Arsenal đè bẹp Braga đến 6-0 ở lượt đi. Kết quả ấy tạo ra một cảm giác là Arsenal dễ dàng “làm gỏi” đối thủ này trong trận lượt về. Theo thủ quân Cesc Fabregas, mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Thành công có một mặt trái, đó là nó cho người ta cảm giác những gì đúng trong quá khứ cũng có thể mang ra áp dụng trong hiện tại. Arsenal và Fabregas thấu hiểu điều này rõ hơn ai hết. Họ từng đè bẹp Shakhtar Donetsk 5-1 trên Emirates, nhưng chuốc lấy thất bại 1-2 trên sân đối phương ngay sau đó. Với đội tuyển Tây Ban Nha, Fabregas từng chứng kiến các đồng đội đánh bại Bồ Đào Nha tại vòng 2 World Cup để rồi lần tái ngộ vừa rồi họ muối mặt rời Bồ Đào Nha với kết quả 0-4.
Một trận hòa sẽ giúp Arsenal ghi tên mình vào vòng 2 nhưng nhiệm vụ càng dễ dàng lại càng phải cẩn trọng. Trận thua Tottenham 2-3 cuối tuần rồi là một lời cảnh tỉnh không thể tốt hơn. Arsenal dễ dàng dẫn Tottenham 2-0 trong hiệp 1 nhưng sự tự mãn quá sớm khiến họ thua ngược trong hiệp 2, khiến HLV Arsene Wenger phải bày tỏ sự phẫn nộ ngay trong trận đấu.
Fabregas (trái) sẽ dẫn dắt Arsenal vào vòng đấu loại trực tiếp sau trận đấu với Braga?
Fabregas nói: “Chúng tôi còn 2 trận trong bảng, trận nào cũng khó, nhất là trận gặp Braga đêm nay nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức mình. Chỉ cần chơi thứ bóng đá quen thuộc, tập trung 100% suốt trận đấu và không xem thường đối thủ, tôi cam đoan Arsenal sẽ giành ngôi nhất bảng”.
Nhìn lại trận thua Shakhtar hồi đầu tháng, Fabregas lại nói tiếp: “Chúng tôi biết trước đá trên sân Shakhtar sẽ khác hẳn và công bằng mà nói, trận ấy họ đã chơi rất tốt. Nhưng chúng tôi cũng giúp họ một tay khi để họ vùng lên. Lẽ ra chúng tôi cần phải giữ bóng thật tốt và kiểm soát thế trận. Arsenal đã không làm thế và phải trả giá”.
HLV Arsene Wenger sẽ có đội hình tốt nhất trong chuyến hành quân này. Tiền vệ trẻ Jack Wilshere đã bình phục chấn thương và sẵn sàng góp sức. Thủ thành số 1 Manuel Almunia cũng có tên trong danh sách đến Bồ Đào Nha trong khi tiền đạo Nicklas Bendtner đang nóng lòng được chứng tỏ khả năng.
Theo tiền đạo Marouane Chamakh, vấn đề không phải là ai đá ai nghỉ mà là vào sân với thái độ như thế nào. Anh cũng nói thêm: “Một chiến thắng trên đất Braga, đồng nghĩa với tấm vé vào vòng 2 là một cách tuyệt vời để quên đi thất bại trước Tottenham vừa qua”.
HLV Arsene Wenger cũng mong các học trò của mình dồn hết tâm trí vào trận đấu. Ông nói: “Không được phép lập lại màn trình diễn như tại Donetsk. Chúng tôi thiếu sự tập trung trong những tình huống nhất định trên sân và nếu muốn chiến thắng, điều ấy cần phải chấm dứt”.
Suốt lịch sử gần trăm năm của mình, đây mới là lần đầu tiên Braga vào đến vòng bảng Champions League trong khi Arsenal là một gương mặt quá quen thuộc với trận địa này. Kinh nghiệm luôn là một vốn quý tại sân chơi châu Âu. Họ sẽ đi tiếp, chỉ cần đám trẻ nhà Wenger chịu nghe lời thầy và vị thủ quân của họ.
YÊN THANH
