình. Điều quan trọng là sự tin tưởng mà các HLV dành cho họ.
Câu chuyện về “dòng máu trẻ” cũng được dùng để nói về các đội bóng mới tinh tại Euro: Bắc Ireland, Xứ Wales, Albania, Iceland, Slovakia đều chỉ mới lần đầu tiên góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu sau khi Euro mở rộng lên 24 đội. Đó là chưa kể Hungary, đội mới trở lại tham dự kể từ lần đầu năm 1972.
Nhờ Xứ Wales có mặt tại Euro nên những ngôi sao như Bale sẽ có cơ hội tỏa sáng
Nhiều người đã nghi ngờ việc mở rộng số lượng đội dự Euro vì cho rằng nó sẽ khiến Euro không còn giữ được chất lượng. Tuy nhiên, hãy xem Iceland đã thắng 6/10 trận vòng loại, Xứ Wales cũng thắng 6 trận bao gồm 4 điểm trong 2 lần đối đầu với tuyển Bỉ. Bắc Ireland thậm chí còn đứng đầu bảng vòng loại. Họ cho thấy mình xứng đáng có mặt tại Euro chứ không chỉ là những kẻ nhận phần thưởng tặng thêm. Đó là lý do mà dù nằm cùng bảng với Đức, Ba Lan, Ukraine với tỷ lệ bị loại rất cao, nhưng vẫn có 40.000 CĐV của Bắc Ireland đăng ký có mặt tại Pháp để ủng hộ đội nhà. Điều này thực sự có ý nghĩa với quốc gia vẫn còn bất ổn về chính trị, tôn giáo như Bắc Ireland và theo một cuộc khảo sát, việc có mặt tại một giải đấu lớn kể từ sau lần duy nhất dự World Cup 1986 đã giúp cho 71% người dân Bắc Ireland tin rằng bóng đá sẽ khiến họ đoàn kết hơn.
CHU NGỌC
