Trước vòng 14 Premier League, Arsenal đang có cơ hội lần đầu tiên vươn lên vị trí nhất bảng trong mùa bóng nếu đánh bại Tottenham trong trận derby London đồng thời Chelsea - một đội bóng đang quằn quại vì chấn thương - hụt chân trong chuyến hành quân đến Birmingham City.
Đang vững vàng ở vị trí đầu bảng sau loạt trận thắng như chẻ tre, Chelsea bỗng dưng run rẩy khi để thua 2/3 trận đấu gần nhất khiến khoảng cách giữa họ với Arsenal chỉ còn 2 điểm. Thầy trò HLV Arsene Wenger nêu cao quyết tâm đoạt 3 điểm trên sân nhà Emirates và chờ tin từ Birmingham City.
Tâm điểm trong trận derby London sẽ là cuộc so tài giữa Gareth Bale và Theo Walcott. Hai đồng đội khi xưa tại Southampton sẽ đối đầu trực tiếp trên sân với ngón đòn sở trường là đốc độ.
Gareth Bale (phải, Tottenham) đua tốc độ với Theo Walcott (Arsenal) ở trận đấu mùa trước.
Tottenham đã đánh bại Arsenal lần đầu tiên sau 11 năm ở mùa bóng năm ngoái nhưng đấy là sân White Hart Lane của họ. Còn tại sân Arsenal, lần cuối Tottenham rời đó với 3 điểm là năm… 1993, khi Arsenal cho toàn bộ trụ cột nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chung kết FA Cúp 4 ngày sau đó. Hậu vệ Sagna nói thêm: “Chúng tôi buộc phải thắng Tottenham vì trót thua trận sân nhà trước đó (trước Newcastle). Muốn tranh ngôi vô địch, chúng tôi phải thật vững vàng trên sân nhà”.
Sự ổn định đang là vấn đề lớn nhất của Tottenham. Họ từng đánh bại cả Chelsea và Arsenal trên sân nhà nhưng dễ dàng thua 0-3 trên sân đối phương. Họ từng đánh bại Inter Milan 3-1 tại Champions League nhưng lại thua những đội dưới cơ như Bolton, Wigan hay West Ham. Với việc Rafael van der Vaart dường như chỉ chơi hay trên sân nhà (chưa ghi bàn nào trên sân khách), lại mất Tom Huddlestone vì chấn thương mắt cá, Tottenham bị đánh giá thấp hơn đối thủ nhiều trước khi vào trận.
Nếu đội của Walcott có thể đánh bại đội của Bale, họ đã làm xong phần việc của mình. Phần còn lại là hy vọng Chelsea sẽ tiếp tục thất bại, như 2 trận thua trước Liverpool và Sunderland thời gian gần đây. Khó khăn sẽ chồng chất khó khăn cho HLV Carlo Ancelotti khi Chelsea sẽ không có Frank Lampard, Ashley Cole và cả cặp trung vệ John Terry - Alex vì chấn thương.
HLV Alex McLeish của Birmingham lớn tiếng tuyên bố sẽ mang đến thất bại thứ 3 cho Chelsea trong vòng chưa đầy 2 tuần. Ông nói: “Tôi không dám nghĩ đến chuyện ngáng đường Chelsea đến chức vô địch nhưng đánh bại Chelsea trên sân nhà thì có thể”. Đang đứng trong nhóm rớt hạng, Birmingham cũng sẽ vào trận với quyết tâm cao nhất.
Vòng 12 La Liga được xem là vòng đấu bước đệm cho trận “siêu kinh điển” giữa Barcelona và Real Madrid vào tuần sau. Cả 2 đại gia đều không muốn mất điểm, đồng nghĩa với việc đánh mất lợi thế tâm lý trước khi bước vào cuộc đại chiến. Phía Barca, trận đấu trên sân Almeria là cơ hội cho 6 tuyển thủ Tây Ban Nha thể hiện mình để quên đi thất bại tan nát mới đây trên sân Bồ Đào Nha.
HLV Pep Guardiola sẽ phải quyết định xem có nên tung Gerard Pique vào sân hay không vì chỉ cần bị phạt một thẻ vàng, anh sẽ bị treo giò ở vòng đấu tiếp theo. Giới hâm mộ sẽ được dịp dõi theo Lionel Messi, tác giả của một bàn tuyệt đẹp trong trận giao hữu Argentina - Brazil mới đây. Đang đứng thứ 3 từ dưới đếm lên, HLV Juan Lillo có thể sẽ thu xếp hành trang rời Almeria nếu thất bại trước Barca. Lillo nói: “Sẽ là một trận khó nhưng vì mùa trước chúng tôi suýt đánh bại họ (hòa 2-2) nên tôi nghĩ Almeria có thể gây ra cho họ một chút khó khăn trong lần gặp này”.
Real sẽ bước vào trận đấu thứ 2 không có Jose Mourinho trên ghế huấn luyện, lần này là trận tiếp Bilbao. Trung phong Fernando Llorente sẽ có cơ hội gây ấn tượng trước các CĐV Real nếu anh muốn chuyển sang Madrid thi đấu vào năm sau như lời đồn đoán của báo chí. Nhưng Chủ tịch Bilbao Fernando Garcia Macua sẽ không để mất Llorente một cách dễ dàng. Ông nói: “Tôi không muốn có thêm 36 triệu euro trong nhà băng mà chỉ muốn có Llorente trong đội hình”.
Một thông tin thú vị khác: CĐV Gabriel Ruiz Almansa của Real cho biết anh sẵn sàng nhường chỗ ngồi của mình cho Mourinho vì nó rất gần với băng ghế huấn luyện của Real. Song có lẽ Mourinho sẽ không cần nhiều điều chỉnh trong trận này. Real đã toàn thắng 5 trận sân nhà trong khi Bilbao chỉ mới 1 lần tận hưởng cảm giác chiến thắng khi rời xứ Basque.
YÊN THANH
