Liverpool đã bỏ lỡ cơ hội tranh đoạt ngôi vô địch khi để vuột chiến thắng trong tầm tay trên sân City of Manchester. Họ đã vây ép chủ nhà Manchester City, tạo được nhiều cơ hội nhưng cuối cùng đành rời sân với trận hòa không bàn thắng.
- Liverpool giẫm chân tại chỗ
Bàn thắng là điều đoàn quân áo đỏ chờ đợi trong suốt 90 phút giao tranh và thậm chí nó chỉ cách mũi giày của tiền đạo Dirk Kuyt có vài phân trong những khoảnh khắc cuối trận, nhưng sự xuất thần của trung vệ Richard Dunne đã giúp Manchester City duy trì thành tích bất bại trên sân nhà mùa này. Kết quả hòa khiến Liverpool giẫm chân tại chỗ với 37 điểm, kém Arsenal 10 điểm và Manchester United 8 điểm.
Lượt đấu 20 đã mang đến nhiều bất ngờ khi West Ham đánh bại Manchester United 2-1 để Arsenal vươn lên đầu bảng sau trận thắng ngoạn mục và đầy bất ngờ trên sân Everton. Điều đó khiến Liverpool hy vọng thu ngắn cách biệt với tốp đầu nhưng rốt cuộc họ đã không đạt được mục tiêu khi không sao phá được phòng tuyến kiên cường do Richard Dunne và Micah Richards trấn giữ. HLV Rafa Benitez của Liverpool nói: “Đội bóng của tôi đã chơi rất tốt và tạo dựng được nhiều cơ hội. Ở điều kiện bình thường, chơi như thế bạn sẽ kết thúc thắng lợi. Họ có thành tích sân nhà kỳ diệu nhưng chúng tôi có cơ hội của mình. Song thủ thành và các hậu vệ của họ chơi thực sự xuất sắc”.
Cả Daniel Agger lẫn Sami Hyypia đều không hồi phục kịp sau chấn thương nên Benitez phải xếp Alvaro Arbeloa đá trung vệ bên cạnh Jamie Carragher. Bộ đôi này không gặp nhiều rắc rối trong hiệp đầu khi các mũi nhọn City tỏ ra xuống sức, ngược lại, Liverpool có nhiều cơ hội ghi bàn trông thấy sau những cú sút xa của Steven Gerrard và Yossi Benayoun.
Sang đầu hiệp 2, Fernando Torres cũng có hai cơ hội, đặc biệt là sau một sai sót của thủ thành Joe Hart. Benayoun tung cú sút hiểm nhưng thủ thành Joe Hart đã đẩy được bóng vọt xà. Trong 3 phút cuối trận, Liverpool tấn công dồn dập và Benayoun sút bóng chỉ cách khung thành 4m nhưng Richard Dunne đã phóng cả người vào cản phá.
Cơ hội rõ rệt nhất là của Dirk Kuyt, khi anh đánh đầu cận thành buộc Joe Hart tung người đỡ bóng bằng 1 tay. Nhưng quả bóng vẫn xoáy vào khung thành và Dunne đã kịp phá trên vạch cầu môn trước khi mũi giày của Kuyt ập đến. Trung vệ Richard Dunne thổ lộ: “Chúng tôi chơi trên sân nhà và muốn giành chiến thắng, nhưng bạn phải tôn trọng một đối thủ lớn như Liverpool. Đây là một trận đấu khó khăn, chúng tôi đã giành hòa như mong đợi nhờ hàng phòng thủ xuất sắc”.
Benitez dĩ nhiên không tránh khỏi thất vọng: “Chúng tôi muốn thăng tiến trong bảng xếp hạng, nhưng điều đó hoàn toàn không dễ dàng”. Ông tiết lộ là hy vọng sẽ ký được với “một hoặc có lẽ là hai” cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng tháng giêng này.
- Derby County hết hy vọng
Trong trận đấu vài giờ trước đó, Derby County tiếp tục “ngủ yên” ở đáy bảng xếp hạng khi để thua ngược Blackburn trong trận đấu mà họ tưởng chừng đã thắng. Đội bóng mang biệt danh “những chú cừu” này đã mở tỷ số trên sân Pride Park phút 27 sau pha dứt điểm của Matt Oakley, đưa bóng qua giữa hai chân thủ thành Brad Friedel. Họ hưởng quả phạt đền phút 37 nhưng cú sút của Steve Howard đã bị thủ thành Friedel chặn được. Chỉ 2 phút sau, Blackburn gỡ hòa bằng cú đệm bóng cận thành của Roque Santa Cruz. Đến phút 42, David Bentley đảm bảo chiến thắng cho đội khách bằng cú sút xa chính xác từ ngoài 20m.
Với chiến thắng đầu tiên trong 5 trận, Blackburn rời bỏ tốp dưới để vươn lên hạng 9, trong lúc cơ hội trụ hạng của Derby ngày một xa vời khi họ chỉ mới có 7 điểm sau 20 trận, kém đội xếp trên mình là Fulham đến 8 điểm.
QUANG TRẦN
Berbatov có thể rời Spurs THANH BÌNH
Theo người đại diện của tiền đạo Bulgaria, nếu có một lời đề nghị hợp lý từ các CLB lớn Berbatov có thể sẽ ra đi ở kỳ chuyển nhượng mùa đông. Emil Dantchev nói: “Tôi đã nói chuyện với chủ tịch Levy về vấn đề này. Người hâm mộ nên hiểu cho Berbatov, anh ấy chỉ muốn thi đấu cho một CLB lớn đáp ứng tham vọng của mình. Tất cả chỉ đơn thuần về thể thao, không phải vì tiền”.
Ferguson: Arsenal đang có cơ hội lớn
HLV Alex Ferguson tin rằng Arsenal đang có cơ hội rất lớn để giành ngôi vô địch chứ không phải đội bóng của ông, khi khởi đầu năm mới ở ngôi đầu bảng. Ông nói: “Tôi luôn tin là CLB nào bắt đầu năm mới ở ngôi đầu sẽ có lợi thế. Chúng tôi vẫn còn cơ hội nhưng thật tiếc khi đã không thể giữ vững được thành quả của mình”.
Chelsea tiếp tục vận rủi
Chấn thương tiếp tục làm Chelsea khốn khổ khi họ nhận tin tiền vệ Makelele phải nghỉ thi đấu ít nhất 3 tuần do chấn thương. HLV Avram Grant cho hay: “Anh ấy có vấn đề ở tai, điều đó khiến Makelele gặp khó khăn khi giữ thăng bằng. Makelele cần ít nhất 3 tuần để chữa trị”. Với chấn thương của Makelele, HLV Avram Grant buộc lòng phải tìm kiếm cầu thủ thay thế ở kỳ chuyển nhượng mùa đông khi hàng loạt trụ cột của đội dưỡng thương và phải thi đấu ở cúp Châu Phi thời gian tới.
